夜色如墨，陈默坐在吱呀作响的木桌前，窗外是小镇寂静的呼吸。他点着一盏昏黄的油灯，光线勉强照亮桌面，那里摊着一本发黄的旧册子——《山下百怪杂记》。这是他从镇上一个老书商那里花高价淘来的，据说是清末民初的笔记，记录了不少关于山下奇闻异事，其中几篇似乎提到了类似“河怨”的传说。
他翻看着，手指拂过那些泛黄的纸页，上面的字迹有些模糊，配图更是寥寥草草，多是一些歪歪扭扭的线条和注解：“状若游鱼，通体漆黑，触之则污；或为老者执杖而泣，哭声凄厉，闻者心悸……” 陈默越看，心里越是发毛。难道镇上的污染还没发展到那种程度？还是说……这些东西是真的？
他揉了揉酸涩的眼睛，回想起河边那扭曲的鬼影，还有那控诉般的哀伤眼神。那真的是“鬼”吗？或者说，是被逼到绝境的生灵的执念扭曲了？
“鬼异众生，皆为人心所念。” 青衫人的话在他耳边回响。人心……污染人心的，除了那些显性的恶，还有这被忽视的、缓慢的、却足以毁灭一切的“污秽”。
他合上书，起身走到窗边，看向远处那片被灯光和烟囱染成灰黄色的天空。明天，他必须去工厂那边，哪怕只是远远地看看，也要弄清楚那污浊的源头到底是什么。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈默就悄悄离开了旅店，朝着工厂的方向走去。小镇的街道还很安静，只有偶尔几声鸡鸣狗叫。越靠近工厂，空气就越发浑浊，带着一股浓烈的化学刺鼻气味，呛得人咳嗽。
工厂区域戒备森严，高高的围墙，闪烁着红蓝灯光的探照灯，还有荷枪实弹的保安巡逻。陈默绕着外围走，试图找到一个合适的观察点。
他找到一处围墙角落，那里有几丛半死不活的杂草，勉强能藏住一个人。他屏住呼吸，透过草丛的缝隙往里看。
工厂内部灯火通明，巨大的机器轰鸣声震耳欲聋，像一头沉睡的巨兽。宽阔的管道里流淌着各种颜色的液体，汇入一个巨大的、冒着滚滚黑烟的处理池。池子很大，像一个缩小版的海，但此刻，它更像是一个巨大的伤疤，散发着令人不安的光芒。
陈默的目光死死盯着那些流淌的液体，试图分辨它们的颜色和状态。有浑浊的黄褐色，有墨绿色，还有流淌着暗红色的……像血？他想起昨天看到的鬼影，心里更沉了。
突然，处理池附近传来一阵骚动。几个穿着防护服的工人模样的人围在一起，似乎在争论着什么。其中一个手里拿着一个白色的、装着不明液体的容器，另一端连着一根长长的软管，正对着池子。
“不行！这东西绝对不能排出去！” 有人喊道。
“上面催得紧，不然这月奖金泡汤了！” 另一个人不耐烦地反驳。
“可是……这味道……” 一个戴眼镜的显得很犹豫。
陈默的心提到了嗓子眼。他看到那根软管的末端，正慢慢沉入处理池的水面，而那容器里的液体，正一滴一滴地汇入。
他想喊，想冲出去，但双腿像灌了铅一样沉重。他只能眼睁睁地看着，看着那浑浊的、带着恶臭的液体一点点融入那片墨绿色的水面，仿佛一块块肮脏的污渍，在这片本就腐烂的伤口上，又添上了一抹。
“呜……”
一声低低的、仿佛来自水底的呜咽响起，带着无尽的悲愤和绝望。陈默猛地捂住嘴，差点叫出声来。他透过草丛，看到处理池的水面上，似乎泛起了一丝极其微弱的、扭曲的涟漪，像是有什么东西在水下挣扎。
但他不敢确定。那涟漪转瞬即逝，工厂内部又恢复了喧嚣，仿佛什么都没发生过。
陈默靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，心脏狂跳。这就是山下的“鬼怪”？不是虚无缥缈的怨灵，而是赤裸裸的、散发着恶臭的……污染？
他想起了师父张得道，想起了他那句“山下的鬼怪最是虚伪”。虚伪？这分明是赤裸裸的恶意，是对整个环境、对所有生灵的恶意！它们不需要伪装，它们就是纯粹的破坏！
这种认知让陈默感到一阵深深的无力和愤怒。他一个手无缚鸡之力的“假道士”，又能做什么？冲进去和那些穿制服的工人理论？他连他们的名字都叫不全。
就在这时，他感觉到了。不是声音，也不是气味，而是一种……存在感。一种冰冷的、带着审视意味的感觉，似乎就在他身后不远处。
陈默猛地回头，草丛里空无一人。但他眼角的余光瞥见，远处工厂建筑的阴影里，似乎有一个模糊的人影一闪而过。
是错觉吗？还是……那个青衫人？他怎么会在这里？
陈默的心猛地一沉。他悄悄往后退了几步，靠在墙上，努力平复着呼吸。他必须离开这里，现在！否则，他感觉自己就像一个待宰的羔羊。
他小心翼翼地从墙角绕出来，尽量不发出一点声响。刚走到围墙边，他突然想起什么，下意识地摸了摸腰间。
那串塑料风铃！他把它挂在了脖子上，昨晚睡觉时被压在了被子下面，不知怎的，在他起身时滑落了。他现在光着脖子，没有任何防备。
怎么办？回去拿？不行，现在天还亮，回去太显眼了。
就在这时，工厂大门那边传来了一阵响动，似乎有人下班了。陈默吓得魂飞魄散，立刻转身，像只受惊的兔子一样，沿着与来时相反的方向飞快地逃窜。
他一口气跑到小镇的河边，远远地就看到河边有几个人影在晃动。是那些工人吗？他们发现了他？
陈默不敢停留，一头扎进河边的芦苇丛里，希望能躲过去。但芦苇丛杂乱，他刚进去没多久，就被一个低沉的声音叫住了。
“喂！你这小子，鬼鬼祟祟的，站出来！”
陈默心里咯噔一下，慢慢从芦苇后探出头。说话的是一个工人，手里还拿着手电筒，正对着他。
“我……我只是路过。” 陈默强作镇定，声音都在发颤。
“路过？穿着一身破道袍，大清早的在这鬼地方鬼鬼祟祟的？” 工人眯着眼睛，语气不善，“再看这里，昨天死了不少鱼，今天又往里排污水，你这道士……或者说，你这‘小偷’，是来搞什么名堂的？”
陈默的心彻底凉了下去。他没想到这么快就暴露了。他只是一个想弄清真相的普通人，却被冠上了“小偷”和“搞名堂”的罪名。
“我……我只是想问问……” 他试图解释。
“问？问我们怎么把镇子弄成这个鬼样子？” 工人冷笑一声，“昨天那个哭得厉害的‘河怪’，就是你招来的？还是你指使的？”
“胡说！” 陈默终于忍不住，声音提高了八度，“那不是什么怪！那是被你们……被你们的污染逼出来的痛苦执念！”
他的话似乎触动了工人的逆鳞。
“你！你敢污蔑我们！” 工人脸色一变，手电筒的光晃了晃，带着威胁，“再说一句，信不信我们把你捆起来送到警察局！”
周围的几个工人也围了上来，虽然脸上没有多少恶狠狠的表情，但那冰冷的眼神和手里的工具，都让陈默感到窒息般的恐惧。
他被逼到了绝境。逃跑？不行，这些人他打不过。解释？只会让他显得更加可疑。
就在他万念俱灰，几乎要开口求饶的时候，一个清冷的声音突然从上游传来：
“住手。”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严，像一道无形的屏障，挡在了工人和陈默之间。
所有工人的动作都僵住了，手电筒的光也齐刷刷地转向声音来源。
陈默顺着他们的目光看去，只见河对岸的芦苇丛里，不知何时站了一个人。正是那个青衫人！
他依旧穿着那身洗得发白的长衫，静静地站在那里，面容隐在晨雾和光线中，看不真切。他手里没有法器，甚至没有武器，但那眼神，却让刚才气势汹汹的工人们，像被踩了尾巴的猫一样，下意识地后退了一步。
“你……你是谁？” 工头色厉内荏地问。
青衫人没有回答，只是目光转向了陈默，平静地说道：“他说的，或许有几分道理。”
这话一出，工人们面面相觑，刚才的气势瞬间消散了大半。
“你……你认识他？” 工头狐疑地看向陈默。
“不认识，只是觉得……这河里的东西，不该是你们这样对待的。” 青衫人淡淡道，“至于污蔑？他只是说出真相，未必就是污蔑。”
说完，青衫人不再看那群工人，而是转向陈默，微微颔首：“不必害怕，他们很快会离开。”
陈默张了张嘴，却不知道该说什么。他看着青衫人，对方的目光平静，似乎看透了他内心的恐惧和迷茫。
“你……” 他想问很多问题，但最终只是问了一句，“你是谁？”
青衫人依旧没有回答，只是说道：“天色不早，我该走了。记住，有时候，看见，比驱逐，更难。”
说完，他身影一晃，如同来时一般突兀，消失在河边的晨雾中。
工人们你看我我看你，脸上都带着惊疑不定，过了好半晌，才有人嘟囔了一句：“奇怪，这人怎么走了？” 随即，他们也拖着疲惫的身躯，离开了河边。
河边只剩下陈默一个人，还有那依旧浑浊恶臭的河水，以及远处工厂烟囱喷出的滚滚浓烟。
他站在那里，浑身还在发抖，但这次不是因为恐惧，而是因为一种……久违的勇气？或者说，是一种被点燃的希望？
他低头看了看自己沾满灰尘、甚至有些破损的道袍，又摸了摸脖子上那串廉价的塑料风铃。
他深吸一口气，冰冷的河水气息和化学气味混合着灌入肺腑。
“看见，比驱逐，更难……”
陈默喃喃自语，眼神里第一次没有了迷茫，取而代之的是一种沉甸甸的、属于探索者的决心。
他抬起头，望向远方那座矗立在薄雾中的工厂，又低头看了看手中紧握的拳头。
第一步，己经踏出去了。接下来的路，会更加艰难，但他己经不想再退缩了。
他拿出几枚铜钱，攥在手心，然后，转身朝着小镇深处走去。那里，或许还有其他的“鬼怪”，等着他去“看见”。
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