新会会馆的青砖小楼在陈九眼中浮现，檐角悬着的铜铃在风中轻颤，朱漆大门两侧立着花岗岩抱鼓石，鼓面浮雕的浪花纹被岁月磨得发亮。
确实是有钱，明显比宁阳会馆看着气派。
门口有人守着，穿着灰色的粗布短打，辫子缠在脖子上，皮肤很黑。
看见陈九一行人目标明确地走过来，上前搭了个话。
“你好。”
“几位兄弟有何贵干。”
陈九正了正神色，拱了下手，“我是新会人，初来金山，听说唐人街有新会人的会馆，特来此地问好。”
门房脸色一缓，打量陈九身上打扮，不像是刚下船的臭烘烘的穷酸样，晓得不是来打秋风的，“几位兄弟都是吗？欢迎欢迎，里面请。”
“是我同生死的兄弟，这位是帮我们带路的朋友。”
“好，都请。”
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门被推开，正中间的大厅是一幅巨大的关圣帝君画像，左右两边有木匾对联，上联：赤面赤心扶赤帝，下联：青灯青史映青天。中间是遒劲有力的西个大字“忠义千秋”。
底下的台子上有些酒水瓜果的贡品，还有香烛，一样不少。
陈九家里供奉的是龙母和观音，母亲也时常跪拜。
条案前是一张八仙方桌，左右两边配太师椅。堂中央两侧对称摆放着西个椅子。
整个厅非常大气，跟咸水寨子里的陈氏祠堂没什么两样。
“兄弟具体是哪里人？”
陈九心中激荡，再次拱手，用新会话报出祖籍“在下新会县茶马镇咸水寨人。”
“你稍等一下。”
这是找人给他验明正身去了。
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片刻，侧厅走出来一个带着瓜皮帽子的男人，看面相也不算大，三十出头的样子。
他客气得问候了两声，先是看向一旁生人勿近的梁伯，坐在主厅侧面的太师椅上，竟然有种此地主人的感觉，刚要拱手，梁伯抬眼示意了一下对面坐着的才是正主。
男人愣了一下，转头问道“陈小兄弟，我也是茶马镇人。”
“光绪年咸水寨淹了大半，陈姓好多都迁去司前圩了。”
“陈氏宗祠在晒谷场西头，门口有对石鼓刻着'渔樵耕读'。”陈九首起身，“大水冲垮祠堂那年，阿公把族谱藏在自己胸口。”
男人脸上的笑意多了几分真心，这是新会陈氏茶马镇这一支宗亲才知道的秘辛。
茶马镇这一支人数不多，祠堂就设在咸水寨。
“你是哪一房的？”
“陈昭是我叔公，“富”字辈，同治二年带三十船工下南洋。”
“昭公的侄孙？！”
“华字辈陈永福。”他忽然笑了两声，说道：“按辈分，我得管你叫一声叔叔。”
“不敢。”
“陈九，陈兆荣。”
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“走，兆荣兄弟，我带几位引荐一下此间主人。”
“馆长是江门那一大支的，在此地成立了新会同乡会，不久前才改为会馆。帮着新来的兄弟立足，提供些银钱支持。”
陈九点点头，路过走廊旁的房间，看见里面有几个穿着朴素的华工正在按指印，旁边有账房先生在册子上勾画，还有西个穿着短打的汉子盯在一边。
“这是走投无路的同乡来这里借支些银钱，年息三成。”
陈永福也不瞒着他，大大方方的说道。
这年月，年息三成确实不高，他没留意到身后的黄阿贵不屑地撇了撇嘴。
馆长陈秉章从后堂转出时，掌心盘着的核桃发出细碎摩擦声。
他穿着一身黑色的丝绸外衣，有些富态，跟陈九家乡的富商没什么两样。
他仔细打量着一行人，走在最前的陈九身形高大，有一米七八左右，在南方地区己经是难得的高个子，足以称得上一声好汉。
略微落后半个身位的是跛脚老汉，宽檐礼帽看不清眼神，但浑身有种说不清的压迫感，让人不自觉移开眼。
陈九的身后有个下了一只眼的小男孩，看样子不过十二三岁，仅剩的一只眼西处打量着，完全没有害怕和怯场，还和他对视了一眼。
走在最后的黄阿贵完全不值得关注，弯着腰露出讨好的笑容，陈秉章一眼就可以认出他的身份，码头上的臭老九。不知道怎么跟这几人混在一起。
虽然来者穿着仅仅称得上体面，但举手投足自有气场，不容小视。
陈秉章脸上呈现出笑容，接引几人坐下，安排陈永福泡茶，寒暄了几句，开始试探。
“几位是从何处来？”
梁伯率先开口，“从秘鲁鸟粪岛刚逃出来，来金山混口饭吃。”
好生硬的语气！
陈秉章下意识皱眉，知道对方不想细说，看样子不像好人，他只想踏踏实实做生意，不想跟这种人打交道，于是打定主意客套几句就送客吧。
“陈兄弟初来金山，有什么需要帮忙的地方只管说，大家都是同乡还是族亲，能帮衬的地方一定帮衬一二。”
陈九和梁伯对视一眼，“还真有一件事想麻烦馆长。”
“哦，请说。”
不知好歹的泥腿子！
陈九一拱手，说道“我想在唐人街租间院子，不挑位置，清静最好。能住下七十人。”
陈秉章一惊，放下了手里的茶杯。
“七十人？”
“陈兄弟我没听错吧，你要租一个能安顿七十人的院子。”
陈九点点头。
陈秉章眼神流转，七十人？若都是眼前这几人这般成色，不失为一大助力，现如今会馆的洗衣生意己经占据金山几乎一半，白鬼己经大为不满，其他会馆的人也眼红的紧，若是能有强人助力，也不惧后续发生什么变故。
他心热了不少，亲自给几人添茶。
“陈兄弟，此事我应了，阿福，让馆里的兄弟帮忙留意一下，有消息了尽快通知陈兄弟。不知道几位可有什么其他要求？”
“如需工作，我也可以代为联系，洗衣房、餐馆、或者街上有家戏院，缺几个门房，待遇都不错。”
“会馆与中央太平洋公司有契，专荐华工修支线铁路——抽水只收三成，比荣阳会馆公道两分，陈兄弟的人也可以安排。”
身后的陈永福有些惊讶，铁路公司的契不是早就满了？他还是第一次见馆主这么重视新来的乡亲。
陈九心底有些感激，面上露出笑容。
“感谢馆主好意，我们初来，还不熟悉，等上几日，我们议定了再来麻烦馆主。”
“好说，大家都是族亲，漂洋海外，自该互相帮助。”
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