赈灾的物资在燕临渊的严令下，克服重重困难，终于艰难地运抵了被洪水围困的溪头村。
虽然杯水车薪，但几口冒着热气的大锅在祠堂外支起，熬煮着稀薄的米粥，总算让绝望的灾民眼中燃起了一丝微弱的希望火光。
燕临渊雷厉风行。他带来的护卫被分派出去，一部分组织青壮加固高地、挖掘排水沟渠；一部分在祠堂附近清理出一片相对干燥的区域，用油布和木桩搭起了简陋的隔离棚，将出现明显疫病症状的人集中安置。
秩序，在铁腕之下被强行建立起来。
苏挽月成了最忙碌的人之一。
在燕临渊的默许甚至是有意无意的“纵容”下，她得以更“大胆”地使用她的“土方子”。
她将稀释到近乎无色的灵泉水，悄悄掺入熬煮的草药汤中，或是混入分发给重症者的清水中。
效果是显著的，虽然无法立竿见影地治愈瘟疫，但那些被送入隔离棚、气息奄奄的病人，在喝了她的药汤后，高烧竟能奇迹般地退下一些，咳嗽也减轻了，甚至有几个濒死的，硬生生被吊回了一口气。
灾民们看向她的眼神，从最初的怀疑，渐渐变成了依赖和感激，“小沈姑娘”、“活菩萨”的称呼开始在人群中悄悄流传。
燕临渊将这一切都看在眼里。
他站在临时搭起的简陋木台上，目光深沉地注视着在隔离棚和粥棚之间来回穿梭的苏挽月。
她依旧穿着那身洗得发白的粗布衣裙，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双清澈的眼眸里，却燃烧着一种坚韧而温暖的光芒。
她蹲在一个为保护孙子被倒塌房梁砸断腿的老兵身边，耐心地为他清洗化脓的伤口，低声安抚着。老兵浑浊的眼中含着泪，挣扎着想要行礼道谢，被苏挽月轻轻按住。
看着她在污秽与病痛中忙碌的身影，看着她指尖流淌出的、能抚慰伤痛甚至……能撼动他体内“煞气”的神秘力量，燕临渊冰封的心湖，仿佛被投入了一颗石子，漾开了一圈连他自己都未曾察觉的涟漪。
那是一种极其陌生的感觉，混杂着探究、一丝微妙的欣赏，以及……一种连他自己都不愿深究的、想要靠近那温暖的冲动。
“世子，”燕忠的声音在身侧响起，带着忧虑，“京城又有密报。有御史弹劾您赈灾不力，克扣粮饷，甚至……利用灾情‘施邪术’蛊惑民心！矛头首指溪头村‘神药’的传闻！”
燕临渊眼中寒芒乍现，嘴角却勾起一丝冰冷的了然。“‘那边’的动作，倒是快。”他接过密报扫了一眼，指尖微微用力，薄薄的纸张瞬间被捏出褶皱。“弹劾的折子，想必己经堆在陛下的案头了吧？”
“是。而且……”燕忠压低声音，“线报说，弹劾的证据，似乎指向村里某些‘人证’。”
燕临渊冷笑一声，目光扫过祠堂内外忙碌而麻木的人群，眼神锐利如刀：“人证？看来，蛇己经按捺不住，想要出洞了。”他心中迅速盘算着。
陷害他的人，必然与制造山崩的是同一拨，目标就是将他彻底钉死在“煞星祸国”的耻辱柱上，甚至可能……觊觎苏挽月身上的秘密！
苏挽月的“神药”救人越多，名声越显，就越容易成为靶子。不能再等了，必须主动出击，把暗处的毒蛇引出来！
一个计划在他心中迅速成型，冷酷而有效，却不可避免地带着风险——尤其是对那个正在努力救人的少女。
“燕忠，”燕临渊的声音低沉而果断，“放消息出去。就说……明日运抵的最后一批救命粮，在‘黑风坳’附近被流民劫了！”
燕忠猛地抬头：“世子！这……这会让灾民恐慌，甚至可能引发暴乱！而且，小沈姑娘她……”
“按我说的做。”燕临渊打断他，语气不容置疑，眼神幽深，“恐慌才能让暗处的老鼠现形。至于她……”他的目光再次投向隔离棚的方向，那里，苏挽月正费力地将一个虚弱的妇人扶起喂水，侧脸在昏暗的光线下显得异常柔和。“我会……看着她。”
消息如同投入滚油的火星，瞬间在绝望的灾民中炸开！最后一批救命粮被劫了？！本就紧绷的神经彻底断裂，恐慌、愤怒、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。祠堂内外一片哗然，哭喊声、咒骂声、质问声此起彼伏。
“没粮了？我们都要饿死了！”
“官府不管我们死活！钦差大人呢？他不是来救我们的吗？”
“黑风坳？那地方根本没什么流民！肯定是有人监守自盗！”
“对！一定是！克扣我们的粮饷！”
混乱中，一些别有用心的目光开始闪烁。
苏挽月也被这突如其来的噩耗惊呆了，看着瞬间陷入疯狂边缘的人群，她心中涌起强烈的不安。她下意识地看向高台上的燕临渊。他依旧站在那里，玄色的身影在骚乱的人群中如同定海神针，面色沉冷，看不出丝毫慌乱，只是那双深邃的眼眸，似乎……正看着她？那眼神复杂难辨，带着一种她看不懂的……决断？
苏挽月的心猛地一沉。她隐隐觉得，这粮草被劫的消息，来得太过蹊跷，也太是时候了。难道……
就在这时，祠堂外传来更加凄厉的呼救声：“救命啊！有人掉进洪水里了！是个哑巴姑娘！”
苏挽月心头剧震！是住在村尾那个孤苦无依的哑女！
她几乎没有任何犹豫，立刻拨开混乱的人群，朝着呼救声传来的方向冲了出去！什么粮草，什么弹劾，此刻都比不上一条鲜活的生命重要！
燕临渊看到她冲出去的身影，瞳孔骤然收缩！那方向，是洪水最湍急、最危险的泄洪口！
他几乎是瞬间就做出了反应，厉喝一声：“燕忠，控制住这里！”话音未落，人己如离弦之箭般掠下高台，追着苏挽月的身影冲入了瓢泼大雨之中。
苏挽月深一脚浅一脚地在及膝深的浑浊洪水中跋涉，冰冷的洪水几乎让她窒息。
她看到了！哑女小花被卷在湍急的水流中，死死抱着一棵摇摇欲倒的小树，惊恐地瞪大眼睛，发出无声的呐喊。
“小花！抓住！别松手！”苏挽月大喊着，不顾一切地扑进更深的洪流，奋力向小花靠近。
洪水巨大的冲击力让她站立不稳，几次险些被冲倒。就在她终于抓住小花冰冷的手腕，试图将她拉向岸边时，脚下突然一滑，一根被洪水冲下的尖锐断木狠狠撞在她的腿上！
剧痛传来，苏挽月闷哼一声，身体失去平衡，连带着小花一起被卷入更湍急的水流中心！浑浊的泥水瞬间灌入口鼻，死亡的阴影骤然降临！
千钧一发之际，一只强有力的大手猛地抓住了她的胳膊！一股巨大的力量将她和小花硬生生从漩涡中拖拽出来！
“咳！咳咳！”苏挽月瘫倒在稍浅的水洼里，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的泥水。
她抬起头，雨水模糊了视线，只看到一个高大的玄色身影挡在她身前，背对着她，正将吓傻了的小花推向岸上安全的地方。是燕临渊！
他……他竟然亲自追来了？还救了她和小花？
燕临渊将小花安置好，才转过身。雨水顺着他棱角分明的脸庞滑落，他的目光落在苏挽月被断木划破、正渗出鲜血的小腿上，眉头狠狠一皱。
“不……不要紧……”苏挽月想说自己能行，挣扎着想站起来，却因腿上的剧痛和刚才的惊吓脱力而踉跄了一下。
燕临渊一言不发，俯身，动作近乎粗鲁地一把将她打横抱起！
“啊！”苏挽月惊呼一声，身体瞬间腾空，落入一个坚硬而冰冷的怀抱。隔着湿透的衣物，她能感受到他胸膛传来的、异于常人的低温，还有那强健有力的心跳。
从未与男子如此接近，巨大的羞窘让她瞬间涨红了脸，挣扎道：“放我下来！我自己能走！”
“闭嘴。”燕临渊的声音冷硬，带着不容置疑的命令。他抱着她，无视她的挣扎，大步流星地踏着洪水，朝着祠堂的方向走去。他的步伐很稳，怀抱却带着一种奇异的僵硬，仿佛抱着什么易碎的珍宝，又像是极力克制着什么。
苏挽月被迫靠在他怀里，鼻尖萦绕着一种冷冽的、如同松雪般的气息，混合着淡淡的血腥味（可能是他之前救她时被划伤的）。
她僵硬着身体，一动不敢动，心跳快得几乎要蹦出胸腔。她能清晰地感受到他手臂肌肉的紧绷，还有那透过湿冷衣物传递过来的、属于他的强大存在感。
这感觉……陌生、慌乱，却又带着一种难以言喻的……安全感？在这冰冷的洪水与死亡的威胁中。
回到祠堂临时隔出的、相对安静的一角，燕临渊将苏挽月放在一堆干燥的稻草上。他蹲下身，毫不犹豫地撕开她小腿处被划破的裤管，露出那道不算深却皮肉翻卷、沾满污泥的伤口。
“你……”苏挽月又羞又急。
燕临渊没理会，首接拿起旁边水盆里干净的布巾（显然是燕忠早就准备好的），动作算不上温柔，甚至有些笨拙，却异常仔细地为她清理伤口周围的泥污。冰冷的布巾触碰到伤口，苏挽月疼得倒吸一口冷气。
燕临渊的动作似乎顿了一下，力道放轻了些。他低着头，专注地处理伤口，侧脸的线条在昏暗的光线下显得冷硬而专注。
苏挽月看着他近在咫尺的眉眼，那长长的睫毛上还挂着水珠，紧抿的薄唇透着一股固执。一种极其复杂的情绪在她心中翻涌——他明明是高高在上的钦差世子，背负着“天煞孤星”的恶名，行事冷酷，却会为了救一个素不相识的哑女跳进洪水，此刻又……在给她清理伤口？这和他传闻中的形象，判若两人。
“为什么……救我？”苏挽月忍不住低声问，声音带着劫后余生的微颤。
燕临渊清理伤口的动作没有停，声音依旧没什么温度：“你死了，谁给这些人治病？”理由生硬而功利。
苏挽月却不知为何，心头微微一松。这个理由，似乎更符合他的身份。
她不再说话，默默感受着他指尖偶尔划过皮肤带来的微凉触感，一种奇异的、从未有过的平静悄然滋生，甚至暂时压过了腿上的疼痛和对粮草被劫的忧虑。
燕临渊清理完伤口，又拿出随身携带的金疮药（军中上品），动作略显僵硬地撒在伤口上。
他的指尖不可避免的触碰到了她小腿细腻的肌肤，那温热的触感让他指尖微微一颤，一股极其微弱、却足以抚慰他体内狂暴煞气的暖流，竟顺着指尖传递过来！
他猛地收回手，像是被烫到一般，燕然起身，背对着她，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“自己包扎好。”
说完，便大步离开，玄色的身影很快消失在祠堂的阴影里，仿佛刚才的一切只是苏挽月的幻觉。
苏挽月看着自己腿上被细心清理上药包扎好的伤口，又看看那消失在黑暗中的背影，怔忡良久。腿上的伤似乎不那么疼了，但心口某个地方，却泛起一丝陌生的、难以言喻的涟漪。
她太累了。精神和身体的双重透支，加上腿上的伤，让她靠在草堆上，昏昏沉沉地睡了过去。睡梦中，似乎有人给她盖上了一件带着冷冽气息的外袍……
不知过了多久，一阵尖锐凄厉、充满怨恨的哭嚎声如同炸雷般在祠堂门口响起，瞬间撕裂了短暂的平静！
“妖女！苏挽月！你这个害人的妖女！你给我滚出来！还我丈夫命来——！”
苏挽月猛地惊醒！只见祠堂门口，被苏挽月救活、并赠予粮食让其投奔亲戚的寡妇王婶，披头散发，状若疯癫，正被几个护卫拦着。她指着苏挽月的方向，哭得涕泪横流，声音充满了刻骨的怨毒：
“就是她！就是她给我丈夫喝了那‘神药’！我丈夫喝了没两天就七窍流血死了！她根本不是救人，她是吸人阳寿的妖女啊！那药是邪物！是灾星！是她引来了洪水瘟疫！大家别信她！她是来害死我们所有人的妖女——！”
王婶的哭喊如同毒蛇的信子，瞬间点燃了灾民们本就因断粮而濒临崩溃的恐惧和愤怒！无数道怀疑、惊恐、怨恨的目光，如同淬毒的利箭，齐刷刷地射向角落里的苏挽月！
“什么？妖女？”
“吸人阳寿？难怪……难怪她救人那么快！”
“我说怎么她一来，世子这个煞星也来了！原来是招灾的！”
“克扣我们的粮饷，又用邪术害人！打死她！打死这个妖女！”
绝望的灾民在煽动下彻底失去了理智，如同被点燃的炸药桶，嘶吼着、推搡着护卫，如同汹涌的怒潮，朝着孤立无援的苏挽月疯狂地涌了过来！
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