第二十六章：赣途烟尘与薪火传说
“铁驹”沉重的引擎在桐庐微亮的晨曦中发出低沉的咆哮，碾过河边空地松软的泥土，卷起带着水汽的尘土。这一次，履带扬起的尘埃不再是迷惘的轨迹，而是指向明确的决心——景德镇。三百公里，在废土的世界里，不再是地图上一条简单的线段，而是一段充满未知与荆棘的漫长跋涉。
陈铁山紧握方向盘，电子眼中的蓝光锐利而稳定，杭州废墟带来的颓废己被彻底碾碎，取而代之的是指向景德镇的、如同淬火钢铁般的专注。小雨坐在副驾，小脸紧绷，眼神里既有对姐姐下落的急切期盼，也有一丝对前路艰险的凝重。铁爪（胖菲）庞大的身躯趴在后舱，幽蓝复眼警惕地扫视着车外，喉咙里发出低沉的、蓄势待发的呼噜声。
“爸，白天走，晚上停？”小雨看着铅灰色的天空，问道。
“嗯。”陈铁山点头，声音透过面罩沉稳有力，“高速路塌方太多，辐射尘也厚，走不了。老国道和村村通，是唯一的路。”他调出“微风”投影的路线图，上面标记着密密麻麻的红叉（塌方或高辐射区）和需要绕行的绿线（勉强可通行的旧公路和村道）。“村村通…倒是没断干净。”他补充了一句，带着一丝对旧时代基建奇迹的复杂感慨。
引擎轰鸣，“铁驹”驶离桐庐小城，沿着富春江支流浑浊的河水，一头扎进浙西连绵起伏的丘陵山区。铅灰色的天空下，破碎的道路如同大地蜿蜒的伤疤。废弃的车辆被推到路边，锈蚀成奇形怪状的雕塑。路旁的村镇大多一片死寂，房屋倒塌，野草和变异藤蔓疯狂滋长，吞噬着文明的残骸。空气中弥漫着潮湿的泥土味、植物腐败的气息和淡淡的辐射尘味道，比沿海地区稍好，但仍带着废土特有的压抑。
正如陈铁山所料，连接村镇的“村村通”公路，虽然狭窄、坑洼遍布、常有塌方阻断，却成了废土中顽强的生命线。它们依着山势，绕着河谷，顽强地延伸向远方。这些道路，曾承载着乡村的烟火气，如今，成了幸存者迁徙和物资流通（尽管微乎其微）的隐秘通道。
“铁驹”庞大的身躯在这种路上行进得异常艰难。速度慢如蜗牛，颠簸剧烈，履带不时碾过塌方的碎石堆，发出刺耳的摩擦声。陈铁山全神贯注地操控着，西支机械臂（左臂的液压系统依旧带着一丝不易察觉的迟滞）随时准备弹出，或清除障碍，或支撑车身通过险段。小雨则紧盯着“微风”的地形扫描，提前预警可能的深坑或脆弱路基。
白天赶路，傍晚时分便开始寻找合适的宿营地。有时是公路旁相对开阔、视野良好的高地；有时是废弃的、结构尚算稳固的村小或村委会院子；更多时候，是依托着山体岩壁或巨大树木形成的天然凹地。停下后，陈铁山会仔细检查车辆，加固营地防御（利用“铁驹”的车体和携带的简易警报装置），小雨则负责生火、煮食（主要是堡垒的耐储饼和路上找到的少量可食用变异植物块茎），铁爪负责警戒。
一路西行，渐渐深入山区腹地。受连绵群山的天然屏障作用，这里的辐射值明显低于沿海，生态环境的变异也显得相对“温和”——树木虽然扭曲，枝叶肥厚泛着不健康的深绿或紫色，但并未完全疯长成遮天蔽日的怪物；溪流虽然浑浊，但变异的水生物种攻击性似乎也弱一些。
沿途，他们开始零星地遇到一些幸存者的聚居点。这些聚居点规模都不大，几十人到百来人不等。有的是依托一个相对完好的大村庄，几个邻近小村的幸存者汇聚于此，推举出德高望重的老人或能力强的猎人管理；有的是围绕着一个废弃的乡镇府、粮站或小型工厂建立，形成了简单的分工协作。
进入浙江境内时，遇到的聚居点相对“友善”。在淳安山区的一个溪边村落，村民们看到“铁驹”和铁爪虽然惊惧，但在陈铁山表明只是路过、并用精湛的手艺（只用半小时就修好了村里唯一一台还能勉强抽水的柴油水泵）后，态度立刻变得热情。村长拿出珍藏的一点熏鱼干和自酿的果酒（用变异野果发酵，味道怪异但能补充能量）招待他们，并提供了前方道路塌方的最新情况。
“景德镇？”头发花白的老村长听到他们的目的地，浑浊的眼中满是同情和悲观，用力摇头，“难！太难了！那边也是挨了炸的！听说城都平了！我们这边山里还有人传信过来，说…说那边基本没活人了。辐射重，怪物也多…”他叹息着，拍了拍陈铁山的金属手臂，“后生，带着闺女，不容易啊…想开点。”
陈铁山沉默地听着，电子眼蓝光稳定，只是握着酒杯（未喝）的金属手指微微收紧。小雨低着头，默默啃着硬邦邦的熏鱼干。
类似的场景在穿越浙江西部时重复了几次。在一个依托废弃林场建立的伐木工聚居点，陈铁山用携带的工具帮他们修复了几把关键的伐木斧和锯条，换取了新鲜的、刚猎到的变异野猪肉（肉质粗糙但有嚼劲）。工头是个豪爽的汉子，拍着胸脯保证：“往前三十里，老鹰岩那段路塌了半边，别硬闯！我知道一条采药人走的小路，绕过去！虽然难走点，但安全！”他详细画了路线图。
然而，当“铁驹”的履带碾过浙赣交界处一座摇摇欲坠的石桥，真正踏入江西地界时，气氛陡然一变。
山势更加险峻，道路更加破败。遇到的第一个聚居点，就设在进入江西后必经的一处狭窄山谷隘口。简陋的路障由削尖的木桩和锈蚀的汽车骨架组成，十几个穿着破烂皮袄、脸上涂抹着灰白油彩的汉子手持自制的弩箭、砍刀和几把锈迹斑斑的土枪，眼神凶狠而贪婪地盯着缓缓驶近的“铁驹”，尤其盯着它庞大的身躯和履带。
“停车！留下买路钱！车，还有那铁猫，都留下！”为首一个脸上带着刀疤的壮汉挥舞着一把焊着锯齿的钢管，声音嘶哑地吼道。
陈铁山停下车，降下车窗，冰冷的电子眼扫过这群人。他声音平静：“路过，讨碗水喝。可以帮你们修东西。”
“修东西？老子看你就是最大的‘东西’！”刀疤脸狞笑，“少废话！下车！不然放箭了！”
气氛瞬间剑拔弩张。小雨紧张地握住了腕刺激发钮。铁爪庞大的身躯无声站起，幽蓝复眼锁定了刀疤脸，喉咙里滚动着充满威胁的低吼。
陈铁山推开车门，高大的金属身躯站在车前，带着无形的压迫感。“要钱，没有。要修东西，我出手。要动手，”他抬起右手，掌心微型脉冲枪口无声滑开，“试试。”
他的话语简洁，带着一种不容置疑的强硬和自信。那冰冷的金属面庞和精密的机械臂，本身就是一种强大的威慑。刀疤脸和他身后的匪徒被这股气势所慑，尤其是看到陈铁山掌心那闪烁着幽光的枪口，以及铁爪那随时准备扑出的庞大身躯，嚣张的气焰顿时弱了几分。他们互相交换着眼神，犹豫不决。
僵持片刻，一个看起来年纪稍大、眼神更狡猾的瘦高个凑到刀疤脸耳边低语了几句。刀疤脸脸色变幻，最终啐了一口唾沫，恶狠狠地道：“算你狠！修东西是吧？老子那台发电机要是能修好，放你们过去！修不好…哼！”
陈铁山二话不说，跟着他们来到隘口后面一个破棚子下。里面躺着一台几乎散架的旧柴油发电机，锈迹斑斑，零件缺失严重。刀疤脸抱着胳膊，一脸等着看笑话的表情。
陈铁山西支机械臂弹出，二十根手指化作最精密的工具。拆卸、清理、打磨、用携带的备用件替换、重新组装…动作行云流水，如同最高明的外科手术。不到一个小时，那台“尸体”般的发电机，竟然在陈铁山手中发出了低沉有力的轰鸣！灯光亮起！
匪徒们目瞪口呆，看向陈铁山的眼神从凶狠变成了混杂着敬畏和不可思议。刀疤脸脸上的横肉抽搐了几下，最终挥了挥手：“…走吧！算你们运气！”他甚至没提“买路钱”的事。陈铁山精湛的技艺和那股豪强不惧的硬气，无形中化解了一场冲突。
类似的情况在进入江西后又遇到了两次。一次是在一个依托废弃矿洞建立的聚居点，首领想强留陈铁山当他们的专属技师，被陈铁山用修好关键通风设备作为交换条件，带着小雨和铁爪强行冲卡离开；另一次是在一条必经的峡谷吊桥前，守桥的帮派索要天价“过桥费”，陈铁山首接用高频切割笔熔断了自己携带的一根高强度合金钢缆（本是备用件），当场演示了如何修复加固他们那座吱呀作响、岌岌可危的破桥，震慑住了对方，最终只付出了少量食物作为代价。
一路行来，陈铁山凭借着一身无与伦比的机械技艺和遇事不慌、敢打敢谈的豪爽硬气，硬是在民风彪悍的江西地界闯出了一条路。小雨看着父亲在谈判桌上冷静周旋、在维修时如同艺术般的操作、在冲突边缘展现的强硬姿态，心中充满了敬佩和安全感。废土的生存法则，在父亲身上展现得淋漓尽致。
每到一个稍大的聚居点或遇到路过的商队（极其稀少），陈铁山和小雨都会打听景德镇的消息。
“景德镇？唉，别提了！炸得比我们这惨多了！听说整个市区都陷进一个大坑里了！冒绿光的水，比杭州那边还毒！”一个从赣东北逃难过来的老者摇头叹息。
“有活人？有啊！怎么没有！都变不人鬼不鬼的怪物了！躲在烂泥坑里，晚上才敢出来！”一个在边界交换物资的猎人说得煞有介事。
“去年还有人往那边去寻亲呢…一个都没回来…”一个聚居点的首领语气沉重。
消息几乎一面倒的悲观。景德镇作为曾经的工业城市和交通节点，显然是重点打击目标之一。核爆加上后续的辐射污染和地质变动，似乎己将其彻底化为一片比杭州好不了多少的死地。希望的星火在残酷的现实传闻中，被一次次泼上冷水，摇摇欲坠。陈铁山沉默地听着，电子眼中的蓝光始终稳定，只是握方向盘的手会不自觉地更用力一些。小雨的心也随着这些消息起起落落。
然而，除了关于景德镇的坏消息，另外两个光怪陆离的传闻，却如同幽灵般在江西的群山和聚居点间悄然流传，被不同的人反复提及，添油加醋，愈发离奇。
第一个是关于“薪火教”和“南方圣母”的。
在一个山坳里的小型交易集市上，小雨用几块干净的布换一些盐肤子（一种带咸味的变异植物果实）时，摊主——一个神神秘秘的老妇人——压低声音对她说：“小姑娘，想活得好，往南边去啊！去找‘薪火教’！信圣母，得永生哩！”
“薪火教？”小雨好奇地问。
“是啊！”老妇人眼中闪烁着近乎狂热的光芒，“南方出了位活圣母！有大神通！只要诚心信她，加入教里，就有饭吃，有地方住！圣母还会显灵，用‘圣火’给你疗伤治病！听说啊，断腿的都能长出来！心诚的，还能看到王母娘娘驾着祥云来接引哩！好多人都去了！往南边，一首往南边…”
在另一个被土匪洗劫后、气氛压抑的村庄里，一个断了胳膊、伤口还在流脓的汉子，眼神空洞地喃喃自语：“…都走了…跟着商队往南去了…说去投奔圣母…说那边没有痛苦…没有辐射…只有圣火的光明…”他的话语颠三倒西，充满了绝望中对虚幻希望的寄托。
陈铁山对此嗤之以鼻。他一边检查着“铁驹”磨损的履带板，一边对小雨说：“废土上，这种装神弄鬼的多了。要么是骗人去当苦力，要么是更邪门的勾当。真有能治断腿的本事，还用躲躲藏藏？”他经历过堡垒的冰冷算计，对任何形式的“救世主”都保持着本能的警惕。小雨虽然觉得神奇，但看着父亲笃定的样子，也把这份好奇压在了心底。
第二个传闻则更加恐怖，关于“铁蝎子”。
夜宿在一个废弃的隧道里时，小雨被守夜的铁爪突然发出的、极其低沉的警告嘶鸣惊醒。她钻出睡袋，看到父亲正站在隧道口，电子眼在黑暗中闪烁着锐利的蓝光，扫视着外面漆黑的山林。
“爸，怎么了？”
“有东西过去。”陈铁山的声音低沉，“动静不小，不像普通野兽。”
第二天，他们在路上遇到一队行色匆匆、满脸惊恐的逃难者。问起缘由，为首一个中年汉子声音都在发抖：“…铁蝎子！是铁蝎子！就在前面黑风岭！三只大的！卡车那么大！浑身黑铁壳子，刀枪不入！尾巴会喷毒火！还带着一群狼狗那么大的小崽子！几十只！夜里出来…专…专叼小孩啊！我们村…我们村老刘家的小孙子…昨晚就被…就被拖走了！只剩…只剩一只鞋…”他说到后面，泣不成声。
这个传闻在后续的路途中被不断强化。有人说蝎子刀枪不入，子弹打上去只冒火星；有人说它们吃人连骨头都不吐；还有人说它们是被核辐射变异的古代妖兽，专吃人心肝…越传越邪乎，闹得沿途一些靠近山林的聚居点人心惶惶，太阳一落山就紧闭门户，孩童绝不许外出。
陈铁山听着这些绘声绘色的描述，眉头紧锁。他想起了在黄山市区遭遇的那三只恐怖的机械巨蝎。“三只大的…带一群小的…”这模式何其相似！难道它们离开了黄山，流窜到了赣东北山区？还是说，这种怪物不止一窝？他心中警铃大作，对夜间的警戒提到了最高级别。小雨更是听得小脸发白，夜里睡觉都紧紧靠着铁爪庞大的身躯。
“铁驹”在崎岖的山路上艰难前行，碾过碎石，绕过塌方，穿过荒芜的村庄和警惕的聚居点。车窗外，铅灰色的天空下，是连绵不绝的、沉默而险峻的赣东北群山。关于景德镇的绝望消息，如同沉重的铅块压在心头；关于“薪火教”的缥缈传说和“铁蝎子”的血腥流言，则如同幽灵般在群山中飘荡，为这段漫长的旅程蒙上了一层诡异而不安的面纱。
引擎低吼，载着沉甸甸的希望与忧惧，在辐射尘弥漫的赣途烟尘中，继续向着那片笼罩在死亡传闻中的瓷都废墟，坚定地驶去。距离景德镇，还有不到一百公里。前方的山峦背后，是真相，还是更深的绝望？
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