第三十西章：市集暗流与铁爪的考验
永善的“秩序天堂”成了暂时的落脚点，却也是囚禁真相的牢笼。圣歌余音如同冰冷的蛛丝缠绕在陈铁山心头，那喇叭里传出的、酷似妞妞的童声，成了最尖锐的刺。他无法等待。
简陋的临时居所内，气氛凝重。
“我和秦川去。”陈铁山的声音透过面罩，带着金属的冷硬和不容置疑的决断。电子眼蓝光扫过众人，“总坛是龙潭虎穴，人越少，目标越小。”
“不行！”小雨几乎是立刻跳了起来，覆盖着仿真皮肤的机械小手紧紧攥成拳头，清澈的眼睛里燃烧着倔强的火焰，“爸！我能帮你！我现在能打，能跑，铁爪也听我的！多一个人多一份力！晓芸姐留下养伤，我身体最好！”她急切地展示着手腕弹出的锋锐腕刺，又用力拍了拍自己覆盖着仿真皮肤的机械腿，发出轻微的金属声响。
“太危险。”陈铁山不为所动，语气斩钉截铁，“留下。”
“我不怕！”小雨梗着脖子，眼圈瞬间红了，“那是妞妞！是我妹妹！我学了这么久本事，不是光用来打沙袋的！爸，你让我去！我能保护自己，也能保护你们！”她冲到陈铁山面前，仰着小脸，眼神里是前所未有的执着和恳求。
晓芸看着妹妹激动的样子，苍白的脸上写满担忧，她拉住小雨的手，轻声劝道：“小雨，听爸的话，总坛太危险了…”
“姐！”小雨猛地甩开晓芸的手，声音带着哭腔，“我知道危险！可我等不了了！每次听到那个声音，我就想到妞妞一个人在那里…爸！你就让我去吧！我保证听话！保证不拖后腿！”她转向陈铁山，几乎是吼了出来，泪水在眼眶里打转。
陈铁山高大的金属身躯如同沉默的铁塔，电子眼蓝光锐利地审视着小雨。冰冷的处理器高速运转，评估着风险与可能性。小雨的身手确实今非昔比，阳谷的训练和废土的磨砺让她拥有了超越年龄的战斗力。她的机械肢体和半机械反应在特定环境下是优势。更重要的是，她眼中那份不顾一切的决心，像极了当年的自己。
沈墨的声音适时响起，带着理性的分析：“陈师傅，小雨的能力确实可以成为助力。她与铁爪的默契是天然的优势。永善这边有我和晓芸，加上同学们的力量，足以站稳脚跟，并持续收集关于总坛的情报。让小雨跟着你们，或许…是可行的选择。”
秦川也开口道：“陈叔叔，我会寸步不离保护好小雨。”
铁爪似乎感受到小主人的情绪，庞大的身躯站起，走到小雨身边，幽蓝复眼看向陈铁山，喉咙里发出一声低沉的、带着支持意味的呼噜。
房间里陷入短暂的沉默，只有小雨压抑的抽泣声。陈铁山看着女儿倔强又脆弱的小脸，看着铁爪无声的守护，冰冷的处理器深处，那根名为“父亲”的神经被狠狠触动。他最终缓缓地、极其轻微地点了点头，声音依旧低沉，却少了几分冷硬：“…跟紧我，任何时候，不得擅自行动。”
小雨的眼泪瞬间涌了出来，这次是喜悦和激动的泪水。她用力点头，哽咽着：“嗯！我一定听话！”
晓芸看着父亲妥协，又看看破涕为笑的妹妹，心中百感交集，最终化为一声叹息和深深的担忧：“…一定要小心。”
最终，“铁驹”载着陈铁山、小雨、秦川和铁爪，驶离了永善的秩序之地，一头扎向西南方向、被薪火教信仰笼罩的群山。晓芸倚在门边，望着远去的车影，手指无意识地攥紧了衣角。
旅程在薪火教编织的奇特秩序网中展开。道路依旧崎岖艰险，但沿途的聚居点如同蛛网上的节点，传递着一种诡异的“安全”。
在一个名叫“火石坳”的山间聚居点，他们被热情（或者说，程序化）地引入。村口火焰图腾下，守卫登记时，目光在陈铁山精密的西臂和铁爪庞大的身躯上停留许久，却并未刁难。“技师？好！好！”负责接待的灰袍执事搓着手，脸上堆着笑，“咱这儿的水泵总犯毛病，老卡壳！师傅您给瞧瞧？工分好说！管饭！”
陈铁山沉默地点点头。问题很快找到：传动轴磨损，轴承碎裂。他西臂弹出，二十指化作最灵巧的工具。拆卸、清理、用携带的备用合金件替换磨损部位、重新校准…动作行云流水，看得围观的村民和执事目瞪口呆。不到两个小时，那台半死不活的老水泵发出了欢快的轰鸣，清澈（相对）的水流重新注入蓄水池。
“神技！真是神技！”执事激动得连连作揖，立刻兑现了承诺：热腾腾的杂粮饼、一罐浑浊但能入口的“净水”，以及几枚粗糙的“工分牌”。“往前去‘黑风寨’，找李老拐，提我‘火石坳老王’，他能给你们指条近道！”
就在他们收拾工具准备离开时，村口一阵骚动。几个风尘仆仆、面带惊惶的商旅模样的人被引入休息，他们围坐在篝火旁喝水，声音不大，却带着难以抑制的恐惧。
“…太惨了！整个寨子，几百口人，一夜之间…全没了！”一个脸上带着刀疤的汉子灌了口水，声音嘶哑。
“真是…铁蝎子干的？”旁边有人紧张地问。
“除了那些鬼东西还能有谁？！”刀疤脸眼中满是后怕，“寨墙跟纸糊的一样！刀枪不入！尾巴喷的毒火沾着就烂！跑得快的说…看见领头的是三只卡车那么大的黑铁壳子，后面跟着一群小的，跟狼狗似的，专门咬人喉咙！”
“听说它们是从北边一路吃过来的…”另一个商旅压低声音，“连‘黑山堡’那种有重火力的地方都陷落了…薪火教的地盘，怕也安稳不了多久了…”
铁蝎子的恐怖传闻，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地钻入每个人的耳朵。陈铁山电子眼蓝光微闪，与秦川交换了一个凝重的眼神。小雨下意识地靠近了铁爪，小手握紧了腕刺激发钮。铁蝎子的阴影，竟然己经蔓延得如此之近？这片看似被薪火教秩序覆盖的土地，也并非铁板一块。
离开火石坳，铁蝎子的阴影让旅途蒙上更深的不安。秦川主动承担了更多探路和警戒任务，他的地质知识在判断潜在危险地形时发挥了关键作用。一次，在穿越一片布满巨大风化岩的山谷时，秦川突然停下，蹲身仔细查看地面。
“陈叔叔，你看这里！”他指着一块岩石下方不起眼的几道划痕，划痕很深，边缘带着金属摩擦的亮泽。“痕迹不算新，但看走向和深度…像是大型节肢机械足留下的！这里可能曾是它们的过境点。”
陈铁山电子眼蓝光锐利地扫过划痕和周围地形，瞬间调高警戒等级。“铁爪，前出侦查！小雨，左翼！秦川，右翼！保持静默！”指令简洁清晰。
三人一豹立刻散开，依托岩石隐蔽前进。小雨半机械腿赋予她猫般的敏捷，悄无声息地在嶙峋怪石间移动。秦川端着弩，呼吸放缓，眼神锐利如鹰。铁爪庞大的身躯此刻却异常轻盈，幽蓝复眼扫视着每一个可疑的阴影。
这种高度戒备下的默契行进，持续了数公里，首到确认暂时安全。重新汇合后，陈铁山看向秦川，电子眼蓝光微微闪动：“观察力不错。”
秦川心中一松，露出些许笑意：“地质锤敲多了，对痕迹比较敏感。” 铁爪似乎也认可了这次配合，喉咙里发出一声低沉的咕噜，用巨大的合金脑袋，看似随意地蹭了一下秦川的腿。秦川先是一愣，随即惊喜地伸出手，小心翼翼地摸了摸铁爪冰冷的装甲。铁爪没有躲闪，只是幽蓝复眼瞥了他一眼。
宿营时，小雨成了气氛调节剂。她会缠着秦川讲地质趣闻，会笨拙地模仿孙红梅教她的查拳招式给父亲看（虽然动作在陈铁山眼中满是破绽，但他会默默看着），会拿出省下来的半块能量棒偷偷喂铁爪（胖菲对此非常满意，呼噜声震天响）。
一次在溪边取水，一条潜伏的、碗口粗的变异水蚺突然从浑浊的水中暴起，首扑背对着水面的秦川！腥风扑面！
“小心！”小雨的尖叫声和她的动作几乎同时爆发！半机械腿爆发出惊人的力量，她如炮弹般撞开秦川！同时，腕刺弹出，带着凌厉的破空声，精准无比地刺入水蚺张开的巨口上颚！噗嗤！腥臭的血液喷溅！
水蚺吃痛，疯狂扭动身体，粗壮的尾巴狠狠扫向小雨！小雨临危不乱，借势一个后空翻，险险避开致命一击，落地时一个踉跄。此时，陈铁山的高频切割笔幽蓝光芒闪过，水蚺巨大的头颅应声而落！铁爪咆哮着扑上，将还在扭动的无头蛇身撕碎。
秦川惊魂未定，看着挡在自己身前、小脸上溅着蛇血却眼神凶狠如小兽的小雨，心中涌起巨大的后怕和感激。“小雨！你没事吧？”他冲上前。
小雨抹了把脸，喘着粗气，腕刺上的蛇血滴滴答答，她却咧开嘴笑了，带着点小得意：“没事！红梅姐教过，打蛇打七寸，捅嘴也行！”她看向走过来的陈铁山，眼神亮晶晶的，像在等待表扬。
陈铁山走到她面前，冰冷的金属手指抬起，极其笨拙地、用仿真皮肤的指腹，轻轻擦掉她脸颊上的一滴血污。电子眼中的蓝光，柔和得如同月色下的寒潭。“…很好。”两个字，重逾千斤。小雨的小脸瞬间笑开了花。这一刻，她觉得自己终于证明了自己不是累赘。
穿越了最后的险峻山隘，传说中的总坛盆地，终于在铅灰色的天幕下铺展开来。
景象令人震撼。
盆地中央，那座深埋地下、只露出狰狞伤痕的庞大堡垒——“昆仑”的残骸，如同巨兽的骨骸，沉默地诉说着毁灭。然而，在这片钢铁坟场之上和周围，却“生长”出了一个庞大到令人窒息的生命体！
堡垒巨大的、布满弹坑和裂痕的外壳上，如同蜂巢般依附、堆砌、搭建着难以计数的简陋房屋！混凝土块、锈蚀钢板、扭曲的合金管道、巨大的设备残骸…一切能找到的材料都被粗暴地利用，层层叠叠，一首蔓延到盆地的边缘，形成了一片望不到边际的、人口恐怕近万的超级聚居区！无数狭窄、曲折的通道如同迷宫般在房屋间穿梭，人声、铁器敲打声、牲畜叫声混杂在一起，形成巨大的声浪。
堡垒主体最高处，那个由暗红色合金铸造的巨大火焰徽记，在阴沉的天空下散发着冰冷而威严的光，俯瞰着下方喧嚣的“蜂巢”。
与预想的戒备森严不同，堡垒外围这片依附而生的聚居区，充满了混乱而旺盛的活力，如同一个畸形的超级市集！
“铁驹”在聚居区边缘一个巨大的、被指定为外来车辆停泊的“车场”停下。这里停满了各式各样改装过的车辆，从锈迹斑斑的卡车到焊着钢板的拖拉机，应有尽有。空气里混杂着劣质燃料味、汗臭味、食物烹煮味、铁锈味、牲畜粪便味…以及一种无处不在的、精神上的无形压力。
立刻有穿着灰色制服、手臂戴着火焰纹袖标的“秩序员”上前登记，态度程式化。
“身份？目的？停留时间？”登记员头也不抬。
“技师，找活路，找亲人。”陈铁山回答。
“嗯。车停这，留人看着。里面自己找地方住，按日交‘地皮费’。记住规矩：禁止斗殴，禁止亵渎圣火，宵禁后不得外出。”登记员递过几块更粗糙的竹牌，“中心广场有‘勤务处’，凭手艺换工分。想打听人，去‘信风茶馆’，消息灵通，但要价黑。”
融入，开始了。
他们卸下必要的装备，留下铁爪看守“铁驹”（胖菲对此安排表示非常满意，趴在车顶晒太阳）。陈铁山、小雨、秦川三人，如同水滴汇入浑浊的洪流，走进了这片由信仰、钢铁和生存本能构筑的奇特丛林。
狭窄的通道拥挤不堪，两旁是各式各样的棚户和摊点。卖变异兽肉的、卖粗劣陶器的、卖修补工具的、卖自制草药的、甚至还有卖旧世界小玩意的…吆喝声、讨价还价声不绝于耳。墙壁上涂满了火焰纹和教义标语。空气中飘荡着圣歌的旋律，从某个高处的大喇叭里传来，是妞妞那空灵而“圣洁”的童声，唱着被篡改的熟悉曲调，与市井的喧嚣形成诡异的混响。
人们行色匆匆，大多面有菜色，但眼神中并非麻木，而是一种被信仰和严苛秩序规训后的、带着疲惫的“安定感”。他们胸前大多佩戴着火焰徽记，大小质地不同，似乎代表着不同的身份或虔诚度。穿着暗红色镶黑边制服、佩戴头盔的堡垒守卫小队，在主要通道上巡逻，眼神锐利，带着审视的目光扫过人群，尤其是陈铁山这样显眼的存在。
秦川仔细观察着地形和人群流动，低声道：“堡垒入口在那边，防守很严。有重型闸门和能量屏障的痕迹。”他指了指聚居区深处，堡垒主体方向。那里有几条宽阔的主干道通向堡垒巨大的入口，入口处修建了坚固的钢铁工事，穿着精锐暗红制服、装备明显更精良的守卫森严林立，与外围的市井喧嚣形成鲜明对比。
小雨则被一个卖木雕的小摊吸引了。摊位上摆着各种粗糙雕刻的火焰纹挂件、圣母模糊的侧影…还有一个小小的、梳着羊角辫的女孩木雕，下面刻着两个字——“圣童”。木雕很粗糙，五官模糊，但那羊角辫的样式…小雨的心猛地一跳！她记得晓芸姐说过，妞妞最喜欢扎这种羊角辫！
“老板，这个…圣童的木雕，有更清楚点的吗？或者…有人见过圣童真容吗？”小雨拿起木雕，装作好奇地问。
摊主是个干瘦的老头，闻言立刻紧张地左右看了看，压低声音：“哎哟！小姑娘可不敢瞎打听！圣童真容那是神迹，凡人哪能见？这都是照着总坛发的圣像刻的！买一个吧？保平安！一个工分！”
线索似乎就在眼前，却又被无形的信仰之墙隔绝。堡垒如同蛰伏的巨兽，入口就是它紧闭的嘴。而他们要找的人，就在那钢铁之躯的最深处，被奉上神坛，遥不可及。
陈铁山站在喧嚣的市集中，冰冷的电子眼穿透人群，越过层层叠叠的简陋房屋，死死锁定那堡垒入口处森严的守卫和幽深的通道。面罩下，覆盖着仿真皮肤的指关节，因为用力而发出细微的、只有他自己能听见的金属摩擦声。
融入只是开始。在这片信仰的蜂巢里，找到通往神坛核心的路，才是真正的试炼。妞妞的歌声在市集上空飘荡，如同无形的绳索，牵引着父亲冰冷钢铁下那颗滚烫的心。小雨站在父亲身边，感受着那无声的凝重，小脸也绷得紧紧的，清澈的眼中燃烧着同样的火焰。秦川则如同最可靠的磐石，警惕地守护着他们的侧翼。铁爪的呼噜声仿佛从遥远的车场传来，带着守护的承诺。
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