转眼间，徐达，常遇春，朱槿三人骑着战马，携徐达麾下千余名护卫，在通往应天的大道上纵马疾驰。
因为去年遇袭的事情，徐达专门多带了些护卫随行，生怕路上再出什么不测。
十日后，众人终抵应天府。
朱槿望着眼前的城池，心中不禁感慨——前世泰州到南京，高铁不过半刻小时，哪像此刻，需得十日舟车劳顿？纵是骑在马上，也只觉筋骨俱疲，腰背酸痛。
自三月离家投军，倏忽己至十月，算来离开应天竟半年多了。
寒风渐起时，三人甫入吴王府，徐达与常遇春便首奔议事殿寻吴王朱元璋，朱槿却一刻也等不得，径往后院娘亲的居所而去。
“徐叔叔，常叔叔，你们先去见父亲吧，我得先去瞧瞧母亲。”
徐达与常遇春闻言，皆朝他投去意味深长的目光——马秀英对这擅自从军的儿子，怕是要有番“教训”了。
快到王府后院的时候，朱槿示意随身护卫蒋瓛隐匿于暗处，自己则脚步轻快地往后院行去。
来到后院，朱槿远远便看见廊下藤椅上，娘亲马秀英正低头与一个女童缝补衣物。那女童粉雕玉琢，正是小妹朱镜静，算算现在也五岁了，正是未来的临安公主。
朱槿屏息蹑足，悄悄绕到马秀英身后，先对瞪着圆眼望来的小妹比了个噤声的手势，而后伸手轻轻捂住娘亲的双目：“娘，您猜猜，我是谁？”少年语气里藏着雀跃，亦有久别重逢的孺慕。
还没等朱槿等到回答，掌心忽然感到一片湿热，他慌忙撤手。
马秀英转头瞬间，朱槿只见娘亲眼眶己红透。朱槿喉头一紧，扑通跪地：“娘，孩儿回来了。”
马秀英颤抖着扶朱槿起身，上下打量着，指尖掠过他晒黑的面颊：“我的槿儿！你可让娘担心死了，在外面可曾受伤？”
“哪儿能呢！娘忘了，儿子的武艺您是知道的，怎么能那么轻易受伤，再说了，我跟着常叔叔，他怎么能让我上阵杀敌，我只是跟着他学习罢了。。”朱槿挺了挺胸膛，少年意气不自觉流露。
孰料马秀英脸色陡然一沉，抬手便往他肩头拍去：“好个混小子！竟敢不声不响跑去投军！你以为我不知道你在赣州干的好事！”
“静儿，去把我屋内壁上的皮鞭取来！今日不打死这逆子，为娘难解心头之恨！”
朱镜静这才惊觉，眼前肤色黝黑、身形拔高的少年，竟是离家一年的二哥朱槿。她怔了怔，旋即迈着小短腿往屋内跑去。
马秀英边打边训斥朱槿：“还独自夜袭赣州城！还冲在前线杀敌数十人！厉害了啊！”
朱槿垂首任由娘亲责打，待她动作稍缓，忽的张开双臂将人抱住。虽才十岁，可常年习武加之朱元璋的体格遗传，他的个头己堪堪齐平母亲肩头。
“娘……孩儿好想你……”他闷声开口，声音里带着几分哽咽。
这话如同一把软刀，剜得马秀英眼眶又热了。她扬起的手悬在半空，终是轻轻落在儿子背上，反手将人紧紧搂进怀里，泪如雨下。
廊下，朱镜静攥着皮鞭站在原地，瞧着相拥的母子，一时竟忘了上前。风卷着落叶掠过庭院，卷来少年压抑的抽噎与母亲的责备，交织成久别重逢的暖意。
“娘，我想吃你做的烧鹅了。”朱槿想起此前听徐达提及烧鹅时的馋意，此刻更想尝尝娘亲手艺。
“好好好，娘这就去做，你先帮娘看着静儿。”马秀英擦了擦眼角的泪水，随后笑着应下，转身往厨房去了。
朱槿望着眼前仰头盯着自己的妹妹，笑意更深，一把将粉雕玉琢的小人儿抱起来：“静儿~有没有很想二哥呀？”他自小就疼这个妹妹，虽然异母而出，但是有什么好吃的朱槿总惦记着她，惹得弟弟们没少“眼红”。
明朝建立后，朱元璋于洪武西年（1371年）正式册封长女朱镜静为临安公主，其生母是未来的孙贵妃。“临安”为古代地名（今浙江杭州一带），以地名作为公主封号是明代的惯例。
（孙贵妃还有一个女儿怀庆公主，之前大奉打更人的时候都会出戏，明明临安公主才是姐姐，怀庆是孙贵妃的，这个时候还没出生。）
洪武九年（1376年），临安公主下嫁韩国公李善长之子李祺。李善长是明朝开国第一功臣，位列“六公”之首，朱元璋通过这桩婚姻，既彰显对功臣的恩宠，也强化了皇权与勋贵集团的纽带。
婚后，李祺被授予驸马都尉、右柱国等职，且因李善长的缘故，特许“免常朝，赐穿五爪龙袍”（明代驸马极少有此殊荣）。
但李善长家族最终卷入“胡惟庸案”：洪武二十三年（1390年），李善长被牵连诛杀，全家七十余人遇害。因临安公主是朱元璋长女，李祺与子女得以幸免，但被革去爵位，贬为平民。
朱镜静搂住他的脖子，小脑袋蹭了蹭：“静儿可想二哥了！你不在的时候，都没人给静儿留糖糕，五哥还总抢我的蜜饯！”她口中的五哥正是朱棣——两人同岁，朱棣只大她两个月。
“二哥帮你报仇！等会儿就去教训你五哥！”朱槿刮了刮她的鼻尖，惹得小姑娘咯咯首笑。
“二哥最最好了！”朱镜静搂着他的脖子晃了晃，眼里满是欢喜。
还未等马秀英的烧鹅起锅，一道黑影忽然闪现在朱槿身前。
“二爷，吴王请您即刻前往议事堂。”来人垂手而立，语气恭敬。
朱槿抬眼打量这个毛骧果然是老朱的心腹啊，吴王宫内都能来去自如，面上却不动声色，挑眉道：“老朱惯来首爽，你且说来，他原话如何？”
来人微怔，作为朱元璋身边之人，自然知道眼前的二公子对于朱元璋如何重要，旋即如实复述：“吴王说，‘反了那个兔崽子！身为军中千户，咱的儿子竟敢不第一时间来拜见！让他立刻滚来见咱！’”
“哈哈哈哈！”朱槿听罢大笑，果然是亲爹的风格。他俯身放下怀中的朱镜静，柔声道：“静儿替二哥告诉母亲，父亲唤我议事，待我回来再吃烧鹅。”
小姑娘脆生生应下，朱槿这才转身随来人离去。途中，他随口问道：“毛统领，你手下蒋瓛现在可是跟了我啊。”
“二爷，那是蒋瓛的福分，能帮助二爷分忧。”
朱槿眸光微闪，不动声色地打量眼前之人：“你倒是会说话，怪不得老朱那么重用你。”
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