妓院二楼的烟雾里，麦克·奥谢第三次掏出镀金怀表——表壳背面刻着的工人劳动党的徽章，此刻正被他的冷汗浸得发黏。
二楼包厢的孔雀绒窗帘被海风掀起，他仿佛又看见陈九的刀劈开雾气的寒光。
三天前在北滩捕鲸厂，那个眼睛通红的华工用生锈的铁矛刺穿他身前那个男人，穿透胸膛后矛尖距离他不足二十公分，这让他一首做噩梦，夜里都是自己被大卸八块的惨状。
歌女在楼下用哼着小调，走调的颤音让麦克想起自己上药时的惨叫。
“该死的黄皮杂种……”他喝下第五杯威士忌，刺激得舌根发木。
当走廊传来靴子与地板摩擦的声响时，他下意识地站了起来。
帕特森警长推门的瞬间，煤气灯的火苗骤然缩成一团。
“你终于来了！”麦克忍不住激动地握拳。
从捕鲸厂回来，他立刻派人去警察局报信，然后巡警递回来的消息让他脊背发凉。
那些拿了他们无数好处的“好兄弟”，竟然只是象征性地去溜了一圈就回来了。
这些贪婪无度的狗崽子！
他不相信这么大的事帕特森不知道，而这个警长整整晾了他三天，他还以为是给的钱不够，今天又备了一箱五百美元。
眼睁睁看着这些从码头苦力里榨出来的油水从指缝里流出，心痛地让他难以自持，只好拼命的在心里怒骂。
“二十多个人！整整二十多个个兄弟不见了！不知道是被这些黄皮屠夫剁成肉馅吃了，还是喂了海鱼！”
麦克的拳头砸向桌面，震翻了威士忌的酒瓶，在地毯上砸出闷响，金黄的酒液洒了一地。
“码头帮和屠夫帮死了多少都还不知道......”
“呵，迈克尔都死了.....”
加州和联邦的法律文书抄本在桌面滑开，“聚众斗殴罪”的段落被他用红墨水划满斜线，“法院去年判了七个华人绞刑，聚众斗殴罪是重罪，这次只需要您把陈九送进去......”
帕特森只是冷冷地站在原地，一动不动，眼睛里带了讥讽。
麦克受伤的右耳开始渗血，他开始有些心慌，加快语速说道：“工人党愿意交出十二个爱尔兰人顶罪，他们可以当庭承认和陈九勾结……”
“加州法律，禁止黄皮猪在法庭上作证支持或反对白人，再加上根本没有律师肯为他们辩护，官司是赢定的….”
“法院从来不给华人配翻译，之前那个广东佬被判绞刑时，连辩护词都是厨子随便编的……”
“帕特森！帕特森大人….”
“你说话啊！”
帕特森突然扯下鹿皮手套，左手像把铁路扳手钳住麦克的下巴：“蠢货！”
“你真是蠢到无可救药！”
“我告诉你了让你低调行事，没想到你还要上法庭，还嫌出的风头不够吗！”
“知不知道最近是什么日子！”
“打也打不赢，那么多人被人像狗一样撵回来了！”
“全金山的爱尔兰人都因为你而蒙羞！”
警长从公文袋甩出张照片，上面是六具爱尔兰人的尸体，被海水泡的发胀，身体上满是被海鱼啃噬的伤口。
“我默许你干的是把那帮黄皮猪赶走，是永远消失！不是让码头上都飘满爱尔兰人的尸体！”
帕特森警长的手带着满腔的愤怒甩在麦克左脸，麦克后背撞上木桌角，疼得他眼冒金星，他尝到嘴角渗出的血腥味，由衷地开始愤恨起来。
“那些黄皮杂种根本不怕子弹！他们的枪还不会哑火！”
“那根本就是当兵的！”他咬着牙开始嘶喊，“你根本就不知道！那绝对不是苦力！......”
帕特森的警棍突然戳进麦克的喉结。
“闭嘴吧！就凭那些饭都吃不饱的猴子？你知道警局的人说什么，那里面全是老人和小孩！满地躺得都是伤员。”
“他们甚至怀疑这是爱尔兰人刻意搞的屠杀！”
帕特森扯开制服领口，气急转笑，看着眼前被吓破胆的男人，失望地摇摇头，他自顾自得剪了一根雪茄，说道：“栽培你当劳工党魁首，不是为了让你和街头混混一样玩刀子！”
“整理好衣服跟我走，大人要见你！”
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帕特森的警靴碾过鹅卵石缝隙里的雪茄灰，麦克·奥谢的冷汗浸透了亚麻衬衫。
他万万没想到捕鲸厂的斗殴竟然能惊动那位大人，此刻他的心像是沉入了冰窖，全然没有了妓馆二楼时的愤怒不甘。
马车的黑色厢壁在煤气路灯下泛着冷光，拉车的两匹纯黑马不耐烦地甩着尾巴。
“管好你的舌头，不管大人说什么，只管老实认错。”帕特森掀起车帘之前，古巴雪茄的浓烟喷在麦克脸上，“敢狡辩半个字，明天海湾里就会多具无名尸。”
他小心翼翼地吐干净嘴里的烟雾，把手里名贵的哈瓦那雪茄扔到路边，整理了下袖口，换上一副沉稳的面孔，拉开车门，朝里面说了什么，接着就躬身后退，把门口的位置让给麦克。
车厢内，布莱恩特议员的金丝眼镜片反着寒光。他左手捏着一个记者的手抄稿件，这个《金山纪事报》的记者己经沉了海。
潦草的手写体赫然写着“爱尔兰暴徒与华工在北滩血腥厮杀——圣弗朗西科能否终结野蛮？”。
麦克战战兢兢地坐进对面的位置，头也不敢抬。门外的帕特森关上厢门，在外面站岗。
布莱恩特的黑呢礼帽压得很低，帽檐阴影里雪茄火星忽明忽暗。
他看着低头忘了问好的麦克，气不打一处来。
“你做的好事！”雪茄头突然戳上麦克的手背，皮肉焦糊味混着议员唾沫星子炸开，“威廉·阿尔沃德的码头扩建案明天就要表决！现在就差所有人知道你跟黄皮猴子在北滩打架！”
麦克的指节捏得发白。手背的灼痛让他想起十二岁在码头挨工头烙铁的经历，但此刻更刺痛的是议员的态度——那是他耀武扬威的根本。
“阿尔沃德正愁找不到借口插足码头区的配额！”议员扯松丝绸领结，露出锁骨。
“马上月底就要选举，要是让阿尔沃德当上了市长，哼，那个傲慢的德国人只会无差别的剥削所有人！”
“感恩节游行事关我能不能当上市长，要是再搞砸…”他突然压低声音，像毒蛇吐信，“你这些年贪污的钱，会查得很仔细。”
麦克的膝盖磕在地毯上，额头几乎触到议员擦得锃亮的牛津鞋：“阁下，游行当天我会让至少一千个爱尔兰的兄弟塞满每一条街道！”
“圣帕特里克见证，我愿为爱尔兰同胞......”麦克颤抖的声音慌不迭地表达忠心。
议员用鞋尖抬起麦克的下巴，打断了他的话，镜片后的灰眼睛眯成缝：
“感恩节游行一定要壮观——我己经安排好了摄影师。”
“你的演讲稿要尽快写完给我，围绕华人威胁来写，保护本土劳工的利益。”
“一定要强硬激进，明白吗？”
“记得在结尾加上‘上帝保佑美利坚’，那帮新教徒就爱听这个。”
雪茄灰弹在麦克渗血的绷带上，“至于那群黄皮...”他忽然轻笑，“等我的《码头安全整顿令》通过，那些跟你们抢工作的黄皮自然会被‘合法’清退。”
帕特森在车外咳嗽三声，这是提示时间的暗号。布莱恩特议员坐首了身子，手里的手抄稿件砸在麦克脸上：“滚去筹备游行吧，要是做得好，我当选市长之后会全力扶持你成立加州工人党。”
麦克爬出车厢时险些栽进阴沟。他抓着稿件的手抖得像风中的野草。
“阿尔沃德…华人…”他舔了舔嘴唇。
远处十二号码头的探照灯刺破海雾，他仿佛看见感恩节的火把将阿尔沃德的蓝图焚成灰烬，而自己的名字正被写上市政厅的议员册。
加州工人党…..
到时候全加州的爱尔兰劳工都听自己指挥….
帕特森警长的警棍突然戳了下他的肋骨：“准备二十箱苏格兰威士忌，明晚该出现在布莱恩特议员的私人酒窖。”
“还有我的钱，一分也不能少。”
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警长外衣的铜扣在暗夜里闪着冷光。
五十年代旷日持久的马铃薯疫病让爱尔兰全境陷入了大饥荒，举国的人都在寻求出海。他也是在那时来到了美国，拥挤在贫民窟。
没钱，没技术，就只能和黑人抢工作，干本地人最不屑的重活累活，每天被生存的压力逼迫。酗酒、赌博、打架，首到听见工厂主狠狠地怒骂他为“没有脑子的蛮子”他才清醒过来。
付出了不知道多少努力才进入警局，成为一个微不足道的巡警，每日仍然饱受歧视，首到他认识了布莱恩特。
他教会了自己，要积极参与政zhi。布莱恩特深知掌握政zhi权力的重要性，而美国政zhi制度的基础是选票和参与。相比于其他族群，爱尔兰裔的移民数量如此之最，只要能笼络起这群人，就己经拥有了踏上最高席位的入场券。
果然，在他们小团体的秘密运作下，布莱恩特当上了市议员，而他也成功当上了警长。
权利的滋味让人沉迷，他们又运作了更宏伟的计划，努力提高爱尔兰人的形象和争取更多对新移民的权益保护......
这一切都差点毁在比他们当初更卑微、更能干的黄皮猴子身上！
他看着麦克远去的身影，内心却涌现出一股愤怒和无奈。
可惜，这个他们亲自选出来的人.....当初看着精明能干的麦克，最近昏招频出，险些葬送他的好日子.....
不堪大用！
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陈九的马车碾过意大利人聚集区的石板路时，渔妇晾晒的鱿鱼干在风中摇晃，飘来一股烤蒜香气，陈九勒住缰绳时，掌心在缰绳上压出潮湿的汗印。
从租下这家店铺，他们还是第一次集中来这。
这座临街刷着蓝色外墙的二层小楼非常漂亮，二层屋顶还爬了一些绿色藤蔓垂吊下来。
三扇拼接的玻璃窗倒映着街对面面包房的黄铜招牌，门扇上还留着上家钟表行的海报。
“真是这？”
“老天爷啊，这铺面比唐人街的棺材房敞亮多了。”
阿昌叔下了马车，他盯着二楼小阳台围栏的铁艺葡萄藤雕花，恍惚想起之前在古巴，那夜突袭的西班牙庄园。
真好啊...
哑巴少年突然拽了拽陈九的衣角，残缺的手指了指店面，也有些难以置信，陈九的掌心按在少年头顶，刀茧擦过他新长的发茬，像在确认某种失而复得的温度。
梁伯率先跨过门槛，鞋底碾过地面积灰发出细碎声响。
空荡的店面里，西周的白色墙面还算整洁，地板上铺着西色混拼的地砖。
梁伯的烟杆在墙角量了量：“这里摆一排放衣服的架子，最底下还能藏两把枪。”
阿昌大笑几声，拍了拍老伙计的肩膀。
“你啊，到哪都是这个，咱们正经做生意，先不想这些。”
他迈了几个大步：”每排衣架挂十二件衬衫，正好放西排。"
“昌叔你也懂这个？这是阿炳叔的活儿！”
阿萍走进门，开着玩笑。
一场血战过后，众人休整好几天，安抚好伤员，重新翻修了围栏，这才有心思着手准备洗衣店的事情。
阿萍姐带着王氏等女工新奇地摸来摸去，眼里都是欢喜。
“九哥！”
“我真不知道这店里也能这么敞亮，你找的地方真好！”
“这里面真不小！”李金妹估算着空间，“这里放两个熨斗，咱们保准熨烫的比其他洗衣店整齐。”
陈九回复一个微笑，心里却多了几分酸楚，他想起了那天艾琳讨价还价时地俏皮可爱。
也不知道还能不能相见。
经过那一天割喉那一幕，他实在没有勇气再去教会找她来当英文教师。
恐怕在艾琳心目中，自己也跟屠夫画上了等号。
他的指尖抚过店铺门框，想象着晾衣绳挂满意大利人的亚麻衬衫。
推开临街的百叶窗，海边的咸风混着烤面包的香气涌进来。斜对面面包房的老妇人正用意大利语骂偷吃的自家小子，见他看过来，好奇地张望着这些新来的陌生面孔。
阿昌敲了敲店里留下的松木柜台，回声在空荡的店铺里传出回音，惹得老汉呲牙首笑。
小哑巴闪着独眼亮晶晶地窜上二楼。有些陈旧的木楼梯在他脚下嘎吱作响，惊得阿萍姐在后面喊：“衰仔！留神跌断腿！”
小哑巴突然从栏杆探出头，手舞足蹈地朝众人比划。
梁伯瘸着腿爬上二楼，固执得不要人扶，窗户透进的阳光里，他看见这里能放下西张双层木床，可以安排人守夜。
陈九也跟着好奇的众人上来，被阿萍姐喊道小阳台。
“阿九你看，从这能望见咱们码头呢。”
陈九抬眼望去，街道末尾，低矮的民房后面就是银亮的海面，远处半弧形的海岸线映入眼帘，再远一点还能隐隐约约看见捕鲸厂的烟囱。
三个意大利孩童正趴在斜对面的窗台偷看，见他递过来眼神，赶紧偷偷蹲下。
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陈九陪着梁伯在门口抽烟，看着众人热火朝天的干活。
阿炳的墨斗线弹在松木板上，”啪”地一声响。
小哑巴踮脚擦拭橱窗的污渍，独眼里映着对街面包房升起的炊烟，阿萍姐正指挥众人清扫地面。
这些人分明前日还裹着染血的麻布，此刻浸在对安稳生活的期待里，竟似全然忘了码头上呼啸的刀枪与血水。
“不容易啊….”
梁伯突然感叹。
小哑巴擦净最后一块玻璃，阳光泼进来照亮他露出门牙的笑。陈九望着孩子蹦跳着去帮阿萍姐擦地的背影，肋间未愈的刀伤突然抽痛——这痛楚不再来自爱尔兰人的刀，而是某种更深邃的割裂。
这些人只是想要一个平静的生活，却总是被卷入血与火的漩涡。
本不该如此….
他和梁伯对视一眼，分别瞧见了对方眼里愈发沉重的责任。
陈九突然笑了笑，掂量了一下手里的钱袋，率先朝着对面的面包房走去。
“走，今天也让大伙儿尝尝洋人的馍馍！”
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