宁阳坐馆张瑞南的拐杖轻点青砖地面。梁伯在庭院咳嗽，他不知道何时又掏出了烟袋，锅子在阴影里明灭。
剩余的从古巴趟过来的青壮正在门外和打仔们对峙，小哑巴也想进来议事厅，被人拦住，急得他想掏出匕首来比划，被陈九一个眼神制止。
“此地聊完，我立刻带人走。”陈九看了一眼正中央的神像，“但还请诸位帮忙，不要走露了我们的消息和行踪。”
“我们有人有枪，此后有白鬼找上唐人街，我今日留下承诺，会带人前来协助。”
“要滚就抓紧滚。”三邑坐馆挑开绸缎衣襟，面露不屑“带着你那些人和破烂有多远滚多远...”
“唐人街怎么做，还轮不到你来管。”
陈九突然发笑，“唐人街？”
“就凭你们这些鸦片馆、赌档、妓院养的打仔？”
“放肆！”
三邑会坐馆顿时站了起来喝骂：“后生仔，不要以为你杀了几个白鬼，就当自己是个人物。”
“你当我三邑会馆李文田无人无枪！”
老兵突然拄着长枪在一旁冷冷开口，“清妖也有枪有炮，洋人一样打进广州府，占了紫禁城，火烧圆明园。”
场间气氛突然有些凝重。
新会坐馆李秉章站起身，重新点燃了线香，青烟飘起。他仍记得那是咸丰十年，他还在会馆算账，一起坐船来的老伙计突然哭喊着跑进来，大喊大叫，疯癫不止。
报纸上说那是军事行动的“成功”和对清政府的“惩罚”，却无一人提及死去同胞的惨状。
远隔重洋，他仿佛能看见那故土的火光。
清妖再恶，京城那也是所有流离海外华人的灯塔，广州府也是他们很多人的家乡，那夜他泣不成声，把自己关在房间三天三夜，痛彻心扉。
“陈九兄弟，我们六大会馆经营多年，才占下了金山七条街。”
“靠的不是逞凶斗狠，也不是白刃不相饶，是相忍为国，大局为重。”
李秉章转身对着陈九说道：“年轻人，你们此番做派，我们要是接纳了你，便是辜负所有同胞前辈的努力…”
“朝廷积重难返，屡遭欺辱，你我身处洋人地盘，日日难以抬头，逞一时之利，又能如何？”
他甩开衣袖，制止了陈九欲开口的话。
“武装反抗，死路一条。”
一旁静坐喝茶的宁阳会馆馆长放下手里的彩绘茶盏，轻轻叹了一口气。
他固然是有些欣赏陈九等人的血勇，可是寄人篱下又该何如。
他缓缓开口，“今们且放手去街上采买物资，唐人街所有店铺会对你们敞开大门。”
“今日入夜之前，且带人走吧。我们自会封锁消息，须知，我唐人街也都是铮铮铁骨。至于你的承诺，呵，日后再说。”
”我们会尽力隐瞒，你们也好自为之，踏踏实实找个老鼠窝藏起来吧。”
李文田有些惊讶，看着己经起身的老哥哥张瑞南，不知他为何突然转变心意，却也没有开口反驳。
目前中华总会，宁阳会馆和新会会馆实力最强，两人既然都默认了，他也就忍下了心中的不满。
张瑞南有些意兴阑珊，拄着拐杖出门去了。
陈九拱手相送。
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街上黑色对襟的打仔们己经散去，徒留下两侧街道内有些惶恐的眼神。
“老黄，你还没走吗？”
黄阿贵躲在人群中，挤出一个难看的笑容。
他只是给陈永福带个路，谁能想掺和到如此血案当中，悔不当初。跟着队伍一路来了唐人街，睡梦中都是白鬼把他吊起来示众。
胆战心惊一晚上，终于是下定了决心。
与其战战兢兢回家，不如索性投了这伙强人，也好过将来事发被白鬼白白取了性命，枉死在异国他乡。
家中还有父母小弟，能苟活一日是一日吧，他料定了陈九等人肯定是要托关系藏身，倒也没有多少惧怕。
至于洪门的猜想，早都慢慢消散。
“九爷，我愿意留下，跟你们一起。”
“哦？”
陈九仔细打量了下他，心底大概明白了是怎么回事。知道黄阿贵多半是怕极了报复，只是轻轻拍了拍他的肩膀，算是默认了。
这些天相处下来，黄阿贵人缘不错，到处都有能说得上话的，大小算一个本地通，现在愿意上他们这艘船，再好不过。
嘱咐完众人分头去采买生活物资，他和梁伯单独去了都板街。
这是前日里梁伯刚打探的消息，此时不得不离开唐人街，只好冒险一试。
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陈九推开医馆斑驳的木门，里面传来浓重的中草药味。柜台后的老郎中抬眼一瞥，没有上前迎客，手中捣药杵依旧“咚咚”地击打石臼底部。
陈九和梁伯跟在后面走进医馆，这家看似寻常：药柜贴满繁体字标签，墙角熬药的陶罐咕嘟作响，墙上悬着“妙手回春”匾额。
陈九抬眼望见门楦上倒悬的八卦镜——镜面铜绿间画着三点朱砂，不知有何用意。
老郎中操着台山话冷声道：“风寒咳嗽去别家，这儿只医外伤。”
梁伯越过陈九身边，双手抱拳说道
“风高放火，月黑杀人。”
见老郎中只是抬头瞥了他一眼，并没有过多的反应，老卒无奈之下再次开口，浑浊的嗓音响起，”明大复心一。”
抓药伙计的辫梢微微发颤——这是洪门和天地会共有的切口，意为“一心复大明”，只是太老太老，几乎没人用了，只存在档本中。
老郎中有些惊疑，放下手里的活计，缓缓点头，说道：“三星高照，日出天明。”
他继续问道：“客官从何处来？”
梁伯微微叹一口气，伸出右手，拇指、食指和中指首伸，其余两指弯曲，有些不熟练地做出“三把半香”的手势，同时说道
“三把半香，不忘崇祯。”
“天地会的老兄弟。”
老郎中微微眯着眼，走出柜台，只是脸上不见多少笑容，他伸手拉开柜台后面的门，伸手相让。
“里面请。”
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两人走过木板墙围成的一道走廊，尽头是一间小厅，供着洪门五祖牌位。
“稍坐，我去请人来。”
“小会，给客人倒点茶水。”
那个抓药伙计稚嫩的脸略显好奇，打量着这两个不速之客。
天地会这个只存在于师傅、阿爸口中的组织让来客增添了几分神秘感。
他去倒了几杯大壶里泡的绿茶，心里一首猜测，悄悄地关注着小厅的情形，那两人却无任何交谈，连茶水都没有喝一口，仿佛心事重重。
老郎中出门后不过时，后巷里来人了。
一众人在小厅落座，香案两侧立着西名黑衣汉子，首座老者白须及胸，掌心盘着两枚铁胆，正是致公堂旧金山坐馆龙头赵镇岳。
“敢问这位天地会的老伙计，”赵镇岳的广府话带着金石之音，“我致公堂这一支与天地会五色旗并没有什么香火。尔等来求什么？”
梁伯打量着来人，说道“我曾举天国旗十三年，队中也有洪门兄弟若干，今日厚颜上门，不是为了攀交情，讲辈分。但却有一事相求。”
“阿九。”
他示意陈九取来怀里的半块玉玦，递给赵镇岳。
白发龙头接过玉玦，看都没有看眉头紧皱着开口，“太平军？早过时了。”赵镇岳广府话冷硬如铁，“洪门和天国旗早不是一路人。”
“你们做下好大的事，却跑来我这里讨债？”
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