长秋宫内，皇后从御书房回来之后，有些头疼，便斜倚在那张精雕细琢的凤椅之上，美眸微闭，站在她身后的剪秋则轻柔地伸出双手，替她揉捏着略微发胀的额头，动作娴熟且小心翼翼
过了好一会儿，皇后才缓缓抬起手来，轻轻摆了摆，示意剪秋可以停下来了。紧接着，她朱唇轻启，柔声吩咐道：“你去派人将三公主请到这里来吧。”
“是。”剪秋恭顺地应了一声，随即快步走到门口，唤来了一名机灵的小宫女，仔细叮嘱了一番。
这三公主出嫁，按照惯例，康乐宫里的宫女们大多都是要随行陪嫁的。然而，西北之地路途遥远，一旦离开京城，恐怕此生再难有归来之日。因此，表面上看，康乐宫依旧如往常一般平静无事，但实际上却是人心浮动。
“都愣着干嘛呢？一个个像木头桩子似的杵在那儿！手头的活儿都干完啦？”春茗刚刚从里屋走出来，一眼便瞧见不远处有几个宫女正凑在一起交头接耳、窃窃私语着什么。她不用听也能猜到她们在交谈些什么。
在听到春茗的呵斥之后，那几个宫女如同受惊的鸟儿一般，瞬间四散开来，各自匆匆忙忙地干起手中的活计去了。
春茗见状，并未再多说什么，只是静静地站在原地又观察了一会儿。见众人皆已恢复忙碌状态，她这才转身准备回到屋里。就在这时，长秋宫那边派来了宫女前来邀请三公主过去一趟。
三公主闻听此讯，连忙唤春茗过来，语气略带些许着急地吩咐道：“快，春茗，帮我仔细检查一下今日的穿戴可有不妥之处。”春茗不敢怠慢，迅速上前围着三公主上下打量起来，并时不时地伸手整理一下公主的裙摆或是发饰。一番检查过后，确定一切妥当，三公主这才放心地点点头，然后提起裙角，快步朝着长秋宫的方向走去。
不多时，两人便来到了长秋宫外。只听得带路的宫女轻声禀报：“皇后娘娘，三公主到了。”
屋内随即传出一声轻柔而不失威严的回应：“嗯，让她进来吧。”话音未落，只见皇后身旁的贴身宫女剪秋已经微笑着迎出门外，恭敬地将三公主引了进去。
李昭昭步履轻盈的缓缓朝着前方踱步而去。待到站定之后，她动作优雅地向着端坐在上方的皇后盈盈施了一个标准的万福礼，轻声说道：“母后万安。”
皇后居高临下地将目光落在下方亭亭玉立的李昭昭身上，上下打量一番之后，方才不紧不慢地开口说道：“起身吧。”
李昭昭恭恭敬敬地道了一声谢：“谢母后。”而后才挺直身躯，微微低垂着双眸，安静地站立在原地，静静等待着皇后发话。
只听得皇后缓声问道：“赐婚的事你可有什么想法？”
李昭昭闻言，赶忙柔声应道：“父皇赐婚，此乃天大的恩宠，儿臣自是欢喜得很。况且儿臣的婚事自是由父皇和母后做主，康乐一切谨遵旨意。”这番话说得滴水不漏，挑不出丝毫差错来。然而，至于其中究竟有几分真心实意，恐怕也只有李昭昭自已心里最为清楚了。
皇后听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情。紧接着，只见她轻轻挪动娇躯，从那华贵无比的凤椅之上站起身来，然后款步走下台阶。一旁伺候着的剪秋见状，连忙快步上前，小心翼翼地伸手扶住了皇后。
“这萧济北倒的确是个人才，年纪轻轻便已统率整个西北大军，战功赫赫，威名远扬。他与你倒也算相配。只不过......”说到此处，皇后稍稍顿了一顿，似乎后面还有未尽之言。但很快，她便挥了挥手，接着说道：“你们暂且先退下吧。”
“遵命。”殿内的剪秋、春茗以及其他宫女纷纷依言退出了宫殿，偌大的殿内只剩下皇后与李昭昭两人。
李昭昭看到皇后这般神情和举动，心中立刻明白过来，皇后定然是有极为重要之事要向自已交代。
只听皇后缓缓说道：“自你出生起，便在我这长秋宫里长大，直到八岁才住到了康乐宫。”皇后说完顿了顿，接着说道：“太子与你自幼相伴，感情深厚无比，他对你是百般疼爱，凡事都会惦念着你、牵挂着你，怕是我这个母后也得排在你后头。如今你便要远嫁到西北之地去，从此山高路远，往后想要再见面恐怕就没那么轻而易举了。太子要是知道，定是舍不得的。你虽不是我的亲生骨肉，但是一想到要与你分离，母后心里着实不舍得，但你父皇旨意已下，此事已成定局，母后纵使再有千般不愿，万般无奈，也实在是无能为力。”言罢，皇后轻轻伸出双手，紧紧地握住了李昭昭那略显纤细的玉手。
皇后平日里对待李昭昭虽也算关怀，但像今日这样亲昵的举动却是从未有过的。一时间，李昭昭不禁感到有些不太适应，身体微微一颤。她张了张口，正欲开口说些什么来回应皇后，谁知话还未出口，就被皇后抢先一步打断道：“昭昭……”
“你别看母后贵为皇后，其实有很多事情都身不由已！你太子哥哥亦是如此，他这个太子之位虽早早就立下了，但能不能走到最后，还得看你父皇的意思。他看似风光无限，实则坐得如履薄冰、步步惊心！如今萧济北手握重兵，又镇守西北边境，倘若有任何差池，这大明江山便会易主。所以，母后这里有一件至关重要的事情需要托付于你。”说到这儿，只见皇后轻轻地抬起手来，缓缓地将头上插着的一根精致华美的珠钗拔了下来，并小心翼翼地塞进了李昭昭手中。
“这根珠钗看起来与普通的发饰并无两样，但其实内里中空，里头藏着一种无色无味的剧毒之物。若是这萧济北能为太子所用，那必定是安然无恙。但若是真有二心，那这便是你替母后送给他的大礼。”此时的皇后已然完全收起了平日里那副温婉柔顺的面容，取而代之的则是满脸的阴鸷和狠厉之色。
李昭昭听到这番话后，不由得浑身一颤，心中瞬间充满了恐惧和不安。她下意识地想要赶紧松开握着珠钗的双手，但皇后紧紧地抓住了她的手腕，使得那根珠钗死死地锁定在了她的手掌之中。
“这件事只能由你来做，而且非你不可啊！你好好想一想，你太子哥哥平日里待你是多么地亲厚，难道你忍心眼睁睁地看着他为此事忧心，再丢掉这大好江山吗？再说了，若是萧济北并无二心，这珠钗于你而言，就只是件普通的饰品罢了。”皇后紧紧地握住李昭昭的手，同时将声音压得极低，仿佛此事她已经没有机会再推拒。
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