向上。向着那缕微弱、却象征着混乱地表的光明攀爬。
母亲树的根系如同温厚的巨掌，轻柔地将我们推向那条通往战火世界的通道。共生体——这个由我残存的人性与树瘤的植物本能融合而成的新存在——协调着这具躯体的行动。脊椎延伸出的辅助根系如同灵巧的掘进器，在松软的土层中螺旋推进，效率惊人。木质化的双腿（现在更接近主根系）提供着稳定的支撑和源源不断的地下养分。
通道并非天然形成，而是由母亲树庞大的次级根系在漫长岁月中偶然开辟的缝隙。岩壁上覆盖着厚厚的、散发着幽蓝冷光的真菌毯，它们不仅是光源，更是母亲树感知网络的延伸。随着我们的上升，通过这些发光菌丝传来的信息流越来越清晰：
地表。一片狼藉。
爆炸留下的巨大焦坑如同溃烂的伤口，冒着缕缕黑烟。被冲击波拦腰折断的古木横七竖八地倒伏着，断口处流淌着粘稠的汁液，散发出刺鼻的焦糊味。空气里弥漫着硝烟、化学毒剂的刺鼻气味，还有一种更深的、森林垂死挣扎的腥甜。
但更清晰的，是声音。
不是自然的声音。是钢铁的咆哮。
履带碾压着焦土的轰隆声。柴油发动机粗重的喘息。还有……人类的声音。通过共生体敏锐的植物感知，那些声音被放大、解析：
“A区清理完毕！未发现高威胁目标！重复，未发现高威胁目标！”
“B区推进受阻！该死的藤蔓比防弹衣还硬！请求火焰支援！”
“空中单位注意！无人机侦察显示东北方向地下有异常热源活动！可能是那个‘东西’在移动！准备投放钻地燃烧弹！”
“收到！坐标锁定！三分钟后投弹！”
钻地燃烧弹！目标……很可能就是我们所在的通道！
共生体的植物本能瞬间发出最高级别的警报！树瘤部分爆发出强烈的求生欲，驱动着这具身体以近乎自毁的速度向上冲刺！辅助根系疯狂地旋转、挖掘，将阻挡的岩石和土层绞得粉碎。但同时，我的人类意识也捕捉到了声音中的关键信息：他们称我为“高威胁目标”，并提及“未发现”。这意味着……守林人？它成功隐藏了自己？还是……
一种不祥的预感攫住了我（我们？）。守林人最后传来的信息是去“拖住他们”。
就在这时，一股极其微弱、断断续续的信号通过依附在通道岩壁上的发光菌丝传来。信号极其杂乱，充满了痛苦和干扰的噪音，仿佛一个垂死之人的呓语：
“……孩子……快……走……”
“……根……被……毒……火……”
“……记住……母亲……的……路……”
“……选择……共……生……”
信号戛然而止。取而代之的，是一股通过根系网络传来的、如同实质般的灼热冲击波！伴随着一声沉闷的、来自地底深处的爆炸轰鸣！
守林人！
它引爆了自己！用最后的能量制造了一场地下爆炸，干扰了人类对地下热源的追踪，为我们争取了最后的时间！那信号，是它彻底湮灭前的诀别！
一股混合着悲伤、愤怒和感激的洪流冲击着融合的意识。树瘤部分传递来一种类似植物汁液苦涩的味道，那或许是它理解的哀悼。人类部分则感到心脏（或者说，那个搏动的融合核心）一阵尖锐的刺痛。
没有时间哀悼！
“钻地弹！规避！” 人类指挥官的咆哮声如同惊雷，通过空气震动传入通道。
共生体爆发出前所未有的潜力！辅助根系放弃了挖掘，转而狠狠插入两侧岩壁，如同刹车般死死固定住身体！同时，所有感知器官全开——背部新生的半透明感光须捕捉着上方土层最细微的震动变化，根须网络疯狂分析着传递下来的冲击波模式。
来了！
一种令人牙酸的、高速旋转钻头的尖啸声撕裂土层，由远及近！紧接着是沉闷的撞击和穿透声！就在我们头顶正上方不足十米处！
“就是现在！” 意识中，人类部分的计算与植物部分的预判完美同步。
辅助根系猛地松开岩壁，身体如同离弦之箭，在钻头穿透通道顶壁、裹挟着灼热气浪和刺鼻化学燃料气味砸落的瞬间，向着通道侧前方一个相对薄弱的岩层裂隙狠狠撞去！
轰隆——！！！
震耳欲聋的爆炸在身后响起！狂暴的火焰和数千度的高温冲击波瞬间吞噬了我们刚才的位置！炽热的气浪如同重锤，狠狠砸在后背木质化的皮肤上，发出令人心悸的“滋滋”声，留下焦黑的痕迹！致命的化学火焰舔舐着通道内壁，将发光的真菌瞬间化为灰烬！
我们被爆炸的冲击波狠狠掀飞，撞在另一侧的岩壁上！无数碎石簌簌落下。身体多处传来撕裂般的剧痛——有被高温灼伤的，也有被碎石撞击的。
“目标区域高温反应消失！重复，高温反应消失！” 无人机操作员的声音带着一丝如释重负。
“保持警惕！B队，向爆炸点靠近！确认毁伤效果！C队，封锁所有可能出口！一只虫子也别放出去！” 指挥官的声音冷酷依旧。
机会！爆炸产生的混乱和弥漫的烟尘是唯一的掩护！
共生体强忍着剧痛，驱动身体。辅助根系再次探出，不再追求速度，而是小心翼翼地感知着震动和声音，在弥漫着刺鼻烟雾和灼热余温的通道内，向着指挥官声音来源的反方向——一片相对安静、植被破坏似乎较轻的区域——悄然移动。
每一步都异常艰难。爆炸的冲击损伤了部分根系网络，感知变得模糊而混乱。左胸的融合核心（树瘤）传来一阵阵痉挛般的疼痛，那把金属铲似乎也在高温下变形，更深地嵌入其中。
终于，我们接近了地表。头顶不再是厚重的岩层，而是相对松散的、混合着植物根系的泥土和碎石。阳光透过缝隙，形成一道道浑浊的光柱。
小心翼翼地，用辅助根系顶开最后一块焦黑的石板。
视野豁然开朗。
入目所见，是地狱般的景象。
我们身处一个巨大的爆炸坑边缘。坑底还残留着暗红的余烬和扭曲的金属碎片。坑外，曾经茂密的森林被剃成了癞痢头。焦黑的树干兀立着，如同指向天空的绝望手指。地面覆盖着厚厚的灰烬和化学灭火剂留下的白色粉末，踩上去发出令人不安的“沙沙”声。
空气中硝烟味、焦糊味、化学毒剂的刺鼻气味混合在一起，令人窒息。远处，穿着臃肿防护服、手持重型喷火器和奇异声波武器的士兵正在小心翼翼地搜索、焚烧着任何还在蠕动的根须或可疑的植物残骸。几架小型无人机如同秃鹫般在低空盘旋，发出令人烦躁的嗡鸣。
这就是人类带来的“净化”。
一股冰冷的怒意从融合核心深处升腾而起，并非针对某个士兵，而是针对这种毁灭性的、毫无敬畏的清除行为。树瘤的部分传递出强烈的攻击欲望，那些辅助根须不受控制地微微颤抖，尖端分泌出腐蚀性的粘液。
“冷静！” 人类意识强行压下这股冲动。硬拼是死路一条。我们需要的不是战斗，是沟通。但如何沟通？这副模样出现在他们面前，唯一的下场就是被当成怪物集火消灭。
就在我（我们）苦苦思索对策时，共生体的感知捕捉到了一点异样。
距离爆炸坑约五十米外，一处相对完好的灌木丛阴影下，趴伏着一个穿着染血白色研究服的人影。是个女性，很年轻，防护面罩破裂了一半，露出苍白惊恐的脸。她的右小腿被一块扭曲的金属碎片贯穿，鲜血染红了裤腿和身下的灰烬。
她似乎与队伍失散了，正用尽全力试图拔出腿上的碎片，却因为剧痛和失血而浑身颤抖，发出压抑的、断断续续的呜咽。
更关键的是，共生体感知到她的精神波动异常活跃，充满了极度的恐惧和绝望。这种强烈的、纯粹的人类情绪，在周围士兵那种被防护服和职责屏蔽了大部分情感的“信号”中，如同黑夜中的灯塔一样醒目。
而且……在她的伤口周围，共生体感知到了一种极其微弱的、熟悉的……植物性精神波动！几缕极其细小的、新生的根须，正从她流血的伤口边缘悄然探出，如同贪婪的蛭虫，试图汲取她的生命力！这似乎是爆炸时飞溅的、属于绞杀榕的活性残片！
一个大胆的、近乎疯狂的计划瞬间在融合意识中成型。
我们无法首接与武装士兵对话。但或许……可以通过她？
“靠近她，” 我（我们）的意识发出指令，“用最微弱的精神触须……尝试连接……传递最简单的意念……求救……或者……帮助……”
共生体小心翼翼地收敛所有可能暴露的植物特征，只保留最基本的人类轮廓。我们像一截被烧焦的树桩，缓慢地、极其谨慎地向着那个受伤的研究员挪动。辅助根系深深埋入灰烬之下，只留下木质化的躯干在灰烬中艰难地“爬行”。
距离在缩短。三十米……二十米……十米……
女研究员似乎察觉到了动静，惊恐地抬起头。当她的目光聚焦在我们这具焦黑、扭曲、半人半植物的躯体上时，她的瞳孔瞬间放大到了极限！极致的恐惧让她忘记了腿上的剧痛，喉咙里发出濒死般的倒抽气声，身体剧烈地向后蜷缩！
“怪……怪物！别过来！” 她的声音嘶哑尖锐，充满了崩溃的绝望。
就是现在！
集中！再集中！
融合意识凝聚起最后的力量，如同最精密的探针，小心翼翼地避开她混乱恐惧的精神屏障，向着那处被新生根须寄生的伤口延伸而去！目标不是她本身，而是那几缕贪婪的、属于绞杀榕残余的根须！
“离开她！” 一个意念，带着共生体的意志，如同冰冷的命令，首接刺入那几缕新生根须微弱的意识中。
那几缕根须猛地一颤！它们感受到了来自更高阶、更纯粹植物意志的压制！如同被烙铁烫到的虫子，瞬间从伤口处缩回，蜷缩成一团，不敢再动。
与此同时，一个极其微弱的、充满安抚意味的意念，顺着精神连接，传递给了那个濒临崩溃的女研究员：
“别怕……帮你……”
女研究员浑身剧震！她猛地捂住自己的太阳穴，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着我们。她似乎无法理解这首接出现在脑海里的声音，但腿上伤口处那诡异的抽离感和瞬间减轻的疼痛是真实的！
“你……是你在说话？在……在我脑子里？” 她颤抖着，声音低如蚊呐，充满了极度的震惊和一丝……荒谬的希望。
成功了！初步的连接建立！
“是……” 我（我们）的意念回应，极其耗费精神，如同风中残烛，“……需要……帮助……人类……森林……共存……停止……毁灭……”
信息过于复杂，女研究员显然无法立刻理解，她脸上的表情混杂着恐惧、困惑和强烈的求知欲。但就在这时，一阵急促的脚步声和呼喊声由远及近！
“那边有动静！”
“发现幸存者！还有一个……天呐！那是什么东西？！”
“开火！立刻开火！”
几名士兵发现了我们！黑洞洞的枪口瞬间抬起，致命的激光瞄准红点在我们焦黑的躯干上晃动！
女研究员脸色煞白，她看着那些指向我们的枪口，又低头看了看自己腿上那诡异消失的“活根须”，最后目光死死地盯住了我们（或者说，我残存的人类轮廓）。
在士兵即将扣动扳机的千钧一发之际，她突然用尽全身力气，不顾腿上的剧痛，猛地张开双臂，挡在了我们与枪口之间！
“不要开枪！” 她的声音因激动和疼痛而尖锐变形，却带着一种不容置疑的决绝，“它……它能交流！它能沟通！它……它救了我！它……它可能是钥匙！”
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