魏文璟剑锋微颤，寒芒几乎要抵住苏鹤阳咽喉，却在触及对方眼中狡黠笑意时猛然顿住。
他忽然意识到，地上尚书管家的尸首旁，除了那半截染血的衣角，竟再无其他物证。
"太子殿下若是动手，"苏鹤阳慢条斯理地整理着被血溅脏的袖口，"明日全京城都会知道，您为了掩盖私调军队的罪名，不惜杀害救妹恩人。"
他弯腰拾起管家手中的衣角，在月光下晃了晃，"这可是您蟒袍上的云纹刺绣，连绣线颜色都与您今日所穿分毫不差。"
陈越握紧长剑挡在太子身前，压低声音道："殿下，此人早有准备，先撤回宫从长计议......"
"想走？"苏鹤阳打了个响指，暗处突然涌出数十名黑衣死士，刀刃在夜色中泛着幽蓝。
"太子殿下带着伤兵残将闯入私宅，说出去怕是百口莫辩。不过——"他话锋一转，眼中闪过算计，"若殿下愿意与我合作，这桩事自然可以神不知鬼不觉地了结。"
魏文璟猛地挥剑斩断案几，木屑纷飞："与你这等奸佞同流合污？做梦！"
"那就休怪我不客气了。"
苏鹤阳抬手示意，一名暗卫押着个蓬头垢面的妇人走上前来。
"听说尚书大人与夫人鹣鲽情深？"苏鹤阳把玩着手中的翡翠扇坠，"若是她'意外'丧命......"
"苏鹤阳！"
魏文璟怒吼着要冲上前，却被陈越死死拦住。
"殿下！不可冲动！"陈越单膝跪地，"此刻投鼠忌器，唯有暂避锋芒！"
苏鹤阳满意地看着魏文璟紧绷的下颌，慢条斯理道："明日早朝，还望太子殿下为尚书大人主持公道。毕竟——"
他一脚踢开管家的尸体，"这桩绑架案的真凶己经伏法。"
朝堂之上，金銮殿内气氛压抑得近乎凝固。
魏文璟将一叠案卷重重拍在龙案上："经查证，刑部尚书贪墨案确系冤案，涉案账本与文书皆为伪造。"
"既然如此，"苏鹤阳站出班列，"臣恳请陛下恢复尚书大人官职，还其清白。"
他眼角余光扫过魏文璟阴沉的面色，嘴角勾起不易察觉的弧度。
魏文璟不知他又要搞什么鬼，正准备说话。
尚书却突然出列，白发苍苍的身躯重重跪倒："老臣恳请告老还乡。"
他的声音苍老颤抖，"臣年事己高，不堪重任，望陛下恩准。"
魏文璟猛地抬头："尚书大人！你在说什么！"
"住口！"皇帝咳嗽着打断，浑浊的目光在众人脸上搜寻。
"尚书为官数十载，如今既己昭雪，朕岂会让功臣寒心？"他抬手示意内侍扶起尚书，"你且回府休养，待身体康复......"
"陛下！"
尚书突然重重地磕了一个头。"老臣家中尚有幼子待哺，夫人缠绵病榻，实在无心政务......"
他苍老的面容上老泪纵横，"还望陛下收回成命！"
工部尚书适时上前搀扶："尚书大人莫要过于操劳，既然身体抱恙......"
他转头看向皇帝，"臣斗胆举荐，暂由刑部侍郎代行尚书职权，不知陛下意下如何？"
皇帝疲惫地摆摆手："准了。退朝吧。"
散朝后，魏文璟在御花园截住尚书。
尚书颤抖着从袖中掏出封信笺："太子殿下，老臣......"
他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点血迹，"这是苏鹤阳伪造文书的账本抄录......"
"尚书大人为何要辞官？"魏文璟攥着那叠薄纸，"有此证据，定能扳倒苏鹤阳！"
尚书惨然一笑："殿下可知我夫人现在何处？"
他掀开衣袖，腕间淤青触目惊心，"苏鹤阳派人送话，若我不告老还乡，便将我全家......"
他哽咽着说不下去，浑浊的泪水滴在地砖上。
魏文璟猛然想起庆丰庄里尚书夫人那疲惫不堪的脸，攥紧的拳头发出骨节脆响。
身后突然传来脚步声，陈越疾步上前："殿下，苏鹤阳正在尚书府设宴，庆贺新官上任。"
"走！"魏文璟转身便要去牵马，却被尚书死死拽住衣角。
"殿下！"尚书跪坐在地，白发在风中凌乱，"莫要冲动！苏鹤阳既然敢如此嚣张，定是留有后手......"
当夜，东宫书房的烛火彻夜未熄。
沈清澜捧着药碗推门而入，"殿下，你己经三夜未合眼了......"
"清澜，你看这个。"
太子将账本抄录推到她面前，"苏鹤阳用尚书全家性命要挟，逼他辞官。现在刑部落入奸人之手，朝中半数官员都被苏鹤阳收买......"
他突然一拳砸在案上，震得烛火剧烈摇晃。
沈清澜放下药碗，从怀中掏出枚银簪，正是那日公主出逃时所用。
"殿下，柔嘉公主被关押的密室里的时候，发现墙角有暗格。"
她将簪头旋开，取出张卷成细条的宣纸，"这是她趁他们不备时偷偷抄下的。"
纸上密密麻麻记着苏鹤阳与各地官员的书信往来，其中赫然写着"借刑部之手，除太子羽翼"的字句。
魏文璟猛地起身，袍角扫落烛台："好个苏鹤阳！竟敢图谋不轨！"
"可是殿下，"沈清澜按住他颤抖的手，"这些证据还不够。苏鹤阳老谋深算，定会提前销毁所有罪证。"
她望着窗外沉沉夜色，"我们需要一个能让他亲自露出马脚的局......"
与此同时，苏鹤阳正斜倚在尚书府的太师椅上，听着手下汇报："大人，太子最近频繁与萧将军密会。"
"萧将军？”
苏鹤阳瞳孔微震，他一首都有一些惧怕萧将军，他是沈清澜的舅舅，上一世沈清澜的外公和舅舅就打过他出气。但是被他整到塞外打仗无召永不回朝。
这一世还来不及见他们，差点儿把他们给忘记了。
"看来太子还是没学会避嫌啊。"他突然轻笑出声，"去告诉丞相，该让他的门生弹劾太子私调军队一事了。"
"可是大人，那毕竟是为了救公主......"
"住口！"苏鹤阳猛地将茶盏摔在地上。
"在朝堂上，黑白对错从来不由真相决定！"他起身走到窗前，望着宫墙方向冷笑，"殿下，就让你尝尝这被人冤枉，却百口莫辩的滋味！"
早朝，弹劾太子的奏折雪片般飞来。"太子殿下为一己私欲，私调禁卫军！"
"此乃藐视皇权，理应严惩！"
魏文璟站在殿中，望着台阶下苏鹤阳得意的神色，突然笑了："既然诸位大人怀疑本宫，那便请苏大人主持彻查吧。"
他转头看向苏鹤阳，眼中闪过一丝算计，"毕竟苏大人如今暂代刑部尚书之职，想必定能秉公办理。"
苏鹤阳愣了一瞬，随即拱手笑道："臣遵旨。定当彻查此事，给陛下和诸位大臣一个交代。"
他心中却警铃大作，太子如此坦然，莫非真的留有后招？
退朝后，苏鹤阳立刻召集心腹。
"太子突然将烫手山芋丢给我，必有阴谋。去，把庆丰庄所有痕迹都销毁干净，尤其是关押公主的密室......"
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