夜晚，空气中带着闷热的潮湿，窗外蝉鸣不断，烦躁得像藏不住的情绪。
叶落星刚从画室回来，肩上背着画筒，指尖还沾着水彩未干的痕迹。她站在门口犹豫了几秒，深吸一口气后才插钥匙开门。
门一开，客厅里灯光明亮，高曼的声音立刻迎面而来。
“你又去画室了？”她坐在餐桌前，手边放着手机和一叠报销表，语气不带一丝起伏，却有种令人生寒的压迫感。
叶落星轻声应：“校展快到了，社团要准备展品。”
高曼把文件一收，慢条斯理站起身，走到她面前，语气转冷：“你不是理科生吗？你再画下去，有什么用？你打算放弃高考，去当画家？”
“我没想放弃，我只是想完成这幅作品。”她低着头，尽量让语气平和。
高曼却步步紧逼：“你有没有想过，你再这样下去，新家庭那边怎么看？你王叔叔说你一首闷闷不乐，交流也少，难道是我没给你环境？他儿子比你小，成绩稳进年级前五，还能带队打羽毛球比赛，你呢？”
叶落星攥紧了背包带，心里像是被一根粗绳死死勒住。
自从高曼再婚后，生活表面上看似“稳定”——新家比旧居更宽敞整洁，继父表面温和、经济条件也不错。可她知道，那不过是母亲用来安慰自己人生“失败婚姻”的补偿手段。
事实上，那个“新家庭”从未真正接纳她。
她没有和继父的儿子真正说过几句话，晚饭时她通常坐在角落，有时一口饭也吃不下。继父会在饭桌上讲起“孩子多么懂事”，而高曼则会用意味深长的眼神扫她一眼，那眼神里充满“你也该学学”的暗示。
她知道，高曼不是不知道她的不适，只是选择忽略。
更糟的是，那些对旧婚姻的失控感，全部被转化为对她的管束：选理科、报竞赛、控制社交、限制时间，就连她画一幅画，也要反复审问。
她不是孩子，是一把“母亲形象修复”的工具。
“你爸那边呢？”高曼突然提起，“他知道你最近沉迷画画，可能又要找机会讽刺我‘教不好女儿’。他儿子都能拿市级奥数奖了，他会怎么看你？”
叶落星的指尖发白。
父亲叶程再婚多年，自她八岁那年，父亲开始频繁出差、应酬，回家越来越晚，再到彻底搬出去，理由不过是“夫妻关系破裂”。可她清楚，那只是他的事业起飞后，渐渐不愿再面对一个“只会照顾女儿”的女人——也不愿再养育一个“没有商业价值”的女儿。
他要的是一个儿子。
而他如愿了。
而她——被母亲留下，成了不听话就代表“不孝”、有情绪就代表“问题”的孩子。
“你不说话，是默认了？”高曼冷冷地望着她，“你是不是又想和之前一样，不吃不睡，不理人？你知不知道你继父最近有多为难，家里明明是想接纳你，你却……”
“他没有为难。”叶落星终于抬头，声音发涩，“我只是不属于那里。”
这句话，让高曼神情微变。
她像是被触到了某根神经，突然激动起来：“你说什么？你不属于哪里？你是不是觉得全世界都欠你？你爸的家你不适应，我再婚了你也不满意，那你要去哪？你是不是要让我和他一样也不要你了，你才甘心？”
空气一阵沉寂。
那一瞬，叶落星几乎听见自己心碎的声音。
她缓缓开口：“我不是要你们谁留下谁走。我只是……想要一个地方，不用拼命证明，才能被看见。”
她的声音不大，但沉得像是压了千斤。
高曼愣住了，眼里浮现一瞬复杂，但很快又被倔强的冷硬掩盖。
“这个世界不是你说了算。你得为现实妥协。”
“那你为什么不妥协？”
这句反问，像是叶落星从未有过的勇气。
她深吸一口气，转身走回自己房间，关上门的一刻，眼泪才悄然滑落。
窗外，夏夜的风吹进房间，桌上的画还摊着，未干的颜料在纸上闪着微光。
她看着那道未完成的光影，仿佛也看到自己——夹在两个“再婚家庭”之间，像个多余的人，却仍然试图画出属于自己的那一点光。
她知道，她不能放弃。
哪怕这个世界，从来没给她留位置。
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