“我自然是有证据才说话。”宋云禾道:“十一月二十九,十二月初一、初四、初七,有人分别在你店中买过布匹,你这账本记录的价格和顾主付的银子可不一样,很不巧,那个人就是我,这你又你又作何解释?”
王荣如同被砸了一记闷锤,他坐在椅中呆滞许久,然后缓缓滑落到地上,“我,我……”
“慢慢说,不着急,但也不要嘴硬。”宋云禾温声安慰。
顾临撇开脸,唇角若有似无地勾了一下,又很快恢复平静。
王荣呆了片刻,忽然连滚带爬地爬向顾临,“二爷!二爷我就是一时鬼迷心窍!”
顾临抬脚抵住他,不让他靠前。
王荣抓住他的衣摆,“我就是猪油蒙了心!到年关了想让家里过个好年,看姑娘面生不是熟客,就卖了她高价,想着从中吃点利,我发誓只干过那一次!”
宋云禾感叹王荣真是个聪明人,竟在这样短的时间内想出了应对之策。
其余的账目,除了她自已买的那些,王荣所卖价格和账本上的价格有无出入她的确拿不出证据,总不能把所有客人都拉出来问一遍,估计王荣就是算准了这一点才敢咬死不认。
顾临冷冷看着他,“那你准备怎么办?”
“我还!”王荣磕头求饶,“我把从姑娘那吃的礼一分不少还回账上!不不不!我双倍还!”
宋云禾冷笑一声,从她那里吃的利才多少?抵不上王荣这年年吃的银子的九牛一毛。
“这恐怕不合适。”她说:“要退,就得把往年的一道退了。”
王荣跌坐回去,哭喊道:“我就干这么一回,往年的姑娘让我怎么退?这不是把我往绝路上逼么?大家说是不是这个理。”
其他掌柜早已听得冷汗涔涔,不清楚宋云禾到底是摸清了王荣的底,还是将其他铺子一并摸清。
“是,是啊。”有人帮腔,也是在帮自已。
宋云禾捻着算珠,说:“我并非在跟你商量,你若不想归还,也还有别的方式。”
“什么方式?”王荣忙问。
宋云禾道:“你不是家仆,不好随意处置,就只能报官了,依《大启律》,盗窃与侵占银两达六十两以上者可处极刑。”
王荣一下。
“不过王掌柜说得对。”宋云禾继续说:“我只能确认我所购金额,依《大启律》侵占十贯以下者杖六十,每五贯加一等,至八十贯绞,念你跟随二爷多年,是以在购买的时候算过账,不会将你往死里逼,王掌柜所占金额为……”
她顿了顿,“十七贯。死罪可免活罪难逃,就看王掌柜这把老骨头,能不能扛住八十杖了?”
她说话声音轻柔,毫无攻击性,但每一句都是在人的皮肉上磨刀。
这样的人最可怕,因为从头到尾她都是不慌不忙,是对即将发生的事是完全的笃定。
王荣忽然失声痛哭,“二爷!”
他爬过去,向顾临磕头求饶,“二爷!念在我为您鞍前马后,劳心劳力做了这么些年,您饶我一命!我真就是让猪油蒙了心。我,我孙子才十岁,我那儿子不成器,全家都还靠着我过活,求求你了东家!”
顾临没有在看王荣,因为他想起了一件事,他发现一直以来他对宋云禾都有一种误解。
她外表太过柔弱,像投在水中的月色,微风一吹就会消散。
以至于让他忘记了,她是凭一已之力敲晕两个人,又在逃跑前带走细软,为自已想好退路的人,要不是被人横插一脚,她已经逃脱了。
她柔软,但不软弱,恭顺,但不谄媚。
宋满月在她的领域闪闪发光。
不知怎么,顾临忽然就笑了一下。
这一笑笑得王荣顷刻间收了哭饶声,他将那笑容理解成了阴恻恻的笑,拽着衣摆的手也跟着松开,拐个弯就要爬向隔间,准备去求里面的人。
顾临忽然一脚踩在他背上,王荣再不敢往前。
顾临向张懋修,“张先生,这里一时半会儿完不了,我让石川先送你回去歇息。”
张懋修点了点头,任石川推着他出了屋。
等张懋修离开,顾临起身走向里间。
宋云禾坐在小榻上,膝上搭着一条薄毯,脸上被闷出了一抹潮红。
顾临把轩窗推开巴掌缝隙,回身从她手中接过一张纸,他看了她一眼,才去看纸上的内容。
宋云禾想要解释,又不想让外面的人听见,她招了招手,让顾临靠近了些。
“事实上,往年不论进货与出货,他们到底吃了多少已无法考证了,胃口都是越养越大的,前些年吃得多半要少一些,见容易做手脚才把胆子放大。”
两人离得有些近,她虽用手挡着,仍有呼吸窜到他耳边。
痒,很痒,那种痒意会顺着肌理延伸。
顾临头侧开了些,握紧了拳,越发显得骨节分明。
“你有个估算吗?准备要回来多少?”宋云禾又问。
顾临道:“你决定就好。”
“那好。”宋云禾点了点头,“我预计几家铺子加起来有个两三万两吧。”
两万两!铺子开到现在赚的银子也不过两三万两。
顾临凝住她的脸,“这么多。”
宋云禾掩着唇说:“他们吃了你一半,不过还不知道他们能不能把这个窟窿补上,万一他们要钱不要命呢。”
两人的交谈传到厅中,就只剩下几个轻微的字眼。
要回来……窟窿……要钱不要命……
明明是大冷天,有几个掌柜已经卷起袖子往头上擦汗。
“王掌柜。”宋云禾抬声问:“想清楚了吗?是要钱还是要命?”
王荣趴在地上瑟瑟发抖。
要是把这些年他吃下的银子都补上,全部家底都得填进去,到嘴的鸭子让他吐出来他怎么舍得。
倒不如拼一把,衙门里他也有几个认识的人,花点银子打点一下,杖刑的时候放点水,吃些皮肉之苦保下家底也成。
想到这里,王荣道:“姑娘让我补,可我既没拿又怎么补?我只补这十七两,姑娘要是非要赶尽杀绝,那就报官吧。”
宋云禾还没开口,房门叩响几声。
陈善在外道:“云姑娘,知府陆大人家的小公子和管家来找。”
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