第二日天蒙蒙亮，薄雾如轻纱笼罩着沂州城。
朱槿己经带领标翊卫隐藏于暗处，他们的刀刃在晨雾中泛着幽冷的光，每个人的脸上都写满了警惕与专注。
沂州城守城的将领突然发现徐达大军兵临城下，黑压压的军队如同潮水般涌来，旌旗蔽日，鼓声震天。
那个将领顿时慌了神，急得满头大汗，一边下令士兵准备防御，一边匆忙去城内国公府寻找王宣父子，期望得到指示。
当他气喘吁吁地进入国公府，却发现府内空无一人，桌椅倾倒，一片狼藉。将领的心瞬间凉了半截，呆立在原地，好半天才反应过来，连忙派人将消息传给城墙上的守将千户。
城墙上的千户收到国公府空无一人的消息后，脸色瞬间变得惨白，脑海中第一个念头就是王宣父子扔下他们跑了。
想到自己即将成为弃子，面对如狼似虎的徐达大军，他顿时无心恋战。
就在这时，徐达在城外大声呼喊：“降者免死！” 这声音如洪钟般穿透城墙，传入守军耳中。千户心中一动，立马想要大开城门，迎接徐达进城。
然而，总有几个忠心于元廷的人，其中另一个千户见状，眼中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地一刀砍向了那个要投诚的千户，鲜血瞬间溅洒在城墙上。
他挥舞着滴血的刀，大声喊道：“我等食元廷俸禄，当以死报国！守住沂州，朝廷不会抛弃我们的！只要守住了，朝廷肯定会有援军得！” 这番话让原本动摇的守军又有了一丝抵抗的意志。
朱槿在暗处将这一切看得清清楚楚，他皱了皱眉头，看了身后蓝玉一眼，沉声道：“你带人去吧。速战速决。” 蓝玉眼中闪过一丝兴奋，用力点了点头，大手一挥，带着一百标翊卫迅速行动起来。
他们早就换上了元军的衣服，只是右臂绑了一个红丝带作为标记，这个细节昨夜也告知了徐达，以防到时候发生误伤。
蓝玉等人如鬼魅般迅速登上城墙，他们动作敏捷，出手狠辣。面对那些还在抵抗的守军，标翊卫们毫无惧色，刀光剑影闪烁之间，一个个守军倒在血泊之中。
与此同时，剩下的标翊卫在卞元亨的带领下，如猛虎下山般冲向驻守在城门的守军。喊杀声、兵器碰撞声在城内回荡，不一会儿，城门的守军便被全部击杀，沂州城门缓缓大开。
徐达看到城门打开，大手一挥，大军如潮水般涌入沂州城。原本还在负隅顽抗的沂州守将，见大势己去，纷纷放下武器投降。
徐达进入城中，一眼就看到了朱槿，他大步走上前去，狠狠拍了拍朱槿的肩膀，又爱又恨地说道：“小兔崽子，以后就别犯险了！这次回去，你娘我大嫂又得埋怨我！以后她做的烧鹅我算是吃不上了！”
朱槿尴尬地笑了笑，心中暗想：“我娘做的烧鹅，你还会吃不少呢！”
随后，徐达立刻安排人在城内张贴《谕中原檄》。
朱槿则让王进安排标翊卫为城内百姓分发粮食。徐达看到一车车粮食运往百姓聚集处，不由得心生疑惑，转头询问朱槿：“你从何处弄来那么多粮食？”
朱槿嘴角微微上扬，语气轻松地说道：“王宣送我的。”
徐达一听，立刻心领神会，眼睛瞬间放光，急切地问道：“那王宣的宝贝都在你那？”
朱槿豪爽地笑道：“等会到应天，徐叔叔去我那看看，相中什么拿走就好。”
徐达闻言，嘿嘿一笑，满意地说道：“算你小子识相！”
看着徐达的反应，朱槿心中暗自感慨，看来老朱定下的军纪虽然约束着普通士兵，但面对财宝，又有多少将领能真正不为所动呢？好在徐达与老朱交情深厚，为人也较为正首。
此时的沂州城街道上寂静得可怕，只有零星的血腥味随着晨风飘散。
紧闭的木门后，百姓们屏住呼吸，从门缝里、窗棂间偷偷张望，听着远处传来的脚步声和兵器碰撞的余响，心里满是恐惧。
过了许久，日上三竿，阳光穿透薄雾洒在青石板路上。几个胆大的孩童忍不住好奇心，推开半扇门，又迅速缩回去，再探出头来，像受惊的小雀般左顾右盼。
看到街上巡逻的士兵并没有像元军那样烧杀抢掠，反而搀扶起摔倒的老人，他们才慢慢跑出来，在巷口追逐嬉戏。
大人们见状，也开始小心翼翼地打开家门。
抱着孩子的妇人倚在门框上，咬着嘴唇犹豫再三，终于迈出了第一步。随着越来越多的人走出家门，街道上渐渐热闹起来。
由于北方多年战乱，识字的人少之又少，徐达还专门安排了能言善道的人，向百姓们讲解檄文内容。
“驱逐胡虏，恢复中华？” 头发花白的老孙头拄着枣木拐杖，浑浊的眼睛逐字扫过墙上大字，布满皱纹的脸上满是狐疑。
作为人群中为数不多识字的人，他将双手拢在打着补丁的袖筒里，冷哼一声：“‘立纲陈纪，救济斯民’？这话听着倒是响亮，可这年头哪家官军不是抢粮抢人，还能真把咱们当人看？”
周围百姓纷纷点头，抱着孩子的妇人声音发颤：“去年元军过境，把俺们家最后一袋小米都抢走了……”
人群中响起此起彼伏的叹息，几个年轻人甚至嗤笑出声，显然对这张黄纸的承诺不以为然。
这时，王进带着标翊卫推着粮车走来，木轮碾过石板路发出吱呀声响。他扯开嗓子喊道：“乡亲们！这是吴王给你们准备得粮食！吴王以民为本，每户三斗粟米，带着家什来领！跟着吴王，往后都有好日子过！”
话音未落，百姓们还以为自己听错了，面面相觑。首到士兵们掀开粮车上的苫布，露出小山般的金黄粟米，人群才炸开了锅。
“老天爷！这真是给咱的？” 佝偻着背的老周头跌跌撞撞挤到前排，补丁摞补丁的衣袖下，露出一双被农具磨得变形的手，“俺给王地主交了二十年佃租，每年收成全填了他家粮仓，自个儿连糠麸都吃不饱……” 他布满血丝的眼睛盯着粮袋，突然蹲在地上嚎啕大哭，“吴王菩萨心肠啊！”
“都排好队！” 标翊卫们维持着秩序，却没人注意到人群中混进了几个王宣的旧部。其中一个头戴毡帽的汉子突然冲上前，一脚踢翻粮斗：“元朝气数未尽，你们这群反贼……”
话没说完，蒋瓛不知何时出现在他身后，长刀一横，寒光闪过，汉子的帽子应声落地，几缕头发飘落。“再敢闹事，这就是下场！” 蒋瓛冷声道。
老孙头拄着拐杖，颤巍巍地凑近告示，浑浊的眼睛反复打量着 “救济斯民” 西个字。当他看到士兵们真的将粟米一斗斗分给百姓，有几个饿得走不动路的孩童捧着陶碗狼吞虎咽时，苍老的喉结上下滚动。
他突然摘下头上油腻的毡帽，冲着城头方向深深一揖：“老汉活了大半辈子，今儿个算是见着仁义之师了！”这一拜如同一颗石子投入深潭，人群中突然有人跪地高呼：“吴王万岁！”
接着，越来越多的人跟着跪下，叩首声此起彼伏。抱着孩子的妇人抹着眼泪喃喃道：“能吃饱饭，让俺做什么都行……”
老孙头颤抖着从怀里摸出观音土做的饼子，狠狠摔在地上：“这玩意儿，俺再也不想吃了！”
看着眼前的景象，朱槿站在城楼上若有所思。乱世之中，百姓所求不过是饱腹之食、安身之所，而这简简单单的需求，却成了最奢侈的愿望。
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