清曜的心中，那两个字——“贵妃”，如同魔咒一般，不断地在她的脑海中盘旋。这位在今日觐见太后时缺席的贵妃，究竟是何方神圣？她是否是自已曾经认识的那个人？
回宫的路上，走着走着，清曜的思绪越发飘远，竟未注意到脚下的路况。突然，一块突起的石头出现在她的脚前，眼看着她就要失足绊倒。幸好，一旁的小云眼疾手快，一把拉住了她，才避免了一场尴尬。
宁鸢见状，眉头微皱：“怎么了，清曜？自见过太后你就心不在焉的，老是出神。这后宫之中，步步惊心，你可不能如此大意。”
清曜回过神来，看着宁鸢那略带担忧的眼神，微微一笑，试图掩饰自已的失态：“小姐，奴婢只是好奇，这位缺席的贵妃，到底长什么样。能得太后如此重视，又怀有龙嗣，想必是位倾国倾城的美人吧。”
宁鸢轻哼了一声，微微扬起下巴，似笑非笑地看着清曜：“那你觉得，是她美，还是我更美？”
没想到宁鸢在这个时候竟然这么爱计较。她瞬间意识到，看来以后还是得谨言慎行，别在她面前轻易夸奖别的女人了。
无奈之下，清曜脸上堆满了笑意，语气无比真诚：“娘娘这是说的哪里话，在这后宫之中，乃至这天下，哪有能与小姐媲美的人。自然是您最美了，您的美那可是独一无二，旁人根本无法企及。”
宁鸢挑了挑眉，似是对这个回答并不十分满意，撇了撇嘴道：“毫无心意的夸奖。”
清曜忙不迭地转移话题，眼睛看向不远处，手指向一条蜿蜒的小径，脸上露出惊喜的神情：“娘娘，您快看那边！那花多美啊，咱们不如去看看。”
顺着清曜所指的方向望去，只见一条幽静的小径旁，从远处看，确实有些蓝幽幽的花骨朵在微风中轻轻摇曳，像是在向她们发出无声的邀请。那些花骨朵半开未开，透着一股神秘而迷人的气息，在周围翠绿枝叶的衬托下，显得愈发娇艳动人。
“您瞧，这后宫里竟藏着这般景致，之前都未曾留意过呢。”清曜说着，眼神里满是期待，希望宁鸢能被这新奇的景色吸引，忘却方才的小不愉快。
两人沿着小径慢慢前行，成片的蓝花骨朵就这样肆意开放在这片开阔土地里。
清曜定睛一看那蓝色的花骨朵，心却蓦地缩紧了。
宁鸢没有察觉到清曜的异常。她走近几步，目光落在一朵花骨朵上。她伸手轻轻抚摸花瓣的表面，指尖传来一丝细腻的触感。
“宁嫔娘娘！”
一个声音突然响起。宁鸢微微一怔，下意识地回头，见到一个花匠打扮的人正匆匆赶来。
此人穿着朴素的粗布麻衣，手中还握着一把花铲，额头上满是细密的汗珠，显然是一路急忙赶来的。
“娘娘，您不能摸这些花。”花匠跑到近前，微微躬身，脸上带着几分焦急与惶恐。
宁鸢心中大奇，柳眉微蹙，疑惑道：“为何我不能摸，难道有毒吗？” 她实在想不明白，不过是几朵花而已，为何不能触碰。
花匠面露犹豫之色，眼神中闪过一丝挣扎，嘴唇嗫嚅了几下，才断断续续开口：“这些花，是陛下吩咐种的。陛下特意交代，没有他的允许，谁也不许靠近。” 说到此处，花匠的头低得更低了，仿佛生怕触怒了宁鸢。
宁鸢听得一头雾水，心中愈发疑惑：“陛下为何要种这些花？难道它们有什么特别之处吗？”她的目光重新落在那些蓝幽幽的花骨朵上，心中泛起一丝好奇。
男子见宁鸢追问，脸上露出为难之色。他咬了咬牙，似乎下定了决心：“娘娘恕罪，小人不敢多言。只是陛下的命令十分严厉，小人不得不提醒娘娘。”
宁鸢神色平静地看着他，目光中带着几分审视，缓缓说道：“本宫明白了。你叫什么名字？”
花匠听闻此言，面色瞬间变得雪白如纸，原本就忐忑不安的心此刻更是提到了嗓子眼儿，以为宁鸢这是要对他发难。
他的身体不受控制地微微颤抖着，嘴唇也跟着哆嗦起来，讷讷开口：“小……小人叫……许竹，是负责打理此处花园的花匠。”
话一说完，他便“噗通”一声重重跪了下去，额头紧紧贴在地面，给宁鸢接连磕了几个响头，每一下都砸得地面砰砰作响，声音中满是恐惧与哀求：“娘娘大慈大悲，求求您千万别将此事告诉别人，不然小的就是有几个脑袋都不够掉哇。”
“这是自然的事。你且放心，本宫不会随意将此事宣扬出去。” 说罢，她缓缓转过头，目光再次落在那一片凄迷的蓝色花朵上。
宁鸢心中虽依旧好奇万分，可看着眼前这花匠惊恐万分的模样，也知道再也问不出什么有用的信息了。
宁鸢对着身旁的清曜说道：“我们原路返回吧。”
清曜微微颔首，跟在宁鸢身后，两人沿着来时的小径缓缓离去，只留下那花匠依旧瘫跪在原地，久久不敢起身 。
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