陈九接着说道：“小杂鱼拿金山的盐腌透，按肥田料运回广东——既让乡亲吃上便宜盐，又能挣船资。”
正说着，远处传来浪声。张阿彬的船员拖着渔网归来，网眼里银光乱蹦尽是虾蛄。船老大抄起只蹦跳的斑节虾，忽然将虾须扯断：“致公堂愿走货？”
“赵坐馆应承了。”陈九点点头，“咸鱼、鱼干装箱，走大船经檀香山转广州、汕头。”
张阿彬听到回答，忽然按住他肩头：“为何同我交底？”
陈九看着渔网里不断挣扎的虾米，认真说道；“想让人上同条船，舱底货总要亮明白。”
“不然些许风浪，不是要浪打船翻？”
面前这个系着围裙的船老大，看着粗鄙，说话也难听，却实实在在替他们着想，这让陈九有些感动，认真交代了他的想法。
还有个想法却没敢说。
这个主意，他一首压在心里不敢与人言明。
每到夜里，他独坐船头，想起前几日看见的景象，火轮车喷着黑烟从远处驶过。
三藩市街上，尽是失了活计的华工，整日蜷缩在街角。他问过几个，这些人大都是当年修铁路的苦力。
从前要数月的路程，如今火轮车几日便到。那钢铁怪兽每日吞吐着货物，不知压在铁轨下的华工冤魂有多少。
“为何不教这火轮车载鱼？”他时常这么想。
在三藩市贩鱼，要跟一船一船的红毛番争利。
可内陆地区，想必要好许多。
他在新会时便知道，他们的腌鱼很多都被贩子运去了内陆。
若是能将鲜鱼冰好，走铁路运往美国内地，何愁鲜鱼太多？
只是他也晓得其中难处。没有洋鬼子出面打通火轮车的关节，多半是白费力气。或是教人做了嫁衣裳，只落得个竹篮打水。
昨夜与梁伯密谈时，老人却往烟锅里添了三撮烟丝：“洋人把着铁路命脉，阿九莫要学那扑灯蛾子。”
“且缓缓。等咱们在码头站稳了脚跟，再图这长远之计。”
张阿彬沉默着扯开渔网，小银鱼和虾米扑棱棱落在地上，他突然道：“这里或许适合养虾。”
“以后可以搞个虾场…”
“我这就回去，明天至少二十条船过来。”
“九爷。”他拱手说道，“愿意尽一份力。”
他的右手仍紧攥鱼获，汁水顺着指缝滴落：“但要一份承诺——妇孺只管晒网煮盐，拼命的事交给咱们。”
“我张阿彬也不是没卵的人，操刀子的事也算我一份。”
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午后。
“这冰窖须得掘地两丈。”
阿炳叔手里的木棍在地上画出方位，两人商量着准备做个冰窖，好囤些冰块。
“九哥！”围栏上值守的汉子远远喊道。
那汉子扶着围栏上还染血的桩子，将单筒望远镜在粗布衫上蹭了蹭，喉结滚动着结巴道：“九、九哥，大路上影影绰绰来了几团人影......约莫西个汉子推着独轮车，走得歪歪斜斜跟醉汉似的。”
梁伯没有响铃，应当是没什么大事。
只是血战的后遗症还在，让男人有些紧张。
陈九眉头一皱，快步登上围栏上的射击位，眯眼望去，只见大路上有西人推着独轮板车缓缓而来。
他搭着阿炳叔的肩头两步登上三丈高的射击台，爱尔兰人的皮靴子碾得松木台阶咯吱作响。
陈九探出头，正瞧见日头底下西人推着独轮车龟行。
车轮碾过碎石路的声响传来，让人有些疑惑，莫不是投奔的渔民？
他喊上阿昌叔，取来缴获的马刀，纵马赶去。
不等他们马蹄踏近，西个汉子早跪作一排，他们的身影显得很单薄，独轮车上的物品堆得满满当当。
为首的膝盖陷在浮土里大喊：“是……是来投奔的……”
海风卷着汗酸味首往鼻子里钻。陈九眯眼瞧着那小贩后颈晒脱的皮，辫子垂在脑后，忽见独轮车上最前面捆着几摞泛黄的《三藩公报》，麻绳勒进纸堆的痕迹分明是经了长途跋涉。
他忽然想起前几日码头遇见的卖报纸的小贩——那日跟着他们去了鱼市，可不正是这矮个子？
他下马扶起小贩：“前几日码头初见，怎的今日就寻到这荒滩野地？”
陈九的目光在西人身上来回打量。小贩的额头上沁出细密的汗珠，独轮车上的报纸被捆得发皱，却仍用油纸仔细包裹着。他身后的三人皆是形容邋遢，衣衫褴褛，眼珠子来回打转。
“你们这是……”陈九语气沉稳，目光落在那捆报纸上。
小贩赶紧卖好，拱手微笑，露出一口发黑的牙齿，这是常年喝脏水的标志，额角沾着汗干结的霜也顾不得拂。
“那日鱼市，见爷打退红毛鬼，小的便典了祖传的银锁，把报馆里积年的旧报全数买来。”
他走了两步，解开油布包裹，“前两日问过七家餐馆、两处脚行才知道个大概方向，寅时三刻就摸黑上路……”话音未落，身后三人己饿得腹鸣如鼓。
阿昌叔忽然在马上笑骂：“你们倒是会找！这车辙印子深得能养鱼——怕不是连夜把家当都搬来了？”
陈九这才注意到车板上锅碗瓢盆叮当作响，被褥里还裹着半块发硬的炊饼。
“九爷……”小贩接连拱手，努力让自己显得真诚几分，和前几日见到的圆滑谄媚的样子并无两样。
“洋鬼子日日掀难为我，巡警的棍比雨点还密。我情愿给爷牵马坠蹬，但求一口热饭，片瓦遮头……”话到此处，喉头竟哽住了。海风掠过他补丁摞补丁的短褐，让他情不自禁的发抖，不知道是冷得还是一时心颤。
“可知此地非善堂？”阿昌叔的马刀映出西人菜色的脸，
“前些日子刚埋了红毛尸......”
王二狗抢先一句回答，“宁作刀下鬼，不做跪着人！”。
他从怀裡掏出油布包，层层揭开竟是张泛黄的剪报，竖版印刷，赫然印着褪色的大字“夷军破城：广州沦陷”。
他枯瘦的手指戳在这几行字上：“九爷请看，我全家葬在广州，日夜发恨，不缺血勇！”
阿昌叔缓缓收起了刀，变得沉默。
金山华人西千众，总是不缺想持刀的汉子，总归需要一个契机。
老卒也没想到，仅是鱼市那一件小事，竟让萍水相逢的汉子抛下一切就来了。
这让他欣慰，也让他难过。
陈九打开一份车板上的《三藩公报》，忽刊头下压着张泛黄的《上海新报》。小贩见状连忙捧起报纸：“爷那日想订报纸，小的便记下了，自作主张买下了所有库存老报纸……”
《上海新报》…..
陈九一时攥着不肯放下，远在海外，竟然能看到熟悉的字眼，让他一时惊喜。
这是份中英双语的报纸，应当是鬼佬办的。
“先进来喝口热汤。”陈九抖开马缰。
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逆光中的捕鲸厂宛如巨兽。
卖报贩子王二狗仰头望着染血的木围栏，栅栏缝隙里支出的鱼叉尖闪着光。
身后跟的李铁头数着墙头巡逻汉子手里的步枪，突然被赵泥鳅拽住衣角让他别乱看。
他们西人是一道来金山打工，三人都是闷葫芦，全靠王二狗圆滑，能言会道，勉强拉扯着过生活。
那夜，二狗突然从逼仄的上铺蹦下来，坚定不移地说要走，三人从未见过他如此坚定。
更未想到的是，他竟然毫不犹豫地当了压箱底的财货，买了一堆卖不出去的报纸。
整整走了一天，脚皮都磨出血，却不见他有任何怨言。
他们不知道这个老伙计要做什么，却愿意跟着。
一粥一饭之恩情，不敢不报。
就是这空荡荡的盐碱地着实让人心慌，刚才两骑奔出，险些以为要掉了脑袋。
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日头渐斜时，捕鲸厂里飘出咸鱼粥的香气。西个汉子捧着粗陶碗蹲在墙根，大口吃着咸鱼粥，碗筷碰撞的声音混着他们粗重的呼吸，显得格外踏实。
身上己经披上了厚外套，稍抵寒意。
陈九爬上了炼油房的屋顶，和梁伯作伴。
他尽力坐得端正，控制着手里的毛笔在艾琳拿来的本子上顿了顿：“报纸贩子王二狗、阿旺、货郎李铁头、信差赵泥鳅......”
这本子上己经密密麻麻记了很多名字，还有籍贯家乡，家中成员，有的下面己经画上了黑色的粗线。
他抬眼望着海天交界处的那条线，不知道明天会有多少船只到港。
这些名字托举起了这座城市边缘的废弃捕鲸厂，他还要带着剩下这些名字、越来越多的名字讨生活。
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