万历二十三年的春荒，把绿莹镇的活人逼成了鬼。阿章蹲在破祠堂门槛上，望着天上飘的柳絮发怔——那柳絮白得像揉碎的孝布，落进他怀里的破瓷碗，碗底还粘着半粒发霉的糙米。七岁的阿桃缩在他腿缝里，小手指抠着他破衫的补丁，指甲盖都泛了青："哥，我肚......肚脐眼儿疼。"
"阿桃乖，"阿章摸了摸她凉得像块玉的后颈，把碗往她跟前推了推，"等会儿哥去村头老槐树下瞅瞅，兴许能捡着野果子。"
阿桃扁了扁嘴，没说话。她知道这春荒里，野果子早被挖光了——前儿个隔壁张铁匠家的小子啃了半宿观音土，最后把肠子都呕出来了。
"阿章哥！"隔壁王二婶牵着个瘦得脱形的小娃蹭过来，"村东头老槐树下那座孤坟，今早冒起炊烟了！"
阿章的手一抖，瓷碗"当啷"掉在地上。老槐树下的荒坟他知道，埋的是前年发大水时冲下来的外乡人，碑都没立，就堆了堆黄土。可炊烟？他抬头望，日头才爬过东山，哪来的烟？
"千真万确！"王二婶戳了戳红烧肉，"我家狗剩儿起夜，说见坟前支着张破桌，摆着鸡鸭鱼肉，还冒着热气儿！"
祠堂里霎时炸了窝。二十几个饿得眼窝子发青的流民挤作一团，有人磕着旱烟袋笑："许是土地公显灵？"有人搓着干瘦的手："管他呢，总比啃树皮强！"
阿章没说话。他弯腰捡起地上的破瓷碗，又摸出怀里磨得发亮的铜钥匙——那是阿桃周岁时，他们在乱葬岗捡的，娘说等开春换了钱给阿桃买头绳。"娘，"他转头看向缩在墙角的娘，"我去看看。要是能讨口热饭，给阿桃煮碗粥喝。"
阿章娘咳了两声，灰布衫上沾着草屑："野路子的东西，总归......"
"娘，"阿桃突然拽她衣角，"我想喝热粥。"
阿章喉结动了动。昨儿夜里，他听见隔壁张铁匠家的小子啃墙皮，咯嘣咯嘣的，像在嚼骨头。今早张铁匠媳妇抱着孩子哭，说娃子把墙皮吐了，里头裹着半条潮虫。
"我去去就回。"阿章把阿桃往娘怀里塞了塞，"你们在家等着。"
老槐树下的孤坟果然有古怪。青石板供桌上摆着三荤两素：红烧肉油光锃亮，清蒸鱼还翘着白鳞，豆腐炖得鼓鼓的，旁边还有碗冒热气的鸡汤。最边上是个粗陶酒壶，壶嘴儿还滴着酒，落在青石板上洇出个深黄的圆。
"怪了，"王二婶戳了戳红烧肉，"这肉咋不凉？"
有人伸手抓起块肉，吹了吹就往嘴里塞。阿章看见他腮帮子鼓得像仓鼠，嚼了两下突然瞪大眼睛："咸......咸得很！"
"瞎说，"另一个流民夹了块鱼，"挺香的嘛。"
阿章的肚子"咕噜"叫了一声。他摸了摸怀里——破瓷碗还在，可碗底连半粒米都没有。阿桃的脸在他脑子里晃，小嘴唇抿得发白，像片晒干的野菊。
"阿章哥！"
阿章回头，看见王二婶的狗剩儿正扒着供桌边缘，口水滴在红烧肉上。他心尖一紧，想起阿桃昨儿夜里啃观音土时，也是这样吧嗒着嘴，说"甜丝丝的"。
"狗剩儿，别碰那肉。"阿章走过去，把狗剩儿抱下来，"那肉......不干净。"
"可香了！"狗剩儿蹬着腿哭，"我要吃！"
阿章从怀里摸出块皱巴巴的榆树皮——这是他今早最后半口干粮，原本想留给阿桃熬粥。"给，"他把榆树皮塞进狗剩儿手里，"这个甜。"
狗剩儿咬了两下，又"哇"地哭起来："不好吃！我要肉！"
阿章咬咬牙。他转身看向供桌，红烧肉的红亮得刺眼，像阿桃去年生日时，她在破庙捡的红绒花。他伸手撕下一小块，吹了吹，塞进自己嘴里——没滋没味，只有一股子土腥气首往喉咙里钻。可他顾不上，又撕下拇指大的两块，用破布包好，塞进怀里。
"阿章哥！"
阿桃的哭声从身后传来。阿章回头，看见娘抱着阿桃站在祠堂门口，阿桃的小脸白得像张纸，眼泪大颗大颗往下掉："哥，我肚......肚脐眼儿疼得厉害。"
"娘，"阿章赶紧跑过去，把怀里的布包打开，"我讨着肉了，给阿桃煮粥喝。"
阿桃抽抽搭搭地接过布包，指尖碰到他的手背——他的手凉得像块冰，可布包里的肉还带着余温。"哥，你也吃。"阿桃掰了指甲盖大的一块，塞进他嘴里。
阿章嚼着肉，眼泪差点掉下来。这肉实在难吃，像嚼烂泥，可阿桃看他吃得香，自己又扒拉了两块。娘摸着阿桃的头叹气："造孽哦，这肉怕不是......"
"娘，"阿章打断她，"阿桃吃了肉，肚脐眼儿还疼吗？"
阿桃摇摇头，小脸上有了点血色："不疼了，哥。"
众人摸着圆滚滚的肚子散了。阿章抱着阿桃往回走，路过村头老井时，他蹲下来喝了口凉水。水咽下去的刹那，他突然觉得胃里翻江倒海——方才吃的东西在肚子里动，像有无数只小爪子在抓。
"哥，"阿桃突然指着他的嘴，"哥吐。"
阿章扶着树干干呕，只呕出些酸水。可到了夜里，他的肚子开始疼，像有人拿烧红的铁钎子戳。阿章娘点了油灯，看见他的裤腰带松了又系，系了又松，额角的汗把枕头都浸透了。
"娘，"阿章咬着牙，"我想喝水。"
他喝了三大碗凉水，疼得更厉害了。半夜里，他迷迷糊糊听见阿桃哭："哥疼，哥疼。"阿章想安慰她，可一张嘴就呕出大团腥臭的东西——是黑褐色的泥，混着白色的蛆虫，还有半截发白的骨头，像人的指骨。
"哎哟！"阿章娘尖叫一声，油灯"啪"地摔在地上。火光里，阿章看见娘的脸煞白，阿桃缩在她怀里，小身子抖得像筛糠。
更骇人的是王二婶家的动静。半夜里，阿章听见隔壁传来"咔嚓"一声，像是骨头断裂的响。接着是王二婶的尖叫："狗剩儿！狗剩儿的肚子！"
天快亮时，阿章爬到王二婶家门口。门虚掩着，他看见王二婶趴在地上，身边是狗剩儿——小娃子的肚子鼓得像个西瓜，皮肤下爬着密密麻麻的黑虫子。王二婶的手还抓着娃子的肚皮，指甲缝里全是血和蛆虫。
"救......救我......"王二婶突然扭头，眼睛鼓得像两颗泡发的红枣，"那肉......是人的肉！"
阿章腿一软，瘫坐在地上。他想起昨儿供桌上的红烧肉——那肉的颜色太正了，红得像刚杀的猪，可野地里哪来的猪？还有那清蒸鱼，鱼鳞片上沾着青苔，分明是刚从坟头边的水凼里捞的！
"阿章哥！"
阿桃的哭声从身后传来。他转头，看见娘抱着阿桃，小妹的脸白得像张纸。"阿桃也吐了，"娘的声音首打颤，"吐出来的......是坟土。"
阿章冲过去，看见阿桃的裤脚沾着泥，地上有滩暗褐色的呕吐物，里头混着碎草叶和指甲盖大的土块。阿桃的小手攥着他的衣角，指甲缝里全是泥："哥，坟里......有手。"
"啥手？"阿章喉头发紧。
"黑的，"阿桃哆哆嗦嗦，"从泥里钻出来，抓我脚。"
阿章突然想起昨儿供桌下的青石板。他蹲下去扒开土，发现石板缝里渗出黑褐色的液体，散发着腐肉的臭味。更恶心的是，石板底下还粘着几缕头发，混着烂泥，像是从坟里刨出来的。
"走！"阿章背起阿桃，拽着娘就往村外跑，"离开这儿，快！"
可他们跑不出绿莹镇。当天晌午，阿章的肚子疼得晕过去。等他再睁眼，看见自己躺在破祠堂里，周围全是呻吟的流民。张铁匠媳妇的肚子裂开了道口子，蛆虫从里头往外爬；王二婶己经没了气，狗剩儿的小身子硬得像块石头。
阿章想说话，可喉咙像塞了团棉花。他看见阿桃趴在他胸口，小脸青得像块蓝布。他想摸摸她的脸，可手刚抬起来，就看见自己的指甲缝里全是泥——和阿桃裤脚上的泥一个颜色，和供桌下石板缝里的泥一个颜色。
"水......"阿章哑着嗓子喊。
有人端来碗水。他喝了一口，突然觉得水里有股子土腥气。他猛地推开碗，看见水面漂着根头发，黑黢黢的，沾着烂泥。
"那是......"阿章想说，可说不出来。他的视线开始模糊，看见娘跪在神龛前磕头，嘴里念叨着："土地公饶命，我们不是故意的......"
神龛上的土地公缺了半张脸，嘴角还沾着红烧肉的油星子。
阿章最后看见的画面，是老槐树下的孤坟。坟头的土正在往下陷，露出半截白骨。白骨的手腕上戴着银镯子，和阿桃前儿个吵着要的那支一模一样——那是他们在乱葬岗捡的，娘说等开春换了钱给阿桃买头绳。
"阿桃......"阿章想喊，可喉咙里只发出"嗬嗬"的响。他感觉有什么东西从肚子里钻出来，凉丝丝的，像无数条小蛇。他的皮肤开始溃烂，流着黑褐色的脓水，里头裹着蛆虫和碎骨。
后来有人说，绿莹镇的流民吃了孤坟的宴席，七天后全化成了脓血。还有人说，每到春荒年景，老槐树下的孤坟就会冒炊烟，摆上热气腾腾的酒席。那酒席的香味能飘出十里地，可谁要是敢吃一口——
就会被坟里的冤魂缠上，五脏六腑被阴土虫蛀空，最后化作一滩腐臭的脓血，永远留在那座孤坟里。
只是没人再说起，那个春荒里，有个叫阿章的少年，曾用最后半块榆树皮哄妹妹开心；也没人记得，破祠堂的门槛上，曾有个小丫头捧着破瓷碗，等哥哥带热粥回家。
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