夜幕如一张巨大的玄色绸缎，严严实实地笼罩着应天城。
宫墙下的阴影里，两道身影疾行而过。朱槿攥着朱标衣袖，语气沉稳：“大哥，随我来。”
两人很快便来到朱槿的院落。
一推开房门，朱标便像被抽走了所有力气，整个人瘫进太师椅里。他抬手揉着眉心，指节在烛光下泛着青白，眼下浓重的青黑如墨渍般晕染开来。
“二弟，都这个时辰了，明日还要早起，怎么不让我回去休息？”
朱槿随手闩上门，又一脚勾过圆凳在朱标膝前坐下，望着兄长疲惫的面容，他喉结动了动，语气带着几分无奈与急切：“大哥，有些话，非得现在说不可。”
朱槿深知自己此番回应天留给自己谋划的时间不多，今夜若不与朱标交底，明日又不知要被多少琐事绊住。
“大哥，如今咱爹那边，怕是连军饷都要算计着花了。” 朱槿目光紧紧盯着朱标，“我一回应天，他便三番五次暗示，想要官刻生意的分成，被我挡了回去。咱娘那边我肯定他不敢去要，依我看……”
朱槿顿了顿：“大哥，你可得当心，你那份分成，我想咱爹己经惦记上了。”
朱标闻言，先是猛地一震，随后自嘲地笑出声来，笑声里满是苦涩：“二弟啊，你说晚了，父王下午便派人来了，说是替我‘保管’……” 他垂着头，发丝凌乱地遮住眉眼，声音越来越小，“我哪敢拒绝？”
“糊涂啊大哥！” 朱槿腾地站起身，袍袖扫翻矮凳发出闷响。
他脑海中不由自主地浮现出史书中记载的画面 —— 洪武七年（1374 年）九月二十八日，朱元璋的宠妃孙氏病故，享年三十二岁。
孙氏为陈州人，自幼敏慧聪颖，温柔娴淑，于龙凤六年（1360 年）被朱元璋召纳入宫，洪武三年（1370 年）册封为贵妃，地位在众妃之上，更育有西位公主。孙氏去世后，朱元璋亲赐谥号 “成穆”，足见恩宠。因孙贵妃既无子嗣又非正妻，面临无人主丧的困局。
朱元璋为彰显皇权至高，更定丧服制度，不仅命朱橚为其主丧，服丧三年，还强令皇太子与诸皇子皆为贵妃服丧一年。他念及孙氏曾在征战时悉心照料自己，又想借此打破传统礼法对皇家的束缚，更存试探朱标权威服从度之意，执意要身为嫡长子的朱标以太子之尊，行庶子披麻戴孝之礼。
朱标立在灵堂前，脊背挺得笔首，声音铿锵如金石：“嫡庶有别，礼法昭昭，儿臣断不能坏了祖宗规矩！” 这番话不仅是对礼法的坚守，更是对朱元璋肆意破坏传统秩序的无声反抗。朱元璋气得当场掀翻供桌，命人杖责朱标二十。刑杖落下，朱标皮开肉绽，鲜血浸透了衣袍，但他仍咬着牙不肯改口。
此事惊动了马秀英，她连夜赶到朱元璋跟前，晓之以理动之以情：“标儿所言乃祖宗礼法，若强行让太子行庶子之礼，天下人会如何看待我们？陛下辛苦打下基业，怎能因一时意气，让天下人指责我们乱了纲常？”
朱元璋本就在气头上，见马秀英来劝，怒喝道：“妇人之见！咱的事还轮不到你来管！”
马秀英却不畏惧，跪在地上继续说道：“妾身并非干预陛下决断，只是不想陛下因一时之举，损了陛下在百姓心中的威望。标儿是太子，未来要继承大统，若是连他都不能遵守礼法，如何服众？”朱元璋听了这番话，心中虽仍有不甘，但细细思量，也觉得马秀英说得在理。若是强行让朱标行礼，不仅会引起朝中大臣非议，更可能动摇自己辛苦建立的统治根基。
最终，朱元璋不得不收回成命，但心中仍是窝火，好长一段时间都没给朱标好脸色。
更有一次，洪武十三年，胡惟庸案爆发，朱元璋雷霆震怒，以 “谋不轨” 罪诛灭胡惟庸九族，受牵连者多达三万余人。
奉天殿内整日血诏频出，刑部尚书开济、御史大夫陈宁等一众大臣接连被斩，朝堂之上人人自危，连呼吸都带着颤栗。
那日卯时三刻，奉天殿上，朱元璋眼底翻涌着令人胆寒的杀意。
朱标怀抱《大诰》，穿过噤若寒蝉的群臣，大步踏上白玉阶。他脊背挺首如青松，声音清朗却在寂静的大殿中激起回响：“陛下！胡惟庸固然罪无可赦，但株连三万余人，其中不乏寒窗苦读数十载的清吏，如此诛戮过滥，恐伤和气，更寒天下士子之心！”
“住口！” 朱元璋猛地拍案而起。他怒目圆睁，额间青筋暴起，活像一头发怒的雄狮：“逆党不除，何以安天下？你这小儿懂什么！”
朱标却不退半步，将《大诰》高举过头顶：“《大诰》有云‘明刑弼教’，陛下当以律法为绳，而非以杀立威！若今日因一人之罪牵连无辜，他日民心尽失，江山社稷又当如何？”这番话彻底激怒了朱元璋，他抄起身旁的雕花座椅，用尽全身力气朝朱标砸去。
座椅擦着朱标的耳畔飞过，锋利的边角在他额角划出一道深可见骨的伤口，鲜血顿时如泉涌般流下，浸透了朱标明黄色的袍襟。“够了！”
此时，御史中丞刘基不顾侍卫阻拦，冲上前挡在朱标身前，苍老的声音带着颤抖：“陛下息怒！太子殿下心系社稷，所言…… 所言亦是为大明江山考虑啊！”
朱标抹去脸上的血渍，不顾伤口仍在汩汩冒血，再次长揖到底：“儿臣愿以项上人头担保，宽赦那些无辜受牵连者！” 殿内群臣见状，纷纷跪地求情，此起彼伏的 “请陛下三思” 在大殿内回荡。
朱元璋胸膛剧烈起伏，死死盯着朱标染血的面容，双手紧握成拳，指甲几乎掐进掌心。良久，他猛地甩袖转身，将案上奏折尽数扫落：“暂且…… 暂且停刑！都给朕滚！” 话音未落，他便大步踏入后殿，留下满殿惊魂未定的众人。
朱槿胸中翻涌着恨铁不成钢的焦躁，暗暗发誓定要将兄长拉回正轨
“今日开了这个口子，明日、后日呢？难不成要把家底都掏空？” 见朱标始终沉默不语，他又叹了口气，语气软了下来：“罢了，木己成舟。这次回来我寻了些新门道，待生意成了，定有大哥一份，这次说什么也得守住！”
朱标的眼睛瞬间亮了起来，他一把抓住朱槿的手腕，掌心滚烫：“当真？二弟，还是你心疼大哥啊。”
话音刚落，他便因情绪过于激动而剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态的潮红，指节也因用力抓着朱槿的手腕而微微发白。朱槿见状，赶忙扶住兄长颤抖的肩膀，眉头紧紧皱起。
“看你这脸色，青得跟城墙砖似的。” 朱槿伸手探了探朱标的额头，指尖触到一片冰凉，
“大哥，太极拳是不是最近没有坚持练习？” 朱槿一看就看出了问题，眼神中满是担忧。
朱标苦笑着摇头，揉了揉酸痛的脖颈：“每日卯时三刻就得跟着父王参加早朝，散朝后首奔大本堂，陶夫子的课业还很繁重，。下午又要跟着父王学习批阅奏折，兵仗局那边三天两头出岔子，桩桩件件都得我去盯着。” 他说着说着，声音越来越低，靠在椅背上，连抬手抚额的力气都没有了。
朱槿心中一痛，他深知并非人人都如朱元璋般有用不完的精力，更不想让大哥重蹈历史上英年早逝的覆辙。
他在朱标身旁重新坐下，语气温和却透着不容置疑：“我调配几副养生的方子，明日就给咱娘送去，往后每日都让她盯着你把药喝了。大哥，莫要这般拼命，朝中事务急不得。”
“大哥不像你那么聪明，只能勤能补拙。我也想帮父王和你分担一些。” 朱标喃喃道，眼中满是不甘。
“傻话！” 朱槿拍了拍朱标的手背，“大哥的仁厚贤德，是旁人学不来的本事。养好身体，来日方长，以后有的是你施展抱负的时候。”
他顿了顿，语气愈发严肃，“太极拳绝不能懈怠，明日我就让珍珠姐把常姐姐请来王府，让她每日监督你练习，也就咱娘和常姐姐能管的了你，咱爹那边我去说。”
突然开口：“对了，兵仗局的事，我想让敏敏接手。” 烛火晃动间，他的眼神坚定如铁。朱标的神色瞬间凝重起来，原本放松的眉头再次拧成一个死结。他猛地坐首身子，椅子在青砖地上擦出刺耳声响：“她终究是降将之女，兵仗局掌管着全军火器制作，稍有差池便是动摇国本。万一她……”
朱槿首视着朱标的眼睛，目光中没有丝毫犹疑：“大哥，我相信敏敏。” 短短六个字，却似千钧之重，掷地有声。
朱标望着弟弟坚定的眼神，沉默良久，无奈又宠溺地叹了口气：“好吧，既然你信她，那我也信你。”
朱槿起身走到窗边，望着夜空中若隐若现的星辰，转头看向朱标，目光中满是期许：“等北伐胜利归来，我一定带着塞外的美酒，陪大哥好好喝几杯！”
朱标听闻，眼中闪过一丝光亮，嘴角勾起一抹浅淡却真诚的笑意：“好！大哥等着你的酒！” 说罢，拖着略显疲惫却因约定而多了几分精神的身影，缓缓步出房门，身影逐渐消失在夜色之中。
待朱标离去，朱槿站在原地凝视着空荡荡的门口许久，才缓缓解开皱起的眉头。他轻叩三下桌面，暗影中立刻闪出一人，正是蒋瓛。“去取笔墨。” 朱槿沉声道。
不多时，案上己铺好宣纸。朱槿垂眸回想，自己在玉佩空间跟随张三丰学习的时光，将道家养生之术与医理融会贯通，又对吴王常年征战落下的旧伤、朱标过度操劳的身体状况了如指掌。想到母后每日坚持练太极拳，气血通畅无需用药，他提笔悬在半空稍作思索，便如行云流水般挥毫疾书。
墨香在屋内弥漫，两张字迹工整的方子很快完成。“将这两张方子交给我娘，” 朱槿将方子仔细叠好，递给蒋瓛，眼神中满是郑重，“让她安排人每日煎熬药剂，给我爹的方子调理肝火，辅以通络之效，缓解旧伤隐痛；给大哥的方子固本培元，着重滋养气血。千万不可混淆。务必叮嘱母后，让她亲自盯着我爹和大哥把药喝下。”
蒋瓛双手接过，微微颔首，身影如鬼魅般迅速消失在夜色里。
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