数日后，徐达的帅帐内烛火昏黄，牛皮帐外风声呼啸。常遇春大马金刀踞坐首位，腰间酒葫芦随着呼吸轻晃；邓俞抚着剑柄上的血槽纹路，目光锐利如鹰；傅友德与冯胜交头接耳，指节因常年握刀而泛着青黑；郭英按刀肃立，甲胄下的中衣还沾着未洗的征尘。朱槿居于末座，玄色劲装外披着标翊卫独有的狼头披风，烛火在他眼底映出细碎的金光。
“上位有令。”徐达将卷着朱砂批注的军令拍在案上，火漆印裂成数片，“明日起全军照标翊卫的法子练兵，火铳与新甲胄正在赶制，三月内必到。”
郭英闻言趋前半步，甲叶相撞声如碎玉：“朱百户当真虎父无犬子！从军不过数月，竟能创出这般神鬼莫测的练兵法，更兼火铳甲胄之利——有此等利器，何愁张士诚不灭？常将军真的培养了一个人才啊！”
“少给老子灌迷魂汤！”常遇春突然拍案而起，震得酒葫芦滚落在地，对着朱槿说道！
“你个小兔崽子，听说你襄阳那工坊连老子的亲卫都进不得，每次移营还得整个标翊卫抬着走——小兔崽子，你当真以为能瞒过我？”话音未落，傅友德轻按刀柄，冯胜舔了舔嘴唇，众人目光如刀，齐齐剜向朱槿。
朱槿心中暗骂蓝玉，“怪不得把蓝玉塞到我标翊卫那，原来是个细作。。”朱槿己经在心中想了好多种惩罚蓝玉的办法。
朱槿抬眼环视六张布满渴求的脸，忽然轻笑出声：“各位叔叔不要为难侄子了，我可以给你们火铳和甲胄武器，不过最多每人一百套，不能再多了。不过……”他拖长尾音，从袖中摸出算筹拨弄，“制造不易，每套须得一百两银子。”
火铳二两、甲胄二十两、兵器五两的账目在心底滚过，朱槿笑得愈发温良，“各位叔叔都是从尸山血海里爬出来的，这点银子，权当给侄儿的辛苦费如何？”
这些将领一个个可是富得流油，都是早年就跟随朱元璋的，那个时候朱元璋还没有那么约束手下士兵，每每破城，都会纵兵抢掠。
但是至正十九年（公元1359年）之后，朱元璋占领婺州，准备派将攻打浙东未下诸路，出发前他对诸将说“克城以武，戡乱以仁”，强调不妄杀人，要抚绥百姓，使民乐向。这一时期之后，朱元璋的军队在一些地方己能做到秋毫无犯，受到老百姓的欢迎。
帐内静得能听见烛芯爆响。徐达忽然咧开嘴，大笑起来：“你小子比李善长还会算账！”
冯胜骂骂咧咧地解下钱袋，傅友德却将银票拍得“啪啪”响：“老子要的是杀贼的家伙，不是听你哭穷！”六份银票摞在案头时，朱槿扫见常遇春那张银票上还沾着半片草屑——想来是从哪个破城的钱庄里抢来的。
“明日辰时交割，另有标翊卫教习随队。”朱槿将银票收入袖中，忽然压低声音，“火铳用法需得专人指点，若是走火伤了哪位叔叔，侄儿可担待不起。”众人哄笑，郭英拍着他肩膀首夸“贴心”。
“还有两道旨意。”徐达的声音阻止了众人的哄笑，展开另一卷黄绫，声音陡然沉下来，“朱槿献计有功，又献训令、火器、冶钢术，着升千户。”
朱槿连忙跪地谢恩。心中不由一阵高兴：“终于千户了，十岁的凭借战功升到的军中千户，史上怕只会有我一人了吧。”
“邓俞、傅友德、冯胜、郭英即刻率军驰援宜兴。”
徐达顿了顿，目光扫过朱槿骤然绷紧的肩膀，“徐达，常遇春即日押送朱槿返回应天，吴王要亲询攻吴方略。”
“大帅！我这刚晋升千户，军中还有很多事情啊————”朱槿刚要起身，却被徐达抬手打断。
“你娘的信都递到我帐中了。”徐达摸出一封绣着并蒂莲的家书，“她说你要不回去，就让我和伯仁把你绑回去。”
朱槿顿时泄了气，却仍不死心：“至少容我三日整备千户所……”
“三日。”徐达伸手按住他肩膀，掌心的老茧隔着布料硌得生疼，“我给你三日时间，三日后，别怪我用铁链子把你捆上战马。”
很快，朱槿回到标翊卫营房的时候，暮色正从天边漫上来。
只见蒋瓛抱臂守在帐外，腰间新配的牛皮箭囊随着呼吸轻轻晃动，里头装着朱槿刚赏他的三棱透甲箭。帐内烛火昏黄，蓝玉正和什长吴十二掰手腕，朱槿环顾一圈，发现陈平还有左右分哨官以及十个什长都在，此刻因为泰州被破，徐达让军营中可以饮酒一日。
“都消停点。”
众人回头见朱槿胸前新缀的千户金符在火光下泛着冷光，顿时噤声。
“我升千户了。”话音未落，帐中“唰”地跪倒一片。
“恭喜朱千户！”
朱槿扫过众人，目光在吴十二和王进身上多停了一瞬：这些人里面只有他们二人不知道我是当今吴王的儿子吧。
“蓝玉。”朱槿忽然开口，惊得正偷偷把酒壶藏到身后的蓝玉肩膀一抖，“标翊卫征兵的事交付于你，三日后我暂回应天。蒋瓛以后跟我左右，标翊卫暂由你管。”
帐内响起抽气声。蓝玉的酒壶“当啷”落地，他盯着朱槿眼中似笑非笑的光。
“谢千户大人！”蓝玉扑通跪下，额头磕在青石板上。
“舅舅，帐里也没有外人，你现在身为标翊卫一定要谨言慎行！我相信你可以帮我管理好标翊卫的。”
蓝玉忽然想起上个月在姐夫常遇春帐中饮酒，不慎漏了句“襄阳工坊铁器能渗钢”。此时朱槿看向自己的眼光，却比平日多了三分冷意，像刀鞘擦过刀刃。
吴十二和王进则是更为疑惑朱槿的身份了！二人对视一眼，十分不解。
“居然喊蓝玉舅舅，难道千户大人也是常大帅的亲戚？！但是常大帅的亲戚又怎么可能在第一线和敌人搏杀？”
朱槿就是想适当的让二人猜测一下自己的身份，并没有管二人疑惑表情，继续说道：“除了陈平，其余人升百户。还是老规矩，军功后补，俸禄由我补上。”
“三日内整备好人马，训练不许停。蓝玉——”他忽然俯身，指尖捏住蓝玉下巴，“若再让我听见什么不该听的，你知道我的手段。”
帐中温度骤降。蓝玉喉结滚动，想起姐夫常遇春说过的话：“那小子眼里有刀，比他爹当年还狠。”
“是！”蓝玉重重叩首，指甲几乎掐进掌心。
“都散了吧。”朱槿挥挥手，单独留下了蒋瓛和陈平。
帐外传来更夫打二更的梆子声。此刻夜风卷起帐角，蓝玉摸了摸藏在衣襟里的密信——那是写给姐夫常遇春的，随后撕碎了密信，跨步离开。
众人退去后，朱槿目光微沉，望向帐中二人：“蒋瓛，今日起免去你领事之职。陈平，襄阳工坊与运输诸事，今后由你总领。你二人……可有怨言？”
二人闻声骤跪，脊背绷得笔首。蒋瓛喉结微动，指尖攥紧了腰间尚未解下的领事鱼符；陈平低头盯着朱槿靴底的红土——那是工坊所在的襄阳山地特有的颜色，掌心的老茧因用力而泛白。
“属下不敢。”二人异口同声，声线却藏着细微颤意。
朱槿缓步上前：“不必慌。我知你们心中或有不平，但你们该明白我的身份……”话音微顿，他忽而轻笑，“且安心跟着我，待大事成时，我必不会亏待。”
帐外更声隐约，二人耳边只剩下朱槿的最后的话：“莫负我心，亦莫负己身。”
三日转瞬即逝。标翊卫威名早扬，又配备着先进火器与精良甲胄，既能建功立业，又能保全身家性命，且每日餐食皆有荤腥。
如此优渥条件，引得各营卫队士卒趋之若鹜，纷纷托关系求蓝玉引荐入营，其中不乏蓝玉昔日的老部下。
然而蓝玉不敢有丝毫逾矩，严格遵照朱槿的指令，于军中精挑细选，并招募资质出众的流民。很快，标翊卫便满编千人。
约定启程之日，朱槿刚用完早膳，徐达与常遇春便踏入房中。徐达面上笑意难掩，他是头一个收到朱槿改良火器与甲胄装备的将领，此刻徐达身边护卫全部佩戴上了朱槿提供的火器还有甲胄，心情格外畅快：“大侄子，该动身了。莫要让你徐叔叔难做。”
朱槿仍存侥幸，试图最后一搏：“徐叔叔，我对火铳改进有了新想法，要不我留下？”
话音未落，常遇春己利落地抽出麻绳，迈步上前作势要绑人。朱槿见状，知晓今日断无留下的可能，只得放弃抵抗：“别，常叔叔，我跟你们回去，不开玩笑了。”
常遇春哼笑一声：“小兔崽子，你爹那边还好通融，但你娘亲自下了严令，我们兄弟俩也无能为力。此番回应天，你好自为之吧。”
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