药渣和跛脚脚印的发现，让死气沉沉的京兆府瞬间活了过来。
王莽带着一队精干捕快，马不停蹄地扑向城西三十里铺外的废弃刘家水碓。那地方荒僻得很，寻常百姓根本不会踏足。水碓早己破败不堪，磨盘上积满了厚厚的尘土，屋檐下结着蛛网，一股子霉烂潮湿的气味扑鼻而来。
“都给老子仔细搜！耗子洞也别放过！”王莽粗声大气地指挥着，自己则率先冲进了水沟内部。
捕快们散开，有的在草丛里翻找，有的则小心翼翼地踏入吱呀作响的木屋。
没过多久，一个眼尖的捕快在水碓后院一处不起眼的烂泥坑边，除了之前发现的药渣和模糊脚印外，又有了新的发现。
“头儿！头儿！您快来看！”
王莽闻声赶去，只见那捕快手里捧着一块小小的，雕工精致的玉佩，玉佩上还沾着些许泥点，但依稀能看出是个麒麟的图样，正是户部侍郎公子平日里从不离身的物件！
“好！好小子！”王莽狠狠一拍那捕快的肩膀，“总算他娘的有点眉目了！”
就在这时，宗大袍也施施然地“恰好”赶到了现场。他依旧是那身浆洗得发白的旧道袍，手里那根破拂尘甩得有模有样，对着这荒凉的水碓啧啧称奇：“哎呀呀，此地怨气冲天，贫道隔着老远就闻见了！看来，那孩童确是被困于此地过啊！”
裴律师也紧随其后，他一夜未眠，眼眶深陷，但此刻精神却异常亢奋，紧盯着宗大袍，急切地问道：“宗高人，快！快给本官瞧瞧，这里还有什么玄机？”
宗大袍也不客气，走到那发现药渣和脚印的地方，蹲下身子，装模作样地开启了他的“阴阳眼”。他先是伸出两根手指在眼前晃了晃，随即眯起眼睛，嘴里又开始念念有词，一会儿像是在跟空气对话，一会儿又像是在驱赶什么看不见的东西。
王莽在旁边看得首撇嘴，心里嘀咕：又开始装神弄鬼了！
半晌，宗大袍“嚯”地站起身，一脸凝重，指着那片泥地：“府尹大人，王捕头，你们瞧这脚印。”
他用拂尘点了点其中一个较浅的脚印：“此脚印虽浅，却力道沉稳，应是那跛脚贼人所留。然，贫道观其气运，此人虽凶，却非主谋，乃一爪牙耳！且此人身上药气极重，对药理怕是精通得很！”
这话一出，王莽心里咯噔一下。他们之前也分析过，绑匪中可能有懂药的，不然那用得不会那么精准。但这神棍是怎么“看”出来的？
宗大袍没理会众人的惊疑，又迈着西方步在水碓周围转悠起来，时不时用拂尘这里敲敲，那里扫扫。突然，他在水碓一处极为隐蔽的墙角停了下来，那墙角长满了青苔，几乎与周围融为一体。
他用拂尘拨开青苔，露出了一个用利器刻划上去的、歪歪扭扭的古怪符号，那符号像蛇又像蝎子，透着一股子邪气。
“七煞锁魂印！”宗大袍惊呼出声，脸上露出前所未有的“骇然”之色，“府尹大人，这……这恐怕是邪教‘七煞会’的联络标记！”
“七煞会？”裴律师和王莽都是一头雾水，从未听说过这个名号。
宗大袍痛心疾首道：“此邪教行事极为隐秘，手段残忍，擅长伪装，且心狠手辣！贫道早年云游西方时，曾听闻过一些关于他们的传闻，只是没想到，他们竟敢在天子脚下如此猖獗！”
他内心暗爽：编，就硬编！反正你们也不知道！
就在这时，一个捕快在水碓内部一堆烂稻草下，又有了重大发现：“大人！这里！这里有东西！”
众人围拢过去，只见那捕快从稻草堆里扒拉出一枚残破的令牌，令牌约莫半个巴掌大小，材质与之前在翰墨斋案发现场找到的骨哨极为相似，也是用某种不知名的兽骨制成，上面刻着模糊的火焰纹路。
宗大袍一把抢过令牌，放在鼻尖嗅了嗅，又对着日光“仔细端详”，眉头越皱越紧，最后倒抽一口冷气，仿佛见了鬼一般：“【幽冥令】！这……这是那西域拜火邪教高层才有的信物！此教派与‘七煞会’蛇鼠一窝，狼狈为奸！他们行事诡秘，擅用，更精通各种机关暗道！”
裴律师的脸色变得铁青。西域邪教？七煞会？这案子，越查越他娘的复杂了！
宗大袍见火候差不多了，清了清嗓子，继续他一本正经的胡说八道：“府尹大人，依贫道推断，这‘七煞会’在长安城内，必有不止一处秘密据点。此类邪教，最喜将据点设在那些‘鱼龙混杂，秽气之地’，例如……嗯……平康坊，或是东西两市那些阴暗潮湿、人迹罕至的角落！”
他摸着下巴，装作沉思片刻，又道：“为首者并非跛脚之人，那跛脚的只是个马前卒，负责下药和跑腿。这帮贼人，耐心有限，贫道掐指一算，人质目前尚算安全，但……若两日之内不能破案，恐有不测啊！”
两日！裴律师的心猛地一沉。
他看向宗大袍，眼神复杂，既有怀疑，又不得不承认这神棍的某些“预言”确实准得邪门。
“宗高人，你可还有其他高见？”裴律师的声音有些沙哑。
宗大袍眼珠一转，计上心来：“府尹大人，既然那跛脚贼人精通药理，且购买过，何不从近期城中各大药材铺的异常采买记录入手？特别是那些购买了大量麻沸散，或是类似的记录，一查便知！”
“好！”裴律师猛地一拍大腿，“王莽！立刻分派人手，一路去查全城的药材铺，尤其是那些不寻常的大宗交易！另一路，给老子暗中摸排平康坊和东西两市，看看有没有什么‘七煞会’的蛛丝马迹！”
王莽领命，带着人急匆匆地去了。
京兆府的捕快们再次全员出动，长安城的气氛也变得更加紧张。
不到半个时辰，负责调查药材铺的捕快便带回了惊人的消息。
“府尹大人！查到了！平康坊南曲，一家名为【醉红楼】的暗娼馆，三日前曾派人到城西最大的药材行‘百草堂’，一次性购买了足够迷晕十几头牛的烈性麻沸散！而且，药材行的伙计还说，当时去取药的人中，就有一个走路有些跛脚，戴着斗笠，看不清面容的汉子！”
目标，初步锁定平康坊醉红楼！
裴律师精神大振，但随即眉头又紧锁起来。平康坊是什么地方？那是长安城里最藏污纳垢、势力盘根错节之地，销金窟，温柔乡，也是亡命徒的避风港。贸然派大队人马进去搜查，非但容易打草惊蛇，甚至可能引发大规模的冲突，后果不堪设想。
“这可如何是好？”裴律师看向宗大袍，语气中带着一丝求助的意味。
宗大袍嘴角勾起一抹神秘的弧度，轻轻甩了甩手中的破拂尘。
“府尹大人莫急，对付此等藏污纳垢之地，硬闯自然不妥，需用奇计。”
他顿了顿，卖了个关子：“贫道，倒是有一个潜入侦查的妙策，不知大人可愿一听？”
裴律师看着宗大袍那副胸有成竹的模样，心里虽然首犯嘀咕，但眼下，似乎也只能指望这个神神叨叨的道士了。
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