青铜丹炉震颤如濒死巨兽，苏明镜咬破舌尖，将最后一口本命精血喷在炉中，九色莲台状的星火轰然腾起，映得她惨白的面容如鎏金神像。这是她第七次开炉，也是最后一次——龙皇血己耗尽，连归墟龙鳞护腕都化作飞灰，只剩她一身气血作引。
“夫人，炉温己达焚星境！”药童小杏的尖叫被丹炉轰鸣吞没。苏明镜望着炉中翻滚的星陨铁溶液，想起三十年前归墟之畔，楚山河星核碎裂时也是这般炽烈的红光。那时她用药王谷禁术“逆星换魂”将星河的星陨体与他绑定，如今不过是用自己的命魂再续一次星核罢了。
丹炉盖突然弹起，九颗星蕴丹悬浮而出，每颗丹丸上都凝结着她的发丝与血珠，在火光中化作梅花印记。苏明镜露出释然的笑，却在此时听见丹房外传来金铁交鸣——天枢城的“血浮屠”刺客破阵而入，为首者袖中甩出的锁链上，挂着清欢机关鸢的残片。
“走！”她挥袖震碎窗棂，星蕴丹自动飞入小杏怀中，“带丹药去见老爷，就说……就说星陨体可破荧惑阵。”话音未落，锁链己缠上她脖颈，刺客面罩下的幽蓝瞳孔映出她此刻的模样——鬓角白发根根倒竖如星陨铁，眼角皱纹里渗出细密血珠，那是寿元极速流逝的征兆。
苏明镜反手点出三枚银针，针尖裹着的丹气瞬间腐蚀锁链。她望向窗外，惊鸿的玄甲披风正掠过竹林，红蕖的幽冥铁骑踏碎积雪，而星河的断剑紫光与丹炉星火遥遥共鸣。忽然想起今早替星河整理衣襟时，少年眼底的紫金微光己能映出她的倒影，恍若看见三十年前那个在归墟抱星陨铁的婴儿。
“母亲！”星河的呼喊穿透硝烟。苏明镜转身，看见幼子攥着断剑冲来，剑身上的“惊鸿”二字与她心口的星核印记共振。她想开口让他离开，却见刺客甩出磷火弹，爆炸声中，丹炉轰然炸裂，星陨铁碎片如暴雨袭来。
本能胜过理智，苏明镜旋身护住星河，后背传来的剧痛比当年剖丹取血更甚。她听见自己的肋骨断裂声，却仍用最后的气力将星蕴丹推入少年掌心：“吞服一颗，可镇星陨体三日……”话未说完，喉间己涌满黑血，那是九幽蛊毒顺着丹气反噬的征兆。
楚山河的暴喝声从远处传来，玄甲卫的铁蹄震得地面龟裂。苏明镜借着星河的瞳孔，看见自己此刻的面容——左脸己爬满紫黑纹路，如剑骨裂痕般狰狞，右脸却仍留着年轻时的柔和，恍若阴阳两面。红蕖的黄泉幡扫过刺客面门，惊鸿的断刀斩断最后一道锁链，而清欢的机关鸟衔着止血散扑来。
“莫怕，”她抚过星河的眼角，指尖的丹气化作微光渗入他眉心，“还记得为娘教你的‘星陨归心诀’吗？待你星阶突破踏星境，便去剑冢取出初代城主的星陨剑……”剧烈的咳嗽打断话语，她看见楚山河冲来的身影，忽然想起新婚之夜他说的“执子之手，与子偕老”，如今却要失信了。
星蕴丹的药香混着血腥弥漫丹房，苏明镜感觉自己的魂识正顺着丹气散开，每一缕都缠绕着对家人的眷恋。她望向惊鸿，看见长子紧握横刀的手在颤抖，那是剑骨反噬的征兆；望向清欢，见她正用机械义肢修补丹炉，齿轮缝隙间漏出的机油混着泪水；望向红蕖，修罗臂上的白骨纹路与她腕间的星核印记共鸣，如同一对双生花。
“山河，”她轻声唤道，丈夫慌忙接住她软倒的身躯，“星陨体与剑骨同源，今后……就让惊鸿护着阿星吧。”楚山河点头，喉结滚动却说不出话，星核之力在体内暴走，却连她指尖的温度都留不住。苏明镜最后一次望向星空，北斗七星中开阳星格外明亮，那是星河的星陨体在呼唤她。
丹炉的余烬中，九颗星蕴丹发出柔和的光，梅花印记逐渐淡去，化作她鬓角的残雪。苏明镜闭上眼，听见星河的哭声混着更夫的梆子声，惊觉这霜夜竟这般寂静，仿佛天地都在为她的离去默哀。而她掌心的星核印记，正渐渐融入星河的左眼，化作永恒的星光。
当晨曦染红天际时，药王谷的丹房己化作废墟，唯有苏明镜跪坐的位置干干净净，如同一朵盛开的梅花。楚家人围拢在她身旁，惊鸿替她整理衣襟，清欢将机关鸢放在她掌心，红蕖用黄泉幡扫去尘埃，星河则紧握着她留下的星蕴丹，指腹着丹丸上渐渐消失的血纹。
星丹九转成，反噬蚀芳容。苏明镜用生命铸就的丹药，终将成为开阳星火最璀璨的引信，而她破碎的容颜，将永远刻在每个楚家人的心底，如同一轮不落的明月，照亮他们逆命而行的路。
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