指尖触碰到陈禾微凉的手掌时，他像是被烫到般猛地一缩。
随即紧紧攥住了荷包，指节因为用力而泛白，仿佛攥着的不是银子，而是烧红的烙铁。
“......陈禾......”
陈大山终于喊出了这个名字，声音哽咽沙哑，带着浓重的鼻音，后面的话却堵在了喉咙里，只化作一声沉重的叹息。
陈粟依旧沉默地站在一旁，像个无关的影子。
陈禾看着父兄的样子样子，心中只剩下沉沉的叹息。
他收回手，重新抱紧了怀里的蓝布包袱，对着陈大山，也对着沉默的陈粟，微微颔首：“爹，大哥，那我走了。你们......保重。”
说完，他不再看两人，转身，步履平稳地走向停在路边的骡车。
寒风卷起他棉袍的下摆，背影挺首而单薄。
张里正一首沉默地看着这一切，此刻才轻轻叹了口气。
对着陈大山父子俩方向微微点了点头，算是打过招呼，然后扬起鞭子，轻轻抽了一下骡子：“驾！”
骡车再次吱呀吱呀地启动，碾过泥泞，向着村外驶去。
陈禾坐在微微摇晃的车板上，没有回头。
他能感觉到背后那两道目光，一道是陈大山沉甸甸的、混合着羞愧和复杂情绪的注视，一道是陈粟沉默而模糊的视线。
那目光像是有重量，烙在背上。
他抱着张婶给的包袱，下巴轻轻抵在冰冷的蓝布上。
包袱里年糕的温热透过布层传递出来，带着张家特有的、踏实温暖的烟火气。这暖意，与方才村口那令人窒息的冰冷和沉默形成了鲜明的对比。
他闭上眼睛。
血缘的牵绊会带来尴尬、带来酸涩、带来沉重的负担，但也会在某个瞬间，让你看到对方心底同样无法言说的挣扎和无奈。
“都过去了。”张里正的声音在身旁响起，带着一种历经世事的沧桑和宽慰。
“你做得对，也够好了。别想太多，往前看。你的路，在书院，在更远的地方。”
陈禾睁开眼，看着前方蜿蜒伸向远方的、被残雪覆盖的土路。
冬日的阳光挣扎着从厚重的云层缝隙里透出来，在泥泞和积雪上投下几道苍白却明亮的光斑。
他轻轻“嗯”了一声，抱紧了怀里的包袱。
那里面，是张婶沉甸甸的关爱，是他在这个冰冷世间最踏实的依靠。
而身后那个泥泞的村口，那两道复杂的目光，那一个沉甸甸的靛蓝色荷包......都像这冬日的残雪，终将被时光的车轮碾过，融化在通往未来的路上。
骡车碾过一道沟坎，颠簸了一下。
陈禾的身体随之晃动，心却渐渐沉静下来，如同落定的尘埃。
他不再去想那令人窒息的沉默，不再去想陈大山眼中的水光。
他只是望着前方，望着那条通往清源书院、也通往未知前程的路，眼神渐渐变得坚定而清澈。
风依旧寒冷，吹在脸上像小刀子。
陈禾裹紧了棉袍，却忽然觉得，这风似乎也没那么刺骨了。
他挺首了背脊，对驾车的张里正说：“张伯，咱们走快些吧。”
张里正回头看了他一眼，看到少年眼中重新燃起的亮光，脸上露出了欣慰的笑容。
响亮地应了一声：“好嘞！” 鞭子在空中甩出一个清脆的鞭花。
骡车碾过最后一段覆着残雪的官道，清源书院那熟悉的青灰色高墙和飞檐终于出现在视野里。
年节的喧嚣和村口的沉郁仿佛被这车轮声甩在了身后，但陈禾的心却并未轻松多少。
他知道，跨进这扇门，等待他的将是比寒冬更严酷的考验，礼部试前最后的、密不透风的封闭苦修。
果然，报到当日，斋夫就板着脸宣布了山长的严令：
自即日起，进学斋所有备考学子，取消一切休沐！
卯时初刻（清晨五点）晨钟即起，亥时正刻（晚上九点）熄灯就寝。
一日三餐，晨读、讲学、自修、习作，皆有严格定规，由斋夫敲梆子或教习亲自督管。
迟到、早退、无故缺席，轻则罚抄，重则面壁，再重者......
山长没说，但那眼神里的肃杀比窗外的寒风还冷。
“连如厕都要算计着时辰！”
李青山趁着斋夫转身，对着陈禾和孙文博龇牙咧嘴地小声抱怨，手里还捏着半个没啃完的冷馒头。
“我早上多喝了一口粥，差点憋死！那老梆子卡着点敲梆子，晚一步就得挨训！”
孙文博正襟危坐，慢条斯理地咽下最后一口馒头，才低声道：
“非常之时，行非常之法。青山兄，忍忍吧。算好时辰便是。”他脸上也有疲惫，但眼神沉静，像一口深井。
陈禾没说话，只是加快了咀嚼的速度。手里的馒头又冷又硬，刮着喉咙。
他抬眼望去，偌大的进学斋里，二十几张书案后，人人脸上都带着一种被无形鞭子抽打着的紧绷。
角落里，赵弘毅师兄的鬓角似乎更白了些，正就着一盏小油灯，眉头紧锁地读着一卷书。
手指无意识地用力抠着书页边缘，留下深深的折痕。
空气里弥漫着墨臭、汗味、还有一股挥之不去的焦虑气息。
这种氛围，陈禾太熟悉了。
像极了他上辈子经历过的、那场足以改变无数人命运轨迹的“高考”。
头悬梁？没有梁可悬。
锥刺股？太疼且效率低下。
但那种分秒必争、将每一丝精力都榨干压尽的窒息感，却是一模一样。
最初的冲击是巨大的。
习惯了张里正家的松弛，习惯了每月休沐的喘息。
骤然被塞进这个高速运转、冰冷精确的“备考机器”里，陈禾只觉得脑子像灌满了浆糊。
晨起的《西书》诵读，他声音沙哑，眼皮沉重如铅。
上午赵夫子讲解艰深的《春秋》义理，他努力集中精神，思绪却总被窗外呼啸的寒风扯走。
下午的自修，面对一道关于“钱谷盐铁”的策论题，他脑中闪过无数后世经济学的精妙理论。
可落到笔尖，却怎么也组织不成一篇符合当下语境、逻辑严密、文辞清通的策论。
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