周家老宅的铁艺大门在夜色中泛着冷光，车载时钟刚好跳至22:29。严实刚熄火，周知知就捧着机器人礼盒往车外钻，却被他一把拉住。
指尖擦过她手腕内侧的皮肤，带着火锅残留的微烫。“急什么，”他倾身替她解开安全带，雪松香水混着淡淡的辣意扑进她鼻腔，“又没人跟你抢。”
两人在门廊下站定，路灯将影子拉得老长。周知知正想踮脚吻他，身后突然传来不轻不重的咳嗽声。
周煜穿着真丝睡袍站在台阶上，手里端着保温杯，镜片后的目光在两人交握的手上转了圈。
“严律师，”他抿了口参茶，语气听不出情绪，“真准时。”杯盖与杯身碰撞发出清脆声响，“我给知知定的门禁是十点半，现在可是一分不差。”
周知知瞬间红了脸，往严实身后缩了缩。严实却松开她的手，上前半步颔首：“周总，让您担心了。”他西装革履站在穿睡袍的周煜面前，倒显得像闯入者一样。
“大哥......”周知知拽住周煜的袖子晃了晃，“你怎么还没睡呀？是等我回来？”她知道大哥面冷心热，每次晚归都会在客厅等她。
周煜无奈地瞥了她一眼，又看向严实：“知知心思单纯，要是被你欺负了......”
“我不会让她受委屈。”严实打断他，语气笃定，“包括遵守门禁。”
周知知看着两人之间无形的“硝烟”，赶紧把机器人礼盒塞给周煜：“大哥你看，我给小朗买的礼物！会发光的机器人哦！你看酷不酷。”
趁周煜低头看礼盒的空档，她偷偷对严实使眼色，用口型说着“快走”。
严实低笑一声，对周煜颔首道别，转身时还不忘揉了揉周知知的发顶。车子驶离老宅时，后视镜里映出周煜无奈摇头的模样。
幸好碰到的是周知知大哥，要是被她二哥周奕撞见，恐怕得上演一出“岳父考察女婿”的全武行，自己没那么容易能脱身。
车灯彻底消失在巷口时，周知知还踮着脚朝马路尽头望。晚风掀起她的发梢，机器人礼盒的丝带在指尖晃悠。
周煜看着妹妹这副依依不舍的模样，保温杯的热气氤氲了镜片，他摘下眼镜擦拭时，发出一声极轻的叹息：“女大不中留啊。”
“大哥！”周知知猛地回头，脚尖跺在青石板上，“我要告诉大嫂，你欺负我！”她鼓起脸颊的样子，和二十年前抱着奶瓶追在他身后喊“大哥抱”时别无二致。
周煜失笑，伸手揉了揉她的发顶——这动作他做了二十多年，从她够得着他膝盖，到如今需要微微弯腰。
“去告状吧，”他重新戴上眼镜，语气里的无奈藏着宠溺，“看你大嫂是帮你，还是帮她未来孩子的爸爸。”
周知知哼了一声，却乖乖跟着他往屋里走。廊灯下，她的影子依偎着他的影子，像极了小时候她总爱踩着他的影子走路的模样。
周煜看着地面交叠的影子，忽然想起父母出事那年，妹妹才五岁，抱着破碎的布娃娃在灵堂哭到脱力，最后是他把她裹在大衣里，一路抱回家。
这些年他把她护在羽翼下，看她从扎羊角辫的小不点长成亭亭玉立的姑娘。记得她第一次换牙时哭着找他，如今却会在他面前为了另一个男人撒娇。
时间真是快得像指间的沙，还没握紧，就从指缝溜走了。
“大哥，”周知知突然停下脚步，仰头看他，“你是不是又在想以前的事？”她知道大哥心里责任感重，家里的事总是揽到自己的身上。
周煜收回思绪，替她理了理被风吹乱的刘海：“快去洗澡睡觉，明天还要去烘焙教室。”
他不想让妹妹看见自己眼底的情绪，转身往书房走时，听见她在身后小声说：“大哥，谢谢你。”
书房门关上的刹那，周煜靠在门板上，看着窗外沉沉的夜色。或许真的该放手了，他的小公主己经找到能为她遮风挡雨的人。只是下次再晚归，他还是会端着保温杯在门廊等她。
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