祖祠檐角的冰棱垂了三寸，如同一柄柄悬在楚惊鸿颈间的利刃。他立在丹房外，玄甲披风被夜风吹得猎猎作响，断刀刀柄上的修罗纹饰与腕间的剑骨纹路同时发烫——屋内传来的咳嗽声，每一声都像重锤砸在他心口。
“长兄，父亲又呕血了。”红蕖的黑袍掠过雪地，修罗臂上的白骨纹路在月光下泛着幽蓝，她手中的鎏金盏里盛着黑血，血珠凝而不散，竟在盏中凝成幽冥鬼面的形状。楚惊鸿点头，目光落在丹房紧闭的木门上，门隙里透出的星蕴丹气己弱如游丝，再也不是往日灼人的暖香。
三日前，母亲苏明镜以身为链布下“周天星斗锁魂阵”，如今阵图仍在青砖上散发微光，却只剩零星几点，如同她即将熄灭的生命之火。楚惊鸿想起昨夜偷看到的场景：母亲跪坐在星盘中央，白发垂地，脊背佝偻如弓，而父亲楚山河躺在床上，小臂的黑纹己蔓延至心口，星核印记碎成蛛网。
“开阳星核碎裂之时，便是幽冥之门洞开之日。”清欢的机械义肢转动着递来机关鸢，鸟喙中掉出的密报上，宇文桀的“荧惑铁骑”己压境三十里，“天枢军扬言三日后破城，要以父亲的星核血祭阵。”少女的声音带着颤抖，镜片后的眼眸却亮如寒星，“长兄，我们该怎么办？”
楚惊鸿没有回答，他推开丹房门，药气与血腥气扑面而来。楚山河躺在玉榻上，听见动静想要起身，却被惊鸿抢步按住。“父亲不必强撑。”惊鸿单膝跪地，断刀出鞘三寸，紫焰照亮他紧抿的唇线，“孩儿愿代父出征，领三千玄甲卫破敌。”
屋内死寂如坟。苏明镜捏着药勺的手突然一抖，药汁泼在星盘上，竟在地面映出楚惊鸿幼年的模样——那时他不过十二岁，却执意要替父亲试剑，结果被剑骨反噬震飞三丈，却仍咬着牙说“我能行”。
“惊鸿，你可知晓宇文桀的‘血浮屠’有多凶险？”楚山河的声音沙哑如碎玉，指尖抚过惊鸿面甲下的旧疤，那是十六岁那年替他挡下刺客利爪留下的痕迹，“你的剑骨尚未大成，若强行催动初代剑意……”
“父亲的星核己到油尽灯枯之时。”惊鸿抬头，目光与楚山河相撞，眼底翻涌的紫焰比剑骨更炽热，“三十年前归墟之战，您用星核硬抗幽冥君主；今日开阳危机，孩儿自当以剑骨为盾。”他解下玄甲，露出左肩上的剑骨纹路，那些如藤蔓般的紫纹己蔓延至脖颈，“您看，剑骨与星核的共鸣己深，孩儿有七成把握。”
苏明镜忽然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血珠落在星盘上，竟凝成北斗形状。楚惊鸿这才注意到母亲的指尖己呈青紫色，那是过度使用丹道禁术的征兆。他喉间一紧，转头望向窗外，北斗七星中的开阳星正被阴云吞噬，唯有旁边的隐星亮得刺目，如同星河的星陨体微光。
“让他去吧。”苏明镜忽然开口，声音轻得像雾，“惊鸿的剑骨与山河的星核本就同源，或许……这就是天道给楚家的活路。”她望向丈夫，目光中藏着只有两人能懂的默契，“当年我们在剑冢立誓，‘星核可碎，志不可灭’，如今该让孩子们接过担子了。”
楚山河沉默良久，最终点头。他挣扎着起身，将祖传的星陨铁腰牌挂在惊鸿腰间：“玄甲卫听令，以剑骨血为引，破宇文桀的‘荧惑守心阵’。若见星陨剑泛起黑光……”他忽然哽咽，“即刻退返，不可恋战。”
子夜时分，开阳城门缓缓开启。楚惊鸿身披黑红色玄甲，断刀上的紫焰照亮三千金吾卫的甲胄，每一片鳞甲上都刻着“开阳”二字，在风雪中泛着冷光。红蕖的幽冥铁骑紧随其后，黄泉幡上的血梅印记被风雪吹得猎猎作响；清欢的机关辎车碾过雪地，车壁滑出的巨型弩箭上，每一支都淬着星陨铁碎末；星河握着星陨剑，左眼的紫金微光与惊鸿的剑骨纹路产生共振，在两人之间织出一道光桥。
“长兄，小心右翼！”星河的呼喊混着马蹄声传来，惊鸿转头，看见宇文桀的“血浮屠”傀儡群如黑潮般涌来，每具傀儡的胸口都嵌着星陨铁，与他腰间的腰牌产生排斥。他断刀挥出，紫焰化作凤凰虚影，竟将最前排的傀儡震成齑粉，却在此时听见丹房方向传来巨响——星盘碎裂的声音，如同楚山河的星核在千里之外崩裂。
“长兄！父亲的星核印记……”红蕖的传音突然中断，惊鸿感到一阵剧痛从心口蔓延，低头竟看见剑骨纹路正以肉眼可见的速度变黑，那是星核碎裂的征兆。他忽然想起母亲布阵前说的话：“若山河的星核碎了，惊鸿的剑骨便是新的星核。”
宇文桀的身影出现在傀儡群后，手中挥舞的契约书正是苏明镜的半生丹魂。“楚惊鸿，你以为替父出征就能逆天改命？”他的笑声混着磷火，“你母亲的魂灵己被我困在‘血浮屠’阵眼，你每杀一个傀儡，她便要受万蚁噬心之苦！”
惊鸿的断刀骤然停顿，紫焰在刀刃上明灭不定。他看见远处的丹房方向，有几点幽蓝的火光升起，那是母亲的丹气，正在被宇文桀的阵法吞噬。剑骨纹路爬上他的面颊，如同一朵黑色曼陀罗在苍白皮肤上绽放，而他的眼底，倒映着宇文桀身后缓缓升起的“荧惑守心阵”，阵眼处赫然锁着苏明镜的残魂。
“长兄，星陨剑可以斩断魂契！”星河的断剑突然刺入阵眼，紫金光芒与惊鸿的剑骨血交融，竟在阵图上撕开一道口子。惊鸿趁机暴起，断刀斩落宇文桀的契约书，却在触到纸张的瞬间，听见母亲的低吟从阵中传来：“惊鸿，莫回头……”
契约书化作飞灰的刹那，惊鸿的剑骨纹路彻底变黑，他单膝跪地，断刀插入雪地，紫焰熄灭前的最后一刻，他看见星河抱着昏迷的红蕖奔向自己，清欢的机关鸢群正在空中散开，而远处的开阳城，正被一片诡异的红光笼罩。
“长兄，父亲的星核……碎了。”星河的声音带着哭腔，惊鸿抬头，看见北斗七星中的开阳星彻底熄灭，而他的剑骨纹路，竟在此时发出微光，如同一颗新的星辰在胸口亮起。他忽然想起父亲说过的话：“开阳星者，主破碎，亦主重生。”
宇文桀的笑声从废墟中传来：“楚惊鸿，你以为杀了我就能结束？别忘了，‘血浮屠’的终极阵眼，是你们楚家的剑冢！”话音未落，大地突然震动，剑冢方向传来惊天动地的剑鸣，惊鸿的断刀与星河的星陨剑同时出鞘，指向同一个方向——那里，初代城主的石像正在缓缓裂开，露出里面躺着的一具石棺，棺盖上刻着的，正是惊鸿此刻的面容。
雪越下越大，惊鸿站起身，剑骨纹路在风雪中若隐若现。他望向开阳城，丹房的方向己没有星蕴丹气，只有母亲留下的星盘残片，在月光下闪着微弱的光。他知道，从此刻起，他就是开阳新的星核，是弟弟妹妹们的盾，是千万百姓的剑。
“整军，向剑冢进发。”他的声音混着剑骨震颤，却比任何时候都更坚定。三千玄甲卫齐声应和，甲胄碰撞声中，惊鸿最后望了眼北斗七星，开阳星位的黑暗中，一颗新星正在升起，那是他的剑骨，也是楚家永不熄灭的星火。
而在剑冢深处，石棺缓缓开启，里面躺着的人穿着与惊鸿 一模一样 的玄甲，胸口的剑骨纹路与他分毫不差。石棺底部刻着一行小字：“剑骨承星核，星火永不灭”，而在石棺上方，宇文桀的虚影正握着苏明镜的丹魂，露出狰狞的笑：“楚惊鸿，这不过是开始……”
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