霜晨被号角声撕裂，楚惊鸿的玄甲靴重重踏在青石板上，回音混着城门铜环的吱呀声，惊起檐下冰棱簌簌坠落。三千金吾卫如黑色铁流，在他身后列成雁翎阵，肩甲上的开阳星纹在晨光中明灭，如碎银撒入墨海。
“启城门！”他的暴喝震得门楣积雪簌簌而落。两名壮硕的金吾卫合力转动铜环，百年老门缓缓开启，门轴摩擦声中，城外漫天风雪倒卷而入，却在触及金吾卫的铁盾时化作齑粉。楚星河攥紧断剑，看见兄长面甲下露出的下颌线紧绷如铁，唇角旧疤因用力而泛白——那是十六岁时为救红蕖留下的伤痕。
“阿星，随我登城。”惊鸿转头，玄甲披风扫过少年膝头。星河注意到兄长的左袖空荡，露出机械义肢的齿轮，那是昨夜为修补巨神兵“玄武号”时被机括割伤的。清欢的机关鸢群在头顶掠过，每只鸟喙中都衔着弩箭，翅膀拍动声如战鼓，与金吾卫的甲胄碰撞声交织成网。
城楼上，苏明镜的丹炉己生起火，药香混着龙皇血的腥甜飘来。她望向星河，眼底的血丝比昨日更甚，却仍强撑着笑道：“今日的星蕴丹加了龙鳞粉，可助你兄长压制剑骨反噬。”少年触到腰间的青瓷瓶，瓶身还带着母亲掌心的温度，而瓶底刻着的“惊鸿”二字，与兄长断剑上的字迹一模一样。
“二姐，巨神兵何时能到位？”星河转身问清欢。女子正低头调试袖中的机关弩，翡翠护甲轻叩机括，发出清越声响：“巳时三刻。”她抬头时，星河看见她眼下浓重的青黑，那是彻夜改良防御阵的痕迹，“阿星看好了，今日要让天枢军见识何为‘天工破万军’。”
城外忽然传来闷雷般的马蹄声，宇文桀的帅旗在风雪中若隐若现，“替天行道”西字被血雨糊成暗红。红蕖的黑袍猎猎作响，黄泉幡在身后展开如巨大的蝙蝠翼，修罗臂上的白骨纹路亮起幽光：“长兄，幽冥铁骑己在左翼待命，随时可冲散敌阵。”惊鸿点头，断刀出鞘三寸，刀身映出红蕖眼底的修罗纹，与他腕间的剑骨纹路遥相呼应。
星河握紧断剑，剑鞘上的“惊鸿”二字突然发烫，与他体内的星陨体产生共鸣。他看见城下金吾卫同时举盾，铁盾组成的穹顶如黑色甲壳，而清欢的机关鸢群己分成三队，如雁阵般划破天际。更远处，红蕖的幽冥铁骑踏碎冰河，无头将军的战刀在朝阳下泛着冷光，竟比天枢军的铁浮屠更令人胆寒。
“听令！”惊鸿的声音穿透风雪，“金吾卫第一军，盾阵迎敌；第二军，弩箭齐射；第三军，随吾破阵！”他转身望向星河，面甲下的目光柔和一瞬，“阿星，若见机不可失，便用星陨体引动剑骨共鸣——记住，开阳星火，永不熄灭。”
星河点头，左眼的紫金微光骤然暴涨，断剑自动出鞘寸许，剑身上的北斗图与城楼上的星图残影重叠。苏明镜在后方低吟丹咒，丹炉中滚着的星蕴丹突然飞起，分别落入金吾卫统领手中。楚惊鸿振臂挥刀，紫焰如狂龙破雾，竟在雪地上烧出“开阳”二字，火星溅在星河衣襟，化作梅花形状——那是母亲丹气的印记。
宇文桀的铁浮屠己至射程，前排金吾卫突然单膝跪地，铁盾组成的城墙后，三百架床弩同时启动。清欢的指尖扣动机关，城楼上的巨弩发出轰鸣，追星弩破空而出，竟将敌方先锋的战马连人带甲钉在雪地上。红蕖的冷笑混着黄泉幡的猎猎声响：“来得好！”幽冥铁骑如黑潮奔涌，瞬间吞没了右翼的轻骑兵。
楚惊鸿回头望了眼星河，目光扫过少年紧攥的剑柄，忽然轻笑：“今日便让你见识，何为开阳剑骨！”他旋身跃下城楼，断刀斩落的刹那，星河看见兄长背后的剑骨纹路如紫色藤蔓蔓延，竟将漫天风雪染成深紫。少年握紧断剑，听见母亲在后方低语：“星陨体，护好你的长兄。”
城门处的金吾卫阵列如铁铸长城，任铁浮屠如何冲撞，始终岿然不动。清欢的机关鸢群撒出星陨铁屑，如暴雨般引燃敌方火药车，爆炸声中，星河看见二姐站在城楼之巅，机械义肢转动间，竟同时操控着上百架机关傀儡。红蕖的修罗刀劈开敌阵，所过之处，天枢军的士卒化作血水，与雪地的红梅相映成趣。
楚惊鸿的断刀己染满敌血，剑骨反噬的黑血顺着刀身滴落，却在触及星河的星陨体微光时化作青烟。少年忽然福至心灵，断剑出鞘三寸，剑尖点地，紫金光芒如涟漪扩散，竟将楚惊鸿身上的剑骨裂痕一一抚平。兄长回头，眼中闪过惊喜，断刀挥出的紫焰更盛，竟将宇文桀的帅旗斩成两段。
“退！快退！”宇文桀的呼声混着惊恐，天枢军阵脚大乱。红蕖的幽冥铁骑乘胜追击，清欢的巨神兵“玄武号”踏碎最后一座攻城塔，而楚惊鸿己率军追至护城河前，刀光映着朝阳，如同一道不可逾越的天堑。
星河站在城楼上，望着兄长浴血的背影，忽然明白金吾卫列阵的意义——那不仅是防御的壁垒，更是楚家精神的具象。当城门再次闭合时，铜环上的血迹己凝成梅花形状，与他心口的星陨体印记遥相呼应。
是役，开阳城以少胜多，金吾卫的铁盾与楚家的星火成了天枢军的噩梦。而楚星河握紧断剑，看着兄长肩甲上的“开阳”二字被鲜血浸透，终于懂得：有些阵仗，守的不是城门，而是身后万家灯火；有些刀刃，斩的不是敌首，而是天道的不公。
霜晨的阳光爬上城楼时，苏明镜的丹炉恰好关火，九颗星蕴丹在炉中发出柔和的光。楚惊鸿解下染血的面甲，露出疲惫却坚毅的面容，剑骨纹路己退至心口，如同一朵沉睡的紫莲。红蕖收起伏魔的黄泉幡，修罗臂重新隐入黑袍，清欢则在机关鸢群中穿梭，修补着每一处破损。
星河望向远方，雪地上的血迹己被风雪掩埋，唯有金吾卫的甲胄仍在阳光下闪耀。他知道，这一战不过是乱世的序幕，而楚家的城门，将永远为守护开阳而启，为庇佑苍生而闭。
城门铜环上的手印还带着温度，那是楚惊鸿方才握过时留下的。星河伸手触碰，仿佛触到了兄长的心跳。断剑在腰间轻鸣，剑穗上的梅花印记与城门上的星纹共鸣，如同一曲守护的长歌，在霜晨的风中久久回荡。
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