腐叶层的湿气透过裤裆渗上来时，陈九才意识到自已跪坐在溪流不远处的灌木丛里。小哑巴正用棕榈叶卷成的漏斗往他嘴边送水，溪水的铁腥味混着上游漂来的甘蔗发酵味，在他舌根发苦。
太累了，一夜未眠，长途奔袭，连斩五人，他的体力和精神已经逼近了极限。
“两刻钟…”
陈九几乎快昏迷过去，他强忍疼痛，想摸胡安的怀表看看时间，休息一会，却抓了把血痂，左肋和大腿的伤被溪水泡得发白，边缘翻起的皮肉里嵌着河里的泥砂。他试图解下腰带重新扎紧伤口，发现右手食指已经肿成紫茄子——那是掰监工颈骨用力过度时留下的纪念品。
这一夜太黑太急了，都还没来得及仔细检查伤口。
小哑巴突然按住他肩膀。东南方向的林鸟惊飞，隐约传来狗吠的声响。陈九把匕首贴着心口藏好，肋骨随着呼吸隐隐作痛。他数到第七声狗叫时，追兵的动静转向了北坡。
土腥味里混进了新鲜的血腥气。陈九低头看见裤管正在渗出暗红色液体，浸透了绑在腿上的麻布绑带。小哑巴撕开自已的衣摆，露出底下结痂的鞭痕，用牙齿配合右手给陈九重新包扎。断崖方向传来三声枪响，惊得河里的鱼在溪面划出凌乱的波纹。
这一夜暴乱，好多华工惊慌逃窜，逃亡向四面八方，此时又不知道被击毙了多少。
无数人倒在了追求自由的路上。
听着远处的枪声，陈九又仿佛看到了满是尸体和火焰的甘蔗园。
他的视野开始出现雪花噪点，小哑巴往他嘴里塞了团嚼烂的芭蕉芯，甜腻的汁液滑过喉管时，他听见自已胸腔传来破风箱般的哮鸣音。
蚊群在耳畔聚成轰鸣的云，他试图保持清醒，但溪水声却渐渐化作家乡渔村的潮汐。
恍惚间他看见母亲在昏黄的油灯下补渔网，火苗一闪一闪，正随着每次心跳往黑暗深处坠落。
她还好吗？
小哑巴突然掐住他虎口——三十米外的溪湾处，有靴底碾碎枯枝烂叶的脆响。
剧痛让陈九短暂清明。他咬破舌尖数着：五秒、十秒…….追兵的脚步声终于转向下游。他终于忍不住，意识最后坠入深沉的黑暗。
————————————
暮色即将降临时，陈九终于醒了。
哑巴蹲坐在他的身边，手里紧紧攥着陈九给他的玳瑁小刀。
见他醒了，眼里流露出惊喜的光芒。
“我睡了多久？”
陈九挣扎着坐起来，看了看远处已经隐没在山丘的金黄色余光。
哑巴摇了摇头，往他手里递来了木薯团，他这才注意到，自已的肚子也在拼命抗议。
已经躺了一天了。
不知道梁伯他们到哪里了，还安全吗？
眺望了一阵，他到溪流边抹了把脸，感觉自已精神好了很多。
“你还能走吗，不能再呆在这了。”
哑巴沉默地点点头，开始收拾地上的东西。
陈九有些愧疚，小哑巴一天一夜未眠，此时肯定也疲惫到了极点。他轻轻摸了摸那个小脑袋，两人继续出发，趁着天光还有亮，沿着溪流的灌木丛前进。
天彻底黑透前，他们终于抵达西北部隆起的山丘。这里地势陡然攀升，热带硬木与蕨类植物交织成屏障，着石灰岩。
哑巴掺着陈九攀爬时，石头的碎屑不断从指缝滑落，远处传来夜枭的啼叫与模糊的犬吠。
当月亮从云层爬出来，他们蜷缩在断崖边的岩洞里——下方山谷中，雷拉镇的炊烟正袅袅升起，教堂的红色尖顶刺破夜空。
雷格拉镇匍匐在马坦萨斯省西北部的石灰岩褶皱带上——北岸是西班牙人用石头砌成的总督府与教堂，南岸密布着华工与黑奴混居的棚屋，东侧码头则漂满甘蔗渣与石膏废料的泡沫，在月光下泛着诡异的光泽。
一条蜿蜒的黑色大蛇从北岸穿过，那是运蔗糖的铁路。
陈九的脚已经溃烂，每走一步都像踩着烧红的犁头。
哑巴在前头拨开带刺的剑麻叶，独眼在暮色里依然锐利可靠，辨认着方向带着陈九逐步向镇子郊外靠近。
咸腥的海风扑来，远处码头卸货区的煤油灯在雾霭中晕成团团黄斑。陈九突然刹住脚步——三具华工尸体正挂在路边的树林枝桠间晃荡，脚趾被海鸟啄得露出白骨，褴褛的裤管上沾着干涸的糖浆。
看起来是昨夜逃跑的华工被抓到，吊起来威慑。
“走水路吧。”
陈九叹了口气，看来这条路常有巡逻队光顾，他们沿着两边的树林里走已经不再安全。
哑巴点点头，拽着他贴地爬行，走过一柱香后，两人趟进冰凉的海水里，向着码头泅渡。
咸腥的海水灌入鼻腔时，陈九的脚踝像被糊上了辣椒粉。
两人贴着长满藤壶的礁石游动，裤管一不小心就会缠上死人头发般的水藻。
伤口开始渗血，血丝在水里缓缓散开。
陈九的伤口引来一只巴掌大的乌贼，触须探进他的烂肉里。哑巴的小刀闪过寒光，墨汁在海水里炸开一团黑雾。借着这团混沌，他们蛇一般游向码头岸边。
“快点工作！”
监工的吆喝混着皮鞭破空声炸响。两人湿淋淋地贴着码头下方的岩壁上岸，匍匐前进，死螃蟹壳刺进掌心。
他俩蜷缩在码头岩壁的豁口里，脚踝正被浪头拍在礁石上，反倒让陈九昏沉的神经清醒几分。
头顶的鲸油灯扫过货船吃水线，照亮船身漆着的西班牙文。
缩在边缘处的岩壁，陈九仰着头观察，十三个赤膊汉子正在卸煤，监工的皮鞭每抽响一次，煤灰便簌簌飘落，在空气中织成一张黑纱。
两个黑奴拖着板车经过岩壁，车轮碾碎的蛤蜊壳溅到陈九脸上。
卸货的华工开始往马车上堆第三层煤炭包。
监工走到最前的马车去了，陈九观望几息，不再犹豫，把哑巴抬起，然后让哑巴拉着自已爬上去。
两人趁着夜色从码头侧面低矮的区域翻身上去，顺着阴影钻进最后面那两列马车，华工们刚刚离去，去搬最后一层货。
哑巴身形矮小，他快速一个翻身，窜上马车，拉开煤炭包挤进了一处角落里，然后用麻布包把自已包裹起来。
陈九一直环视左右，拉车的驮马被身后木板车的晃动惊扰，鼻子不满地喷出白气，晃了晃脑袋，复又安静下来。
当监工的皮靴声逼近时，陈九的心几乎逼到了嗓子眼，他蹲在了马车的下面，一动不敢动，直到监工的脚步远去。
华工们背着麻袋的身影已经在灯光下靠近，陈九闪到最后那辆马车上，费劲地把自已的身子挤了上去，开始吃力地移动麻袋。
他的手脚使不上劲，匆忙之间，老华工浑浊的眼睛已经死死盯住了他。
那是个缺了门牙的老汉，眼珠扫过陈九脖颈的烙印和他身上深红的血渍，突然佝偻着转身挡在在监工即将转来的视线上。
“快装满了！”老汉用台山话高喊，龟裂的脚掌重重踏下地面。其余扛着麻包的五人沉默着放缓动作，身影交错成一道人墙，挡住监工的煤油灯光。
陈九的瞳孔缩了缩。
“?Qué está hado el cerdo al ralentí!”
（猪仔磨蹭什么！）
监工逼近。陈九猛地蜷身，一个接一个的麻包压在他的身侧和头顶，把他掩埋。
当陈九把最后一片衣角拽进麻袋堆时，缺牙老汉将浸透汗臭的麻布盖在他头顶。然后就狠狠地挨了两鞭子，监工愤怒的咆哮几乎响彻码头。
终于，马车颠簸着启动，陈九从麻袋裂缝看见老汉皲裂的脚后跟，那里一样缠着脚镣，步履蹒跚，有一道细细的血线顺着脚跟滑落，让陈九再度心颤。
他扒开煤袋的缝隙看着外面，马车贴着墙根驶进镇上的道路时，鼻尖几乎蹭到墙上的黑灰。
巷子尽头飘来油煎咸鱼的焦香，混着雪茄作坊的烟叶味。
逃下马车的时候，陈九再次对上了老汉的眼，他取下了挂在腰间的砍刀，那是一把好刀，砍过五个西班牙人还没有卷刃，他轻轻掖进板车了，和旁边的华工对视一眼，转身逃进夜色。
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黑圣母酒吧后院。
月光从马厩顶棚的裂缝漏下，马吃的草料堆在一起，小哑巴的脊背紧贴木围栏，干草刺得他鼻腔发痒。
草料堆散发着浓厚的霉味，陈九的伤口在隐隐发烫。
他们已经在这里躺了两刻钟，听着后窗里酒吧的欢乐嘈杂，静静等待着安静下来的那一刻。
哑巴不知道陈九来这里干什么，他只是执拗地跟着这个半残的男人，并不在意去哪。
马厩里拴着十几匹马，偶尔响鼻，却已经是这些天他们待过最温暖舒适的环境。
他小小的身子蜷在陈九身侧，独眼透过干草缝隙死死盯着月光下木门外的巷道。
有人来了！
三米外，醉醺醺的卫兵踉跄撞开木门，皮靴碾碎月光，腰间铜扣撞出细碎清响。
“求您……让我见见他。”
女人的喘息声先于身影撞入马厩。陈九看见一只脚踝绊在门槛上，缀着银铃的舞鞋不小心甩脱，露出脚跟。
月光追着那具身体泼进来，透过草茎缝隙窥见一抹晃动的瓷白——舞娘佩帕的鞋陷在泥污里，蕾丝裙摆被夜风掀起，露出青葱般的小腿。
她脖颈后仰成濒死的弧，西班牙卫兵的手正抵住她起伏的锁骨，手指陷进肌肤半寸，汗水顺着ru沟滚落，滑进山谷中。
“你哥哥是暴乱犯，迟早喂了鲨鱼。”
卫兵缓慢地挑开她系带，酒气混着臭味喷在她耳垂，“除非……你替那杂种赎罪？”
佩帕的指尖抠进卫兵的衣袖。
她喉间漏出幼猫般的呜咽，膝盖一软跪在地上，裙裾草末和泥土染脏。
“对，就这样……”卫兵拽起她湿漉漉的卷发，强迫她仰头盯着自已。
两人的西班牙文陈九听不懂，动作里的含义却清晰可见。
草料堆中的陈九绷直脊背，哑巴少年按住他颤抖的手腕——他们自已的血痂还在渗脓，此刻暴露便是死局。
马厩外忽然传来集合哨的尖啸。
卫兵咒骂着甩开佩帕，她像被抽去骨头的玩偶瘫倒在地。月光恰好漫过她半裸的脊背——蝴蝶骨凸起如将折的翼。
“明日再来收拾你。”卫兵系紧裤腰带冲出门，佩帕的珍珠耳环被靴跟碾进泥里。
“黄猪又暴乱了！”巷外骤然爆出嘶吼。
紧接着就是激烈的马蹄和脚步声，令人不安。
卫兵的身影消失在马厩里，舞娘跌坐在翻倒的草料堆旁，丝绸衬裙的系带松垮地垂在肘弯。
佩帕突然用束腰捂住脸，未系牢的衬衣豁口随抽噎张合。陈九的视线被那抹晃动的雪白烫得生疼——十七岁那年在渔市，他见过被差役拖拽的张家小女，衣服被扯烂，肚子和大腿也是这样刺目的白。
他紫色的指节攥紧匕首，不忍再看。
女人缓缓支起身子，指尖抠进泥地里，肩头薄纱滑落，露出大片瓷白的肌肤。
她低声啜泣着，将珍珠耳坠重新卡进耳垂，重新穿好了衣服，酒吧里还有工作等着她。
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草料堆里的两人沉默地擦拭刀具，恢复体力。刚刚翻出了袋子里的木薯团，就着水大口吞咽，陈九也不知道菲德尔会是什么样的态度，万一要向卫兵举报，他们还要喋血逃亡。
七十人的性命压在他的肩头，不容得他不患得患失。
从昨夜起，他觉得自已不一样了。
平生第一次见那么多熟悉的面孔像麦子一样，像渔网里濒死的鱼一样在眼前挣扎死去，甚至死无全尸。
平日里那些侮辱和虐待，一遍又一遍的滑过他的心间，他突然开始痛恨自已的懦弱。
为什么在咸水寨，他总是寄希望于差役的善心，总是寄希望于父亲母亲给他遮风挡雨。
即便是父亲病死后，母亲矮小的身子也从没让他受过任何委屈。
父亲生病花光了打渔多年的积蓄，以至于他说不上亲，母亲总是用愧疚的眼神看他，刺得他生疼。
他痛恨自已手刃差役太晚。
也许那晚，自已该强硬拉着母亲出海，可是天下之大，又能去哪里呢。
在家乡，他只是一个小小的渔民，在这里，他被人拴着当狗，生命朝不保夕。
什么时候能有一个不被人欺辱的地方。
他攥紧了手里的刀，生平第一次有了想要开辟一片天地的强烈的渴望。
我不能死在这里！
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