就在此刻,营帐之外传来一阵匆匆的脚步声和士兵禀报声:“启禀萧将军,王府的下人此刻正在军营外头候着,说是有万分紧急的事找您,不知是否要将此人带入营内?”
萧济北闻言,微微皱起眉头,没有一丝犹豫的回应道:“不必了,我自已出去。”毕竟这军营重地,可不是任何人都能够随意出入的,即便是他府上的下人也不能随意进入。
紧接着,萧济北转头对身旁的赵封吩咐道:“你去告知军医,让他多准备一些治疗伤寒的汤药。这批新入伍的士兵撑不了太久。”说罢,他顺手从架子上取下那件厚重的大氅,利落地披在身上,然后大步流星地掀开帘子,迎着寒风阔步走出了营帐。
而在军营外头,那位王府的下人不住地伸长脖颈朝着军营内部张望。待到瞧见自家侯爷终于现身,他赶忙迎上前去,躬身行礼后急切地说道:“侯爷,您总算是出来了!大夫人特意差小的前来请您尽快回府一趟。这京城里头来人了,还带着一道圣旨,大夫人让您赶快回府接旨!”
“知道了。”萧济北淡淡地应道,随后抬起手轻轻一招。
只见一旁的士兵迅速上前,恭敬地低头问道:“将军有何吩咐?”
萧济北缓声道:“帮我把马牵过来。”
“是,将军!”士兵不敢有丝毫怠慢,立刻转身一路小跑着奔向马厩。
不一会儿,士兵便牵着一匹高大威猛、毛色鲜亮的骏马来到了萧济北面前。萧济北伸手接过马鞭,一个利落的翻身动作,稳稳当当地坐在了马背之上。紧接着,他双腿用力一夹马腹,骏马嘶鸣一声,撒开四蹄,如风一般朝着侯府疾驰而去。
此时的镇北侯府内,气氛显得格外宁静。一名面容清丽脱俗的女子静静地伫立在门口,宛如一朵盛开的莲花。她那双美眸紧紧盯着门外的街道,手中的帕子早已被她无意识地揉搓成了一团乱麻,而那张娇俏的脸庞上,则流露出些许期待与焦急之色。
“姑娘,这天寒地冻的,您还是先进屋里去吧,万一不小心染上了风寒可如何是好啊。”站在一旁的侍女喜乐忍不住开口劝道,说话间身体还不由自主地打了个寒颤。
然而,林兰芝对她的关心恍若未闻,依旧执拗地摇着头说道:“那可不行,济北哥哥难得回来一趟,我一定得让他第一个瞧见我。”话音未落,一抹红晕悄然爬上了她白皙的脸颊,显然是想到了萧济北。
喜乐深知自家小姐对侯爷一往情深,而大夫人更是有心促成这段良缘。如今小姐已然过了及笄之年,只待侯爷应允,这门亲事便可水到渠成、板上钉钉。每每思及此,喜乐都不禁为小姐感到由衷地欣喜。若是小姐能如愿以偿成为侯夫人,那么自已作为贴身侍奉的大侍女,必然也是风光无限。
“小姐,天气渐凉,要不我去为您取一个手捂子来?”喜乐还是心疼自家小姐,既然劝不住,便向她提议道。
“嗯,快去快回。”林兰芝微微颔首,玉手轻挥,示意喜乐快去。
不多时,喜乐便兴冲冲地折返回来,手中紧握着一个绣工精美的手捂子。正当她准备将其递给林兰芝之时,忽然听到一阵急促的马蹄声响由远及近地传来。
“定然是济北哥哥回来啦!”林兰芝美眸瞬间绽放出惊喜的光芒,毫不犹豫地提起裙摆,往门外飞奔而去。
果不其然,只见萧济北身骑一匹雄健的骏马,风驰电掣般朝着王府疾驰而来。待到临近王府大门时,他方才猛然一拉缰绳,胯下骏马一声长嘶,前蹄高高扬起,随后稳稳地停住了脚步。
萧济北翻身下马,动作行云流水,潇洒利落。就在此时,一道倩影迅速迎上前去,来人正是林兰芝。只见她满脸笑意,娇柔地呼唤道:“济北哥哥,你可算回来啦!伯母这些日子对你甚是挂念,我也一直盼着你归来呢。”说话间,她那白皙的脸颊上悄然浮起一抹淡淡的红晕。她微微垂下头,似是有些羞涩,竟不敢再多看萧济北一眼。
然而,萧济北却是剑眉微皱,神色依旧冷峻。沉默片刻之后,他用清冷的声音开口问道:“母亲呢?”
林兰芝见状,赶忙轻声答道:“伯母正在里头等着您呢,我本想着能与您多说几句话......”可惜她的话语尚未说完,便瞧见萧济北已然迈开那双修长的双腿,大步流星地朝府内走去。
林兰芝心中一急,连忙提起裙摆快步追赶上去。只是无论她如何加快步伐,萧济北却始终没有停下等待她的意思,甚至连回头看上一眼都不曾有过。就这样,萧济北一路直奔前厅而去。
前厅里头,大夫人正端坐于上方主位之上。而在她的下方,则分别坐着大儿媳以及她的两个孙子和孙女。
大夫人与萧然成婚后,共育有两子。长子萧济平,次子萧济北,两人皆继承了其父的衣钵。六年前,与羌国交战,萧济平不幸战死沙场,为国捐躯。在萧济平离世不到一年,其父萧然也因重病缠身,医治无效去世。
好在这萧济平留了两个血脉下来,这对大夫人来说总算是有的依盼,又有林兰芝日日陪在她身边,这才慢慢从悲伤中走了出来,如今她只盼着萧济北能早日成婚,若是同她哥一样有个意外,也好留个后。但这萧济北常年都在军营里头住着,就算回来了也只是待一晚上,隔天又赶回军营。大夫人也同他聊过此事,但每每提及此事,他总是推脱。
大夫人也拿他没办法,她自已心里也有自已的盘算。她看得出来林兰芝对萧济北有意,而她也有心想让她做自个的儿媳妇。
这林兰芝的父亲也是萧然的部下,当初要不是他在战场上替萧然挡了一刀,恐怕她早就成了寡妇,也正因为那一战,他们萧家才有了这镇北侯的爵位。而她父亲也因此丧命,萧然也因此特意照拂她们母女。待到林兰芝的母亲离世之后,更是直接将孤苦伶仃的她接入府中,并一直安置在大夫人身边悉心照料。如今的林兰芝已然出落得亭亭玉立,温婉可人,对萧济北也是真心实意。
如今她也过了及笄,这事也该定下来了。今日正好借着圣旨将他唤回来,同他好好商量商量,不能再耽搁下去了。
今日萧济北回来,她定要同他好好把这事给定下来,可不能再拖了。
就在这时,门外传来一阵脚步声和熟悉的呼喊声:“母亲,大嫂。”原来是萧济北回来了。
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