太阳已经快出来了。
加勒比海的晨雾还未散尽，浪头已开始拍打悬崖底部的礁石。
咸腥的风卷着焦黑的灰烬掠过崖顶，焚烧种植园的火，此刻还在一公里外明明灭灭。
逃亡者们挤在悬崖顶上，汗珠顺着烙着编号的脖颈滑落，渗进匆忙间找来的西班牙人的衣服里。
“分三批下去。”
“先去人沿途打桩，然后把伤员和女人送下去，咱们快去制作路障！”
梁伯用手势示意阿昌，“你挑几个会打绳结的先下去，快！”
阿昌带着人奔走疾呼，很快几个以前的渔民站了出来。
甘蔗园的华工大多都是广东福建地区，几乎每三个人就有一个家里是渔民。
追兵不知道什么时候到，此刻生命在与时间赛跑。
“快！绳子分三股，马上下降！”
领头的阿昌压低嗓子，腰间缠着的粗麻绳被迅速解开。几个青壮渔民扑向崖边，将两指粗的棕绳绕过钉好的木桩，打了死结。绳头抛下悬崖，瞬间被黑暗吞没。
第一组由三名成员组成先锋队，开始选择岩缝密集的线路，用铁钎和甘蔗刀将硬木斜着楔入裂缝，麻绳绕桩三圈固定。
阿昌的指尖在潮湿的岩壁上摸索，多年捕鱼生涯让他对潮汐与礁石有着近乎本能的感知。
他将砍刀插入岩缝作为支点，仔细看着蓝到发黑色的海面，向着上方传递消息
“快涨潮了！”
他用粤语轻喊，声音被海风撕碎。
“加快速度！”
瘸腿的梁伯用拐杖敲击岩壁，暗哑的潮州口音刺破浪涛声。
他单膝跪在崖顶的边缘，仔细观察着下方的动向。
“准备！”
男人们把伤员和女人捆在背上，抄起备好的木棍。
十五岁的阿福攥住绕了木棍的绳段，掌心被粗糙的纤维刺得生疼。他学着前头老渔民张阿南的动作，将绳子在短棍上绕了两圈，绳尾甩过右肩缠住腰胯。
他们在悬崖边排着队，虽然急促不安，但谁也不敢吭声。
“你也先走吧。“梁伯对陈九说，“你的伤不轻。“
陈九摇头：“我和你最后走，得看着他们都下去。“他指了指在旁边发抖的八字胡，”这家伙也留到最后，免得捣乱。”
梁伯叹了口气，开始安排第二批人下崖。阿昌他们第一批先锋在下面接应，找了个避风的礁石安置。
岩壁被雾水粘滑，下去的过程异常缓慢。陈九看见卡西米尔正站在崖边，用手势指挥他的人帮忙。虽然语言不通，但那些黑人知晓为了逃命，也在努力配合。
“脚蹬直！身子往后倒！”老张低吼一声，率先消失在崖边。阿福深深看了一旁正在安排人抓紧卸掉马车上剩余物资的陈九，随即闭眼往后仰，脚底蹭过湿滑的岩壁时，整条绳索猛地一颤——上面有人开始下降了。
二十米下的海浪声越来越响。麻绳在木棍上吱呀摩擦，灼热透过粗布衣烫着大腿。阿福听见头顶传来呜咽：是个裹小脚的女人悬在半空，缠在腰间的绳结正缓缓松脱。
“抓紧！”他腾出左手拽住她腰间的绳头，牙齿咬住自已那截绳索。咸涩的血味在口中漫开，女人借力重新绕紧绳圈。下方忽然响起扑通声，先下去的人摔进了缓慢上涨的海水里。
三个黑奴正用种植园抢来的铁锹在岩壁上一边下降一边用来支撑，他们的脊背因常年扛蔗捆而佝偻，却在垂直绝壁上展现出惊人的爆发力气。
王氏领着几个妇人，把包好的食物和水囊系在腰间。阿萍怀里的酒瓶用布兜紧紧地绑在胸前，她走到崖边时，脸色煞白，但还是咬着牙抓住了绳子。
悬崖上的雾比下面更浓，浪头撞碎的咸味混着晨雾扑在阿萍脸上。她佝着虾米似的背，用布条缠住掌心，指节扣进岩缝里渗出的苔藓。背后竹篓里一个最小的十二岁的孩子被麻绳捆着，一颠簸就发出痛苦的呜咽。
暴乱开始的时候他冲在前面，想给被烧死的福建少年报仇，却被一枪打断了腿。
“莫害怕，莫害怕……”
下方五步远的礁石滩上，十几个黑影正贴着潮线蠕动。
不知道在海风中摇摇欲坠多久，终于落地。
她左脚刚踩上一块蛤壳密布的凸岩，右方李叔背的陶瓮就磕在石棱上，半瓮腌椰肉哗啦泼进浪里。老人喉头滚出半声哽咽，被浪声碾碎了。
抬头往上看，刀劈斧凿的岩壁上挂满了蚂蚁一样的黑影，奄奄一息的老黄被一个黑奴背着，每下一尺就吱呀惨叫。
第一缕阳光刺破云层时，照亮了悬崖北侧新崩落的断面。赭石色的断层间出一排贝壳冢。
海天相接处，朝阳终于喷涌而出，把逃亡者藏身的礁石投射出巨大的阴影。
“梁伯！木桩子要断了！”看守桩子的汉子哑着嗓子低吼。
树梢上的哑巴看了他一眼，继续死死盯着远处大路的尽头，他蹲在树杈上，脖子还挂了一个监工的铜哨子。
老兵下了马，一瘸一拐地从稀薄的晨雾里钻出来，手里的长矛当撬棍插进岩石缝。那双吊梢眼还像饿狼似的亮。
陈九跟在后面，一言不发。
“压稳！”梁伯喉咙里滚出半句粤语，长矛倒持猛击木楔。
汉子的虎口被震得发麻。
刚刚梁伯和陈九带着最后一批人，选择了大路前面的一处弯道，推了马车，利用车体自重和木质结构的稳定性横亘于道路中央。车厢的木板和车轮构成第一层阻挡，他们迅速拆解马车部件，将车辕、木板一些斜插在地面，一些堆叠于马车后方，形成交错的尖刺状结构。
路障下面还做了最后一道保险。
做完这些回来，人和物资都已经下去得差不多了。
“后生仔，走吧。”老兵咧开干枯的嘴。
“你带他们走，去找那个白鬼指的岛，”陈九摇摇头，把一个小小的火药罐的牛皮绳在掌心缠了三圈，“得有人把桩子拆了，正好我去前面会会那班鬼佬。”
梁伯的长矛重重磕在岩石上：”拼命的事还轮不到重伤号。”他指了指陈九还在渗血的脖颈和肩膀。
“你连枪都不会用，上赶着去送死吗？”
“你的脚也不好，跑都跑不快。”
陈九给自已腰上挂上监工的牛皮水袋，“那个白鬼我信不过。”他踢开脚边带血渍的碎石，“胡安带我去镇上的酒吧，那里的老板混有咱们的血，偷偷帮了我，没有他给的小刀，我杀了胡安也得死。我想去试试去找他，能不能再给咱们找一条生路。”
悬崖下发出沉闷的敲击声——是看着潮水的人在发信号。梁伯把背后的枪甩到前面：“那我陪你，有个照应。”
陈九摇摇头，脸上带上了不容置疑的神色：“你不认识路，再一个，逃跑的人越多目标越大。”
“快走吧！”
“沿路做上标记，要是能寻到消息，我自去追你们。”
那敲击的声音再次响起，不过急促了许多。陈九最后探头望了眼海湾，破晓的雾霭里，金光满天。
潮水涨得比人快。
犬牙交错的礁石正在慢慢被海水淹没，风也转向了。
留给他们的窗口期就还有几分钟。
梁伯最后拴上了绳子，肩头勒着两袋火药，腰上缠的麻绳串了最后几袋物资。
他手里攥着长矛，绳子缠在木柄上，跟在八字胡的后面赶上了最后的逃命绳道。
陈九顾不上管他，他在树下喊了半天的哑巴，这个倔强的小脑袋却怎么也不肯下来。
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当梁伯最后割断绳索时，太阳的光晕已染红岩壁。
歪歪曲曲的岩峰中留着木桩楔入的痕迹，麻绳断口参差不齐地飘在海风中。礁石间，逃亡者们互相搀扶着没入潮汐。
悬崖顶上突然轻微闷响，陈九推下的粗木桩贴着崖壁砸落。阿萍缩进一处凹岩，飞溅的碎石擦过竹篓。
潮水漫到梁伯脚下时，前面的队伍顺着岩壁已经半截身子都陷在了海水里，阿昌走在前面，粮食袋浮起来，他不得不高举过头顶，颈侧青筋暴起如蚯蚓。
背后悬崖传来哨子的尖啸。晨光刺破雾霭的刹那，他听见了远处急促如鼓点的马蹄声音。
“他们来了！“梁伯突然说。
一声嘹亮的号角在夜空响起。
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太阳初升，穿过甘蔗林的缝隙洒下斑驳的光影。
陈九与哑巴少年蜷缩在废弃的马车残骸后，他深吸一口气，手指微微发抖。回头看了眼小哑巴，后者在地上刨了一个坑，进去一根空心的管子，伏在地上听马蹄声的距离。
海风狂舞，甘蔗林翻涌如浪，西班牙骑兵的皮鞭声与马蹄声穿透薄雾。
“要来了！”
陈九指向马车堆里的木箱，那是殖民者用来熏蒸甘蔗田的硫磺。
哑巴立刻会意，两人用砍蔗刀撬开木箱，硫磺粉末混着其他不知名的粉渣簌簌洒落。三辆马车歪倒在路上，堆成半人高的路障。
陈九掏出偷藏的火折子时，东南风骤起，裹挟着海雾掠过石灰岩山丘。
风向比刚才有些歪，没有正对着大路方向，但此刻也顾不得那么多了。
陈九深吸一口气，迅速点燃火折子，掷向硫磺堆。硫磺遇火即燃，瞬间爆发出刺目的火光，青白色浓烟如毒蛇般窜起。
追兵的声音越来越近，马蹄声震耳欲聋。陈九和小哑巴迅速钻入甘蔗林中，隐没在高大的甘蔗丛后。甘蔗叶在风中沙沙作响，掩盖了他们的呼吸声。
从甘蔗种植园到殖民者铺设的碎石路，此刻横亘在前的是一支西班牙骑兵队的长龙。
西班牙骑兵队长佩德罗萨的呵斥声迫近，马匹喷着白汽，铁甲胸铠在雾中泛着寒光。他骑在马上，有些心不在焉。
最近这几年，暴乱事件层出不穷，甚至山林里都拉出了一只黑奴的起义军。
怎么那些乖顺的黄皮猪也开始反抗？
他本不愿意紧急出动，这几年的暴乱死了不少巡逻队的兄弟，他亲眼见过那些暴徒的凶狠，那是能烧穿一切的愤怒，无畏生死。
但是圣卡洛斯甘蔗园虽然并不算大，他的主人却背景深厚，跟他们的上级，国民警卫队的指挥官是表兄弟。
在得到消息后，他尽量拖延时间，整理好了队伍，直到天亮才堪堪出发。
10名披甲骑兵，30个步枪手他自信已经足够镇压局面。
烟雾裹着硫磺的味道钻入骑兵的鼻子时，十匹安达卢西亚战马正小跑着冲在碎石路的拐弯处。
冲在最前的两匹栗色公马突然扬起前蹄，二氧化硫顺着东南风灌进它们的鼻孔。佩德罗萨的坐骑“暴风”将缰绳扯得笔直。
后方八名骑兵来不及勒马，撞成一团。
三十名奔跑的步枪手在骑兵身后陷入更深的混乱。
步枪手的队长刚刚下令停下整队，前排士兵就被受惊的战马撞翻。
那个甘蔗园逃跑报信的守卫洛佩兹，坐骑被烟雾刺痛双眼，发狂般将他甩落马背。
当硫磺烟雾略微消散时，陈九看见十匹战马中有四匹将骑手甩进了甘蔗田，三匹在弯道摔断了腿骨——这条路是西班牙人五年前为镇压起义拓宽的道路，此刻却成了铁甲骑兵的囚笼。
惊慌的步枪队胡乱射击，铅弹却只乱飞，连鸟都没有打死一只。
陈九见到起了效果，松了一口气，拽着哑巴贴地后退，慢慢钻进甘蔗林深处。
他们透过硫磺烟雾望见西班牙士兵抓挠着灼痛的咽喉。
陈九抓起浸湿的麻布捂住口鼻，硫磺刺鼻的气味中混杂着烧焦的马鬃味。
不等最后一声暴怒的枪响消散在浓烟中，两人踩着腐烂的甘蔗叶渐行渐远。身后的硫磺仍在闷烧，青烟如复仇的魂灵缠绕着殖民者的铁甲。
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两个身影在密不透风的甘蔗林间踉跄穿行——陈九左脚缠着浸血的破布，每走一步都像踩在刀尖上；哑巴少年紧紧搀着他，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，目光扫过身后被压弯的蔗叶。
他们穿进甘蔗林已经一个时辰，此刻正横穿平原的红壤区。这片被太阳炙烤的土地上，甘蔗田如绿色海洋般延展，翻涌的叶片割裂阳光，在地面投下斑驳阴影。
不知道是哪个甘蔗园，面积如此之大，无边无际。
哑巴突然拽住陈九，手指向远处泛着银光的水痕——那是马坦萨斯省纵横交错的溪流之一。两人跌撞着扑进及腰的溪水，腐殖质的腥气裹挟着凉意漫过伤口，陈九咬住衣角将呻吟咽回喉咙，哑巴却警觉地望向对岸。水声惊动了溪边喝水的鸟，扑棱棱飞向天际。
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