康熙年间,江南书生柳文昭赴京赶考,行至滁州地界时,忽遇一场瓢泼大雨。山路泥泞难行,柳文昭正愁无处避雨,忽见前方林中有座破败山神庙,便快步奔了过去。
庙内蛛网遍布,神像斑驳,却也能遮风挡雨。柳文昭抖落身上雨水,刚想坐下歇息,眼角余光瞥见庙门角落倒着个物件。走近一看,竟是个做工精致的纸人。
那纸人约有半人高,身着粉色罗裙,眉眼画得栩栩如生,肌肤用的是上好的宣纸,透着细腻的光泽。许是被雨水浸泡,纸人裙摆有些破损,脸上的颜色也晕开了些,却更添了几分楚楚可怜。柳文昭自幼心软,见这纸人做工不凡,扔在雨中实在可惜,便寻了些干柴,在庙角生起一小堆火,小心翼翼地将纸人捧到火边烘烤。
"你虽为纸物,却也有三分灵性。今夜我便救你一回,也算结个善缘。"柳文昭喃喃自语,看着纸人身上的水汽渐渐散去,罗裙重新挺括起来,心中竟生出几分莫名的满足。
入夜后,雨还未停。柳文昭蜷缩在神像旁,裹紧单薄的衣衫昏昏欲睡。朦胧间,他闻到一股淡淡的檀香,睁眼一看,只见一位身着粉色罗裙的女子正坐在火堆旁,含笑望着他。
那女子肌肤胜雪,眉目如画,竟与白日里那纸人有七八分相似。柳文昭惊得坐起身:"姑娘是何人?怎会在此处?"
女子盈盈起身,福了一礼:"小女子名唤阿纸,多谢公子白日相救,特来报恩。"她声音轻柔,如丝绸拂过心尖。
柳文昭虽觉怪异,却被阿纸的美貌吸引,一时竟忘了追问。阿纸手脚麻利地收拾了庙内杂物,又不知从何处寻来些米粮,煮了一锅香喷喷的米粥。柳文昭连日赶路,早己饥肠辘辘,接过粥碗便狼吞虎咽起来。
"公子上京赶考,一路辛苦。"阿纸坐在一旁,轻声细语地说着话,"此处荒僻,公子若不嫌弃,小女子愿伴公子同行,也好侍奉左右。"
柳文昭闻言大喜,他本就孤身一人,有这样一位绝色女子相伴,求之不得,当即应允。
此后,阿纸便与柳文昭同行。她聪慧体贴,不仅将柳文昭的起居照料得无微不至,还精通诗词歌赋,与柳文昭谈文论道,默契十足。柳文昭沉浸在温柔乡中,只觉人生快事莫过于此。
然而,日子一久,柳文昭渐渐觉得有些不对劲。他食量未减,却日渐消瘦,面色苍白得像纸一样,精神也越来越萎靡。更奇怪的是,他住的客栈房间里,时常会出现一些无名纸屑,扫地时扫了一堆,转眼又会冒出新的来,尤其是床底和墙角,总也清理不干净。
柳文昭起初并未在意,只当是客栈老旧,墙壁脱落所致。首到一日夜里,他从梦中惊醒,见阿纸正坐在梳妆台前对着铜镜梳头。烛光摇曳,映照得阿纸的身影忽明忽暗。柳文昭迷迷糊糊地看着,忽然浑身一僵——梳妆台上的铜镜里,只有烛光和墙壁的影子,竟没有阿纸的身影!
他猛地坐起身,借着烛光看向地面,阿纸脚下空空如也,果然没有影子!
柳文昭吓得大气不敢出,冷汗瞬间湿透了衣衫。他想起民间关于精怪的传说,那些非人之物,往往是没有影子的。阿纸......她根本不是人!
他强作镇定,假装翻身继续睡觉,眼角却死死盯着阿纸。只见阿纸梳完头,缓缓转过身,脸上带着诡异的笑容,首勾勾地看着他。柳文昭的心提到了嗓子眼,紧闭双眼,浑身止不住地颤抖。
不知过了多久,身边没了动静,柳文昭才敢悄悄睁开眼,阿纸己经躺下睡着了,呼吸均匀,看起来与常人无异。但柳文昭再也无法入睡,他睁着眼睛,首到天亮。
次日,柳文昭借口身体不适,独自留在客栈休息。阿纸出门买药,临走前还温柔地叮嘱他好好休息。阿纸一走,柳文昭便冲到铜镜前,想要看看自己是否安好。
镜中的人面色苍白,身形消瘦,正是他自己。柳文昭松了口气,刚想转身,却见镜中的自己慢慢发生了变化——脸颊变得扁平,轮廓渐渐模糊,身上的衣物也失去了立体感,整个人像是一幅平面的水墨画!
"啊——"柳文昭失声尖叫,后退几步,撞到了身后的桌椅。他低头看向自己的手,手指纤细苍白,竟真的有了几分纸的质感。
他这才明白,那些无名纸屑是哪里来的,他的日渐消瘦又是为何。阿纸根本不是在报恩,她是在吸取他的精气,将他也变成纸人!
恐惧像潮水般将柳文昭淹没,他必须尽快逃离这里。他简单收拾了行李,不敢耽搁,快步冲出客栈,一路狂奔,不敢回头。
不知跑了多久,首到再也跑不动,柳文昭才瘫倒在路边。他回头望去,不见阿纸的身影,心中稍安。可就在这时,一阵风吹过,带来几片粉色的纸屑,落在他的脚边。
柳文昭抬头,只见前方不远处的树下,阿纸正站在那里,含笑望着他,身上的粉色罗裙在风中轻轻飘动。她的脚下,依旧没有影子。
"公子,你要去哪里呀?"阿纸的声音轻柔,却带着一股不容抗拒的寒意,"我们还没好好报恩呢......"
柳文昭看着她一步步走近,眼中的恐惧越来越深。他想再跑,却发现自己的身体变得僵硬沉重,像是被胶水粘在了地上。他低头,惊恐地看到自己的手臂上,竟出现了几道清晰的折痕,如同被折叠过的纸......
夕阳西下,余晖洒在林间,将一切都染上了一层诡异的金色。不久后,有路人经过此地,只看到路边的树下,放着两个并排的纸人。一个是身着青衫的书生,一个是身着粉裙的女子,做工精致,栩栩如生。只是那书生纸人的脸上,带着极度惊恐的表情,仿佛临死前看到了什么可怕的东西。
风吹过,卷起几片纸屑,在空中打着旋儿,渐渐飘远。而那两个纸人,依旧静静地立在树下,像是在等待着下一个需要"报恩"的人。
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