暴雨初歇，潮湿的水汽裹挟着铁锈味弥漫在街巷。青石板上积着暗红的水洼，倒映着残破的屋檐，空气中还飘散着昨夜混战留下的硝烟气息。招娣攥着染血的皮革笔记蜷缩在阁楼角落，煤油灯昏黄的光晕下，笔记里父亲的名字与密密麻麻的葡文武器实验数据刺得她眼眶生疼。那些字迹仿佛有了生命，在纸页上扭曲成一张张狰狞的面孔，像是父亲临终前的呐喊。窗棂被夜风拍打得哐当作响，檐角铜铃发出断断续续的呜咽，仿佛也在为这隐秘的真相悲鸣。
窗棂突然轻响，一枚裹着油纸的信笺破窗而入，落在她脚边。展开后是工整的汉字："明日辰时，天主教堂后巷，知汝父秘辛。——利玛窦" 字迹边缘微微晕染，似乎是在雨中匆忙写成。招娣凑近油灯细看，发现信纸边缘用极细的墨线勾勒着半圈齿轮图案，与她锁骨处的御用监烙印隐隐呼应。更诡异的是，信纸背面用荧光颜料绘制着星象图，在烛光下若隐若现，那些星辰连线组成的形状，竟与齿轮塔中的机关布局完全一致。
邓贤举着放大镜反复查看信笺水印，瞳孔猛地收缩："这是御用监专用的云纹纸，但字迹却是拉丁文笔法。"他指向落款处的十字架印记，"利玛窦三个月前就在织造局密会现场，此人绝非普通传教士。而且你看——"他用镊子小心翼翼地夹起信纸，对着烛光转动，"纸张夹层里藏着星砂，和齿轮塔的毒物原料一模一样。"话音未落，工坊外突然传来唢呐声——八抬大轿停在巷口，轿帘上绣着的齿轮图案，与织布机专利符号如出一辙，在晨雾中泛着诡异的幽光。轿夫们脚步整齐划一，每一步落下都在青石板上溅起细小的水花，而这些水花里，隐约闪烁着星砂特有的微光。
轿中走出的褐发男子抚着胸前银十字架，深褐色的眼眸在阴影中闪烁。他身着绣着金丝云纹的黑袍，脚下的皮靴却带着明显的西洋风格。黑袍下摆处绣着的藤蔓花纹，仔细辨认竟是用钦天监特有的星纹变形而成。"邓工、赵姑娘，敝人利玛窦。"他开口时，带着吴侬软语腔调的官话里，还夹杂着几分异域的卷舌音。他摊开羊皮卷，上面赫然画着与招娣父亲日记相同的葡文坐标，"贵方追寻的'天火雷'，与吾主在亚非欧大陆点燃的'科学之火'，本是同源。"羊皮卷边缘还粘着细小的贝壳碎屑，经邓贤辨认，竟是来自南洋的珍稀品种。更令人心惊的是，羊皮卷上某些字迹下方，用针刺出了微小的点线组合，破译后竟是一串加密的日期，恰好与近期几起离奇命案的时间吻合。
招娣突然抽出短刃抵住对方咽喉，手腕上父亲留下的银镯撞出清脆声响："我父亲是不是你害死的？"利玛窦却微笑着掀开衣领，露出与她如出一辙的御用监烙印——那烙印呈青灰色，边缘却泛着暗红，像是新伤未愈。"令尊是我挚友，"他说着掏出半枚齿轮状玉佩，温润的羊脂玉上刻着西洋花纹，"他临终前托我转交此物。"玉佩内侧刻着极小的葡文："唯有打破齿轮的囚笼，方能重获光明。"当两块玉佩相触时，竟发出轻微的嗡鸣，空气中泛起肉眼可见的涟漪。涟漪扩散间，周围的油灯突然剧烈摇曳，在墙上投射出无数扭曲的齿轮阴影，仿佛整个空间都在被某种神秘力量搅动。
谈判陷入僵局时，利玛窦命随从抬出神秘木箱。箱子表面刻满了奇异的图腾，西角镶嵌着不知何种金属的齿轮，还在缓缓转动。靠近木箱便能感受到一股微弱的电流，让人皮肤发麻。箱内齿轮相互咬合，驱动着一幅旋转的星象仪，黄铜制成的星轨泛着冷光。当中悬浮的水晶球突然浮现影像——竟是齿轮塔地下密室的场景。"看到这些青铜匣了吗？"利玛窦指着球体中闪烁的器物，枯瘦的手指在水晶表面划过，激起一阵涟漪，"每只匣子都封印着古代科技的恶魔，而钥匙，就在你们手中。"话音未落，星象仪突然发出刺耳的警报声，齿轮开始逆向转动，水晶球中闪过招娣父亲被追杀的画面。画面里，父亲身后的追兵服饰上绣着的徽记，与利玛窦随从的袖口暗纹完全相同。
深夜，邓贤在密室推演星象仪原理，发现其齿轮比与织布机核心部件惊人相似。他将零件拆解重组，竟在齿轮轴心中发现一卷微型竹简，上面用篆文写着："天机不可泄，泄则天地崩"。竹简表面附着一层极薄的金属膜，经检测含有与星砂相同的放射性物质。招娣则偷偷潜入教堂，在忏悔室暗格里找到父亲的另半本日记。暗格深处还藏着半截断裂的银簪，正是她儿时母亲失踪前佩戴的饰物。泛黄纸页间夹着干枯的曼陀罗花，记载着骇人真相："御用监表面观测天象，实则在复活失传的'天机十二器'，每器都能颠覆王朝......而利玛窦，正是这一切的推手之一。"日记中还夹着一张泛黄的合影，照片里父亲与利玛窦并肩而立，身后是一艘巨大的西洋帆船，船帆上印着的标记，与钦天监叛逃者使用的星纹有着千丝万缕的联系。
当她欲离开时，利玛窦的声音从阴影中传来："赵姑娘，你以为躲过了钦天监的追杀？"教堂穹顶突然降下铁网，数百支淬毒弩箭蓄势待发。弩箭箭头闪烁着诡异的蓝光，与齿轮塔中"星陨毒"的色泽如出一辙。利玛窦举起一本《几何原本》，书页间滑落出招娣母亲的画像——画像背面用葡文写着："她的女儿，是解开所有秘密的关键"。"合作吧，"利玛窦缓步逼近，身后的烛火将他的影子拉得很长，"不然下一个死的，会是邓贤。"他袖中滑出一枚怀表，表盘上的齿轮与星象仪如出一辙，指针正指向"子时三刻"。怀表表面还刻着一行极小的字，翻译过来是："当十二齿轮归位，天火将重塑世界"。
此刻的邓贤正对着星象仪齿轮陷入沉思，却没注意到底座缝隙渗出的黑色液体——那是与齿轮塔机关相同的腐蚀毒剂。液体所到之处，青砖冒出白烟，发出滋滋的腐蚀声。远处钟楼传来报时声，第七声钟响后，整个教堂的齿轮装置开始逆向转动，墙壁上浮现出用鲜血书写的葡文："欢迎踏入，科学的祭坛。"而在祭坛中央，缓缓升起一个巨大的齿轮，上面密密麻麻刻满了历代钦天监监正的名字，其中最新的刻痕，正是周墨的名字。齿轮转动时，发出的声响如同无数冤魂的哀嚎，祭坛西周的烛火瞬间转为幽绿色，照亮了墙壁上突然显现的壁画——壁画描绘着一场毁天灭地的灾难，天空中坠落着巨大的齿轮，地面上无数人被卷入机械的漩涡，而在画面中央，一个身影高举着"天火雷"，面容与利玛窦极为相似。
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