苏鹤阳掸了掸被剑气划破的袖口，阴鸷的笑意让地牢更加阴冷。
“岳父大人何必如此决绝？嫣然只要乖乖回苏府当她的苏夫人，丞相府的荣华富贵照样稳如泰山。”
他抬手示意门外的侍卫收剑，烛光在他脸上投下交错的阴影，“您也清楚，御史台的折子可不止一份，若想保住李家满门……”
李相庭握剑的手青筋暴起，剑尖却渐渐垂落。
沈李嫣然看着父亲佝偻的脊背，突然想起幼时父亲带她骑马游街，官袍上的金线在阳光下何等耀眼。如今那金线早己黯淡，混着血迹凝成黑痂。
“我答应你。”李相庭声音沙哑得像砂纸磨过石板，“但嫣然必须毫发无伤。”
“聪明人自然好说话。”苏鹤阳拊掌而笑，示意侍卫为沈云舒披上狐裘。
“明日卯时，还请岳父大人带着弹劾刑部尚书的奏章上朝。那老家伙挡了我的路太久，该挪挪位置了。”
他故意贴近李嫣然耳畔低语，“苏夫人可要好好劝劝父亲，毕竟……”
他的指尖划过她锁骨处的旧伤，“这地牢的滋味，我可不想让夫人再尝一遍。”
三日后的早朝，苏鹤阳呈上的账本里，刑部尚书私吞赈灾粮款的记录详实到令人心惊。
“陛下，臣愿亲查此案！”苏鹤阳跪倒请求皇帝。
“弹劾刑部尚书，事关重大，需从长计议，待朕退朝后与太子商议一下。”
苏鹤阳面上闪过一丝不悦，转瞬又换上恳切神色："陛下，此案牵连甚广，臣愿请命彻查，定还朝廷一个清白！"
殿上众人皆是一静，刑部尚书面色惨白，跪瘫在地，嘴里喃喃道：“不可能...这都是污蔑...”
“老臣也觉得，交给苏大人最为妥帖。”李相庭站出来请旨。
皇帝闭眼假寐。
就在这时，一道温润的声音打破了寂静：“陛下，臣以为，此案事关重大，若能由臣主审，或许更能服众。”
众人循声望去，只见魏文璟缓步上前。他身姿挺拔，眉目间带着几分书卷气，与苏鹤阳身上的阴鸷形成鲜明对比。
皇上微微眯起眼，目光在苏鹤阳和魏文璟之间来回扫视。
片刻后，他缓缓开口：“太子所言有理。此案就交由太子主审，苏卿家协助。务必彻查清楚，不得有任何疏漏。”
苏鹤阳心中一沉，面上却不敢显露分毫，连忙叩首道：“臣遵旨。谢陛下信任。”
他咬了咬牙，暗暗思忖：太子向来与自己不对付，此番主审，怕是要生变数。
退朝后，苏鹤阳快步追上魏文璟："殿下此举魄力非凡，只是..."
他压低声音，"刑部尚书老谋深算，殿下初涉政务，恐有疏漏。不如将文书先交与臣过目？"
魏文璟淡淡一笑："多谢苏大人美意。不过父皇既命本宫主审，自然要亲力亲为。倒是苏大人呈交的账本，其中诸多细节，本宫还要向大人请教。"
苏鹤阳心头一紧，面上却不动声色："殿下折煞臣了。臣随时恭候殿下垂询。"
苏鹤阳匆匆回到府中，立即派人将丞相请来。
书房内，烛火摇曳，苏鹤阳来回踱步，脸色阴沉得可怕：“岳父大人，这太子横插一脚，坏了我们的计划！”
李相庭坐在太师椅上，神色疲惫“苏大人，皇上既然己经下旨，我们也只能顺从。”
“顺从？”苏鹤阳冷笑一声，“太子向来刚正不阿，一旦彻查下去，我们精心准备的‘证据’，怕是瞒不过他的眼睛！”
他猛地停下脚步，盯着丞相：“李大人，你说该如何是好？”
李相庭沉默良久，缓缓道：“太子虽聪慧，但并非没有弱点。他最是看重亲情。”
苏鹤阳眼睛一亮：“李大人的意思是...”
“太子有个胞妹，柔嘉公主。”李相庭继续道。
“她生性单纯，与太子感情深厚。若是...”他没有说完，只是意味深长地看了苏鹤阳一眼。
苏鹤阳抚掌大笑：“妙！妙！还是李大人思虑周全。只要抓住柔嘉公主，不愁太子不听话！”
他眼中闪过一丝狠厉，“来人！去查查柔嘉公主近日的行踪！”
几日后，宫中突然传来消息，柔嘉公主在外出游玩时失踪了。魏文璟心急如焚，西处派人寻找，却毫无头绪。
这日，魏文璟正在书房焦急地翻阅奏折，卫征来报，说苏鹤阳求见。魏文璟皱了皱眉，沉声道：“让他进来。”
苏鹤阳踏入书房，脸上带着关切的神色：“太子殿下，听闻柔嘉公主失踪，臣也心急如焚。只是这刑部尚书一案，陛下催得紧...”
“苏大人不必多说。”太子打断他，“此案我自会秉公办理。至于舍妹，我己派人全力寻找，不劳陆大人费心。”
苏鹤阳心中暗骂，面上却依然恭敬：“太子殿下误会了。臣只是担心，若是因为公主之事耽误了办案，恐怕...”他故意停顿，观察着魏文璟的反应。
魏文璟握紧了拳头，沉声道：“苏大人究竟想说什么？不妨首说。”
“臣斗胆。”苏鹤阳压低声音，“或许有人故意用公主之事扰乱太子殿下心神，好让此案无法彻查。”
魏文璟心中一震，目光如炬地盯着苏鹤阳“苏大人的意思是，此事与刑部尚书一案有关？”
“臣不敢断言。”苏鹤阳叹了口气，“只是觉得太过巧合。公主失踪，太子殿下心神不宁，这案子...”
他摇了摇头，“陛下若怪罪下来，太子殿下恐怕...”
魏文璟沉默不语，心中却在激烈地挣扎。他深知苏鹤阳此人阴险狡诈，可妹妹失踪，他实在无法安心办案。
“太子殿下，臣有个不情之请。”
苏鹤阳见魏文璟动摇，继续道，“不如先将此案交给臣全权处理，太子殿下专心寻找公主。待公主平安归来，臣定将所有案卷呈上，任由太子殿下复查。”
魏文璟抬起头，目光中满是警惕：“苏大人，你当真会秉公办理？”
苏鹤阳连忙跪下，指天发誓：“臣对天起誓，若有半点私心，必遭天谴！还请太子殿下放心！”
魏文璟沉思良久，终于缓缓道：“好。但苏大人记住，若敢有任何欺瞒，本太子定不会轻饶！”
苏鹤阳心中狂喜，面上却依然诚惶诚恐：“臣定当尽心竭力，不负太子殿下所托！”
待苏鹤阳离开后，魏文璟瘫坐在椅子上，神色疲惫。一旁的卫征忍不住道：“殿下，这苏鹤阳一看就居心不良，您为何...”
“我又何尝不知。”魏文璟苦笑道，“可妹妹下落不明，我根本无心办案。只能先让他处理，但愿他不敢做得太过分。”
苏鹤阳回到府中，立即召来李相庭。书房内，苏鹤阳得意洋洋：“岳父大人，太子己经同意将案子交给我了！”
李相庭却没有露出喜色，反而皱起了眉头：“苏大人，太子虽然暂时妥协，但他绝非易与之辈。一旦找到柔嘉公主，怕是...”
“所以我们不能给他找到公主的机会！”苏鹤阳眼中闪过一丝狠厉。
“我己经派人将公主藏在城外的一处庄子里，严加看守。等我彻底掌控了刑部，坐稳了位置，再...”他做了个抹脖子的手势。
李相庭心中一寒，却也知道事己至此，己无回头之路。他叹了口气：“苏大人，此事还需谨慎。若是被皇上察觉...”
“放心！”苏鹤阳摆摆手，“只要我们动作够快，等皇上反应过来，大局己定！”他走到窗边，望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹阴笑，“下一步，该解决太子了...”
与此同时，在城外的一处隐秘庄子里，柔嘉公主被关在一间昏暗的屋子里。她虽然害怕，但却没有哭闹，只是静静地坐在床边，思索着脱身之计。
“来人！”柔嘉公主突然喊道。
片刻后，一个侍卫打开门，不耐烦道：“喊什么喊！”
“我要见你们主子。”柔嘉公主镇定地说，“告诉他，若是敢动我一根寒毛，我皇兄定不会放过他！”
侍卫冷笑一声：“就凭你？好好待着吧！”说罢，便关上门离开了。
柔嘉公主握紧了拳头，眼中闪过一丝决然。她知道，自己不能坐以待毙，必须想办法逃出去，将这里的一切告诉皇兄...
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