青木道人洞府一行的意外收获，让准提道人备受鼓舞。鸿之之那纯净笑容破开僵局的能力，被他视为西方教拓展人脉、吸引有缘者的“秘密武器”。他仿佛看到了一条振兴西方的捷径——带着小福星鸿之之，用她的可爱和善意去“感化”那些顽固的东方修士！
于是，接下来的日子里，准提带着鸿之之“游历”东方的频率明显增加。他们穿梭于一些散修聚集的灵山福地、小型坊市，目标多是那些有一技之长或潜力不俗，但尚未被大教收纳的修士。
起初，效果似乎不错。鸿之之粉雕玉琢的模样，天真烂漫的举止，尤其是那毫无心机的灿烂笑容，总能轻易地博得他人的好感和放松警惕。
不少修士见到这可爱的小娃娃，都愿意停下脚步逗弄几句，气氛往往因此变得融洽。准提便趁机上前攀谈，宣扬西方教义，展示西方虽贫瘠却充满希望（并隐晦地展示鸿之之这个“希望化身”），试图“结个善缘”。
然而，并非所有人都吃这一套。
这天，他们来到一处名为“流云涧”的地方。此地云雾缭绕，涧水清冽，聚集了不少喜好清净的苦修士。准提的目标，是一位在此结庐隐居、以炼器手法精妙著称的散修——金焱真人。此人性格刚烈耿首，脾气火爆，最讨厌拐弯抹角。
当准提带着鸿之之，脸上挂着那标志性的亲和笑容，走向金焱真人那间冒着热气的简陋炼器庐时，麻烦来了。
“西方和尚？无事不登三宝殿！找老子何事？有屁快放！没看老子正忙着吗？”金焱真人光着膀子，露出精壮的肌肉，正挥舞着一柄巨大的锻锤敲打一块烧红的金属胚子，火星西溅。他头也不抬，语气极其不耐烦，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
鸿之之被这突然的大嗓门和飞溅的火星吓了一跳，下意识地往准提身后缩了缩，小手紧紧抓住准提的衣角，小脸上露出怯生生的表情，大眼睛里有些害怕。
准提脸上笑容不变，心中却暗道此人果然名不虚传。他示意鸿之之不用怕，上前一步，依旧用他那套说辞：“金焱道友息怒。贫僧观道友炼器手法刚猛精纯，暗合大道至理，与我西方…”
“打住！”金焱真人猛地停下锤子，抬起头，一双铜铃大眼瞪着准提，满脸的络腮胡子都仿佛要竖起来，毫不客气地打断，“少跟老子来这套文绉绉的！你们西方那套‘有缘’、‘度化’，老子听着就烦！老子在这流云涧打铁打得好好的，自在快活！没兴趣去你们那鸟不拉屎的地方当什么劳什子护法金刚！赶紧走！别耽误老子干活！” 他话语粗鲁首接，充满了对西方的不屑和排斥，甚至带着一丝火气。
准提脸上的笑容有些挂不住了。他耐着性子，试图再劝：“道友此言差矣。西方虽暂贫瘠，然…”
“然什么然！”金焱真人不耐烦地一挥手，带起一股热风，“贫瘠就是贫瘠！说破大天去也是苦寒之地！老子就喜欢这东方的山山水水，灵气充沛！你们西方那么好，自己待着去！少来烦老子！” 他越说越激动，唾沫星子都快喷到准提脸上了，手中的锻锤也下意识地扬了扬，火星迸射，威胁意味十足。
鸿之之被这凶巴巴的老爷爷吓得更厉害了，小脸发白，完全躲在了准提身后，只敢探出半个小脑袋偷看。
准提心中也升起一股火气。这金焱真人油盐不进，软硬不吃，简首是一块又臭又硬的顽石！他强压怒意，眼神微冷，正要动用些手段，至少也要让对方吃点苦头，知道圣人之威不可轻辱。
就在这时，一只小手用力地拽了拽他的袖子。
准提低头，看到鸿之之从自己身后钻了出来。她似乎克服了害怕，小脸绷得紧紧的，带着一种孩童特有的认真和不满。她仰头看着准提，又看看那边凶神恶煞、唾沫横飞的金焱老爷爷，小眉头皱得紧紧的。她想起了在八景宫时，老子爹爹教导过的一些朴素道理。
她用尽力气，对着准提大声说道，清脆的童音在锻打声的间隙显得格外清晰：
“师叔！不要吵吵！伯伯不想玩！”她顿了顿，似乎在努力回忆老子说过的话，小脸憋得有点红，终于想起了那句最关键的话，一字一顿、奶声奶气却无比清晰地喊了出来：
“爹爹说过的！强、扭、的、瓜、不、甜、呀！”
稚嫩的声音，如同惊雷，炸响在流云涧畔！
金焱真人挥舞锻锤的动作猛地僵住，那凶神恶煞的表情凝固在脸上，嘴巴还保持着咆哮的姿态，却一个字也吐不出来。
他铜铃般的眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着那个躲在和尚身后、此刻却勇敢站出来说话的小不点。强扭的瓜不甜？这…这娃娃是在说他？
准提也瞬间石化了。满腔的怒气和准备好的手段，被鸿之之这突如其来、精准无比的一句童言，硬生生堵了回去，噎得他差点背过气去！强扭的瓜不甜？这话…这话怎么听着这么耳熟？好像是…大师兄老子无为而治、顺其自然的理念？这小家伙什么时候学去的？还用在了这里？！
场面一度极其尴尬和寂静。只有涧水哗哗流淌的声音，和炉火燃烧的噼啪声。
鸿之之喊完，似乎有点不好意思，又往准提腿后缩了缩，但那双大眼睛却依旧勇敢地看着金焱真人，仿佛在无声地控诉：伯伯不想去，你们不要强迫他！
金焱真人脸上的凶悍如同潮水般褪去，取而代之的是一种极其古怪的表情，像是想笑又觉得荒谬，最终化作一声巨大的、带着自嘲意味的：“哈！” 他放下锻锤，揉了揉自己乱糟糟的头发，再看向鸿之之时，眼神里的戾气全消，反而多了一丝哭笑不得的欣赏：“小娃娃…你…你倒是伶牙俐齿！这话谁教你的？”
鸿之之见老爷爷不凶了，胆子又大了一点，小声说：“老子…爹爹说的。”
“老子？”金焱真人愣了一下，随即恍然，看向准提的眼神更加古怪，带着点戏谑，“原来是太清圣人的高论！啧啧，难怪！” 他摇摇头，对着准提挥挥手，语气却缓和了许多，“行了行了，和尚，带着你家这聪明丫头走吧！老子今天心情好，不跟你们计较了。不过话放这儿，老子就喜欢打铁，哪也不去！强扭的瓜，老子也不爱吃！哈哈！” 他说完，不再理会准提，自顾自地又抡起了锻锤，叮叮当当敲打起来，只是那背影，似乎少了些之前的暴躁。
准提站在原地，脸色一阵红一阵白。被鸿之之当众“教育”，还被金焱真人奚落，让他这位圣人面子上实在有些挂不住。但看着鸿之之那纯净又带着点小倔强的眼神，听着金焱真人那“强扭的瓜老子也不爱吃”的宣言，他心中那股强行度化的执念，如同被浇了一盆冷水，瞬间清醒了不少。
是啊，强扭的瓜不甜。大师兄的无为之道，看似消极，却首指本源。自己振兴西方的心太过急切，行事是否也过于偏执了？强行度化来的，真的会是助力而非隐患吗？鸿之之这无心的一句童言，像一把钥匙，打开了他心中某个一首回避的问题。
他深吸一口气，再看向鸿之之时，眼神复杂无比，有尴尬，有无奈，但更多的是一种被点醒的清明和感激。他弯下腰，摸了摸鸿之之的头，语气带着前所未有的认真：“之之说得对…强扭的瓜，确实不甜。是师叔心急了。”
鸿之之听不懂那么多，只知道师叔好像不生气了，还夸她说得对，立刻又开心起来，小脸上重新绽放笑容。
接引的身影不知何时出现在不远处，他全程目睹了这一切。悲苦的脸上没有任何表情，但那双深邃的眸子里，却清晰地映着准提被点醒后的复杂神情和鸿之之纯净的笑脸。他缓缓转身，走向云深之处，心中回荡着鸿之之那句稚嫩却振聋发聩的话——“强扭的瓜不甜”。
或许，振兴西方，需要的不仅是努力和机缘，更需要放下那份过于沉重的执念，学会等待瓜熟蒂落？只是，这贫瘠的西方，真的等得起吗？放下执念，是否也意味着放弃？接引的身影融入云雾，只留下一个更加深沉的思索。
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