甘蔗田在烧。
阿昌攥着私藏的一节铁链冲进火海时，想起一年前广州码头的英国贩子说过的话：“八年契，顿顿白米饭。”可甘蔗园的饭里只有蛆虫拱动的木薯团，佩德罗的猎犬吃得都比他们油光水滑。
上百个影子在火光里跳动。有人用粤语嘶吼，有人操着福建土话咒骂，更多人沉默着逃跑向四面八方，晕头转向。
“阿昌，跟我来！”
那是梁伯在喊，这是他的潮州同乡，也是他心中的大哥。
佩德罗的猎枪炸响时，阿昌趁着火光在混乱中奔向栅栏边的小老头。铅弹擦过他耳际，打穿了身后举火把的潮州少年。
“小四！”
来不及悲伤。
佩德罗的络腮胡沾着火星，枪管再度抬起。
“狗崽子！”
一个黑人趁着夜色掐住佩德罗的脖子，旁边一个满脸是血的华工举着刚抢来的刀狠狠砍进佩德罗的肩胛骨，西班牙人发出阉猪般的嚎叫。阿昌扑上去攥住枪管，铁锈味和血腥味在齿间爆开。
那只啃食过人肉的黑色猎狗死死咬住举着刀的华工，紧接着就被一刀砍在狗头上，呜咽不止。
看着阿昌已经脱离险境，梁伯拔出插在胖子迭戈眼窝里的短矛，胖子的短铳不知道掉哪里了，地上一片甘蔗渣混着石子烂泥，他不想浪费时间找火药和弹丸，环顾四周。
三五个无头苍蝇似的影子从面前窜过，有个台山仔抱着流血的膀子哭喊：“阿叔的头被打烂啦！”
十几个人影正在角落里焦急地踱步，为首的那个人正在用大锤敲打铁镣，闷声不绝于耳。
乱！太乱了！
监工的煤油灯已经被踹翻，火苗窜起三丈高，烧亮了半边窝棚区的天。
远处已经有人逃到了甘蔗林，不知道为何也燃起了熊熊大火。
不能再这样了，再这么耽误下去，谁也活不了！
梁伯抓起地上一把掺着石子的泥巴抹脸，灼痛让人清醒。他突然扯开嗓子吼起潮州船工号子，破锣声压过枪响。
嘿哟！嘿哟！
天顶雷公催帆走哟！
地下阿娘守祠堂！
一船鱼来一舱货哟！
血汗换米养家乡！
几十条黑影应着号子聚过来，甚至有人跟着唱了起来。
梁伯看过眼前这一条条惶恐不安的人影，大声喊道：
“会喘气的排三列！男的拆门板当盾，女人小孩捡石头砸狗眼，身强体壮的跟在我身后，会用枪的也跟着我，快点！”
阿萍突然从人后冲起来，半边身子还染着血。她扯下了死人的裤腰带，把砍刀绑在颤抖不止右手上：“算我一个！”
众人轰然响应，分头开始行动。
刚才跑开的哑巴大口喘着气跑回来，身后还跟着高大的黑人卡西米尔，以他为首后面还缀着几个凶悍的黑奴。
“还记得上次让你带黑番去的那个狗洞吗？快走！”
“跟我走！不要掉队，咱们去仓库抢刀枪！”
梁伯疾呼。
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梁伯的脚镣磨得踝骨见了血，每跑一步就在红土上摁出个冒泡的猩红印子。一个惠州汉子在前头学夜鸮叫，三短一长——这是他们用半年时间，在鞭子底下磨出来的暗号。
每跑一阵，带头人就喊两句号子，以免掉队。
这里面有些人长期营养不良，有夜盲症。
他们这一行人不敢举火把，趁着监工和守卫们还没反应过来冲出了窝棚的栅栏。
树影里炸开第一簇枪火时，冲在最前头的惠州汉子突然矮了半截，吓得哑巴少年身子又佝偻了三分。
梁伯眼睁睁看着他天灵盖掀起来，脑浆子溅在甘蔗叶上，亮晶晶像未凝的糖霜。哑巴少年喉咙里滚出野兽般的呜咽，回头拽着身后的几人往房子的阴影里滚。
“艹他娘的西班牙狗！”后面谁在嘶吼，话音未落就被铅弹钉进喉管。
他们的脚上都有镣铐，跑得太慢，眨眼间就是四具尸体横在路上。平日里打人最狠的混血杂种安东尼奥举着转轮手枪从侧翼包抄，阿水突然张开双臂扑过去。子弹穿透他肋骨的瞬间，这个总是偷藏木薯饼的琼州人，用牙咬住了监工的耳朵。
“走啊！”他满嘴血沫地喊，手死死缠住安东尼奥的胳膊。五六个脚戴镣铐的影子叠罗汉似的压上去，挣扎间缠成一团。
梁伯数着枪响，五发了。
三四息都没动静了，该是正在换弹了。
他狠狠拽了一下身边的哑巴，示意他接着带路。
此刻必须赌一把！
紧贴着阴影连冲十几米，制糖厂高高的栅栏底下，排水渠那里有一个不大不小的窟窿，平日里用甘蔗废渣和腐烂的茎干挡着。
不只是何年何月想要逃跑的华工磨出来的狗洞。
跟着哑巴爬过洞口，绕过守卫巡逻的制糖厂区的大门，一行人悄悄混进了往日需要严格搜身的核心区域。
梁伯等在最后面，佝偻着身子钻进去，有些气喘。
从黑暗中刚刚起身，走在他前面的阿昌正用铁链勒住守卫的脖子。月光下，阿昌的脸像裂开的陶俑，嘴角歪着——上个月佩德罗用马鞭抽碎了他三颗牙。铁链绞进皮肉的声音黏稠如糖浆，守卫的靴子无力地在地上蹬踹。
“狗日的躺在栅栏边偷懒，差点吓死老子！”
阿昌放下已经没了声息的守卫，把他手里的步枪扔给梁伯
“还会用吧，阿哥。”
梁伯摸了一把枪，又从地上的守卫身上摸出弹药，没有吭声。
哑巴少年的手在抖。从胡安身上扒出来的黄铜钥匙插了三次才对准锁眼，仓库铁门吱呀裂开条缝时，月光正扫在成排的甘蔗刀上——刃口还粘着血锈。最里头木箱上堆着十杆陈旧的步枪，火药味惊醒了箱底的老鼠。
第一个抢到砍刀的台山佬反手就开始狠狠地劈脚镣中间的铁环。铁器相撞的火星里，梁伯看见他咧开缺了门牙的嘴。
“去拿刀，不要枪！”梁伯拽住第一个扑向步枪的后生仔，“使惯锄头的手扣不稳扳机！”同乡的后生不甘心地点点头，转向甘蔗刀。
哑巴少年突然猛扯梁伯的衣角，外面传来叫喊，从窗户望去，五六个持枪守卫正顺着声音赶来，领头的举着煤油灯。
他端出手上这支枪。枪管比太平军惯用的抬枪细长，木托上烙着蝌蚪般的洋文，枪机处凸起一块铸铁转轮。这是好枪，他在苏南见过李秀成的亲卫用过，据说能“一弹穿三甲”。
梁伯摸索着掰开枪机，后膛“咔”地弹开，露出黑洞洞的弹巢。他颤抖着从尸体上摸来的弹药包里摸出一枚铜壳弹——比他熟悉的纸壳火药弹沉得多。
老兵咽了口血沫，将子弹塞入枪膛，枪机回扣时发出令人牙酸的摩擦声。
他举起刚装填好的步枪，枪托抵肩的姿势还是像以前一样稳当。
十几米外，守卫正举着枪逼近。梁伯将准星对准领头守卫的脑袋，然后又不放心地移动到上半身。
食指扣动扳机的刹那，燧发枪时代的肌肉记忆让他本能缩颈——却听见“砰”的一声炸响，远比土制火铳清脆。
枪托重重撞在锁骨上，硝烟中，那领头的守卫像被无形巨掌拍中，仰面栽进泥地里。守卫乱作一团，有人用西班牙语尖叫，紧接着开始四散藏匿。
梁伯愣怔盯着冒烟的枪口，突然狂笑起来。这笑声裹着十年征伐的苦痛——从村里的竹矛到粗制的土炮，他们始终在捡拾敌人丢弃的兵器作战。而今掌中这杆“洋妖邪器”，竟成了最后的复仇之火。
他踉跄起身，从袋子里扒出更多铜壳弹。每装填一发，便默念一个死在甘蔗园的熟悉的名字：小四、麻三、老钟……转轮枪机开合的声音像划破黑暗的燧石。
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