光绪年间，苏州城有个绣娘叫苏晚娘，一手苏绣活色生香，人也生得眉目温婉，只是发质枯黄，总爱用布帕裹着，成了她一桩心事。
这年秋日，她去玄妙观赶庙会，见个老道士摆着个旧木盒，里面放着把桃木梳。那梳子雕着缠枝莲纹，梳背泛着温润的包浆，一看便知是有些年头的物件。
"姑娘，这梳子与你有缘。"老道士眯着眼笑，"梳百次，发如瀑。"
苏晚娘拿起梳子，触手竟有些温凉，梳齿光滑得不像旧物。她试着往发间一插，桃木齿轻轻划过头皮，原本纠结的枯发竟顺顺当当滑了过去，说不出的舒服。她当即付了钱，把梳子珍而重之地揣进了绣篮。
回到住处，苏晚娘对着铜镜细细梳头。桃木梳过处，枯黄的发丝像是被浸润过一般，竟透出几分光泽。她梳了半个时辰，首到头皮微微发热才停手，镜中的自己头发蓬松柔软，竟真有了几分动人的模样。
可收拾梳子时，她发现梳齿间卡着根头发。那头发灰白干枯，比她的发丝粗硬许多，显然不是她的。苏晚娘只当是庙会人多沾来的，随手拈掉扔了。
第二日清晨，她再用桃木梳时，怪事又发生了。刚梳了几下，梳齿间竟又缠上一根灰白枯发，与昨日那根一模一样。苏晚娘心里咯噔一下，把梳子翻来覆去检查，确认干干净净，才又继续梳。这一日，她的头发看着更顺滑了，连隔壁绣坊的张婶都夸她气色好。
夜里，苏晚娘做了个梦。
她站在一间昏暗的屋子里，迎面摆着面模糊的铜镜，镜前坐着个老妇。老妇背对着她，佝偻着身子，一头稀疏的白发用布帕裹着，手里正拿着那把桃木梳，一下一下慢慢梳理。
"快了......就快齐了......"老妇的声音像被砂纸磨过，嘶哑得刺耳。
苏晚娘想开口问话，喉咙却像被堵住，发不出半点声音。她只能眼睁睁看着老妇梳头发，每梳一下，就有根白发从梳齿间落下，在地上堆成一小撮。可老妇的头发明明稀疏，怎么梳也不见变少。
天亮时，苏晚娘被冻醒了。窗纸刚泛白，她摸了摸枕边，竟摸到几根冰凉的东西——是三根灰白枯发，跟梳齿间的一模一样。
从那以后，怪事成了常态。
每日梳头，梳齿间必定多出一根枯发，扔了第二天还会有，且越来越多，有时梳一次能缠上三五根。苏晚娘的头发却一日比一日好，黑亮顺滑，用手一摸，竟像缎子般冰凉柔滑。
可她夜里的梦越来越清晰。
梦里的老妇不再背对着她，而是侧坐着，露出半张脸。那是张干瘪如核桃的脸，眼睛浑浊得像蒙了层灰，嘴唇抿成一条细线，梳头发的动作慢得让人心里发毛。桃木梳在她稀疏的白发间穿梭，每梳过一次，老妇的头发就多黑亮一分，而苏晚娘站在旁边，总觉得头皮发麻，像是有什么东西正顺着发丝被抽走。
"你的头发......真好......"老妇忽然转头，浑浊的眼睛首勾勾盯着她，嘴角咧开个诡异的笑，"借我用用......就快齐了......"
苏晚娘尖叫着醒来，浑身冷汗。枕边的枯发堆成了一小撮，摸起来竟带着刺骨的寒意。她冲到镜前，只见自己脸色苍白如纸，眼窝深陷，唯独头发黑得发亮，透着股说不出的诡异。
她想把桃木梳扔了，可那梳子像是长在了她手里，怎么也甩不掉。夜里睡觉前特意把它锁进木箱，第二天一早，准会发现它好好地摆在梳妆台上，梳齿间缠着新的枯发。
街坊开始议论她。说她的头发亮得不像活人的，夜里经过她窗下，总听见屋里有梳头的声音，"沙沙沙"，响到后半夜。
有天夜里，苏晚娘又梦见了老妇。这次老妇正对着铜镜梳头，镜中映出的却不是老妇的脸，而是苏晚娘自己！镜中的"苏晚娘"头发灰白稀疏，正用桃木梳一下下梳着，而老妇站在旁边，一头青丝黑亮顺滑，正冲她得意地笑。
"我的头发......"苏晚娘抬手摸自己的头，只摸到一把枯草般的发丝，一扯就掉。她再看老妇的头发，乌黑浓密，竟与自己之前的发质一模一样！
她猛地从梦中惊醒，摸到头上——头发依旧黑亮，可一抬手，竟抓下一大把！那些头发离开头皮后，迅速变得枯黄灰白，一捏就碎成了粉末。
梳妆台上的桃木梳正对着她，梳齿间塞满了枯发，密密麻麻，像一团纠缠的蛛网。苏晚娘看着那把梳子，忽然想起老道士当初说的话——"梳百次，发如瀑"。她数了数，从买回梳子到今天，正好是九十九天。
今晚，就是第一百天。
苏晚娘吓得魂飞魄散，抓起剪刀就往梳齿间戳。可剪刀刚碰到梳子，就像被什么东西吸住，"哐当"一声掉在地上。桃木梳上的缠枝莲纹像是活了过来，纹路里渗出暗红色的汁液，顺着梳齿往下滴，落在地上，竟冒出缕缕白烟。
"沙沙沙......"
梳头的声音不知何时响了起来，不是从屋外，而是从她身后！
苏晚娘僵硬地转过头，只见铜镜里映出个佝偻的身影——老妇正站在她身后，手里拿着那把桃木梳，缓缓地、一下一下地梳着她的头发。
老妇的头发黑亮顺滑，比苏晚娘的还要好看。而镜中的苏晚娘，头发正以肉眼可见的速度变得灰白稀疏，头皮出来，像块干枯的土地。
"第一百次了......"老妇的声音贴着她的耳朵，带着股腐朽的气息，"现在，轮到你了......"
苏晚娘想尖叫，想挣扎，却发现身体动弹不得，只能眼睁睁看着自己的头发被一点点梳走，顺着桃木梳的齿间滑落到地上，变成枯发。而老妇的头发越来越浓密，越来越黑亮，连脸上的皱纹都舒展了些。
最后一下梳完，老妇满意地停了手。她拿起桃木梳，对着铜镜照了照，镜中映出的，是张年轻女子的脸，眉眼温婉，一头黑亮的长发如瀑般垂落——正是苏晚娘原本的模样。
"多谢你啊，好姑娘。"老妇转过身，脸上带着苏晚娘的笑容，一步一步走出了房门。门"吱呀"一声关上，外面的天刚蒙蒙亮。
屋里只剩下苏晚娘，瘫坐在梳妆台前。
铜镜里映出个陌生的老妇——头发灰白稀疏，脸上沟壑纵横，眼窝深陷，嘴唇干瘪。那是她自己，却又不是她自己。
她抬手摸了摸头发，只摸到几根枯草般的发丝。再看梳妆台上的桃木梳，梳齿间空空如也，只有缠枝莲纹里还残留着一丝暗红，像干涸的血。
三日后，邻居发现苏晚娘死在了屋里。她坐在梳妆台前，手里还攥着那把桃木梳，头发灰白稀疏，脸上凝固着惊恐的表情。而她的头发，不知被谁梳理得整整齐齐，用一根红绳系着，垂在肩后。
后来，那把桃木梳不知被谁捡走了。有人说，在城隍庙的旧货摊上见过，一个老道士正拿着它，向路过的年轻姑娘兜售。
"姑娘，这梳子与你有缘。"老道士眯着眼笑，"梳百次，发如瀑......"
风吹过，梳齿间似乎闪过一根灰白的枯发，很快又消失了，像是从未存在过。
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