晨光刺破陈县厚重的晨雾，却驱不散议事厅内的凝重气氛。季博昌盯着案头加急军报，陈王刘宠与袁术联军的兵力部署图在烛光下泛着冷光，十万大军压境的消息如巨石般沉甸甸地坠在众人心里。
“主公，敌军来势汹汹，且陈王刘宠善射，麾下‘神弓营’素有威名。” 荀彧展开舆图，指尖划过陈国与豫州交界的险要关隘，“若其据守苦县，我军粮草运输线将被切断。”
话音未落，帐外突然传来急促脚步声，陈群神色匆忙地闯了进来，青色官袍沾满泥渍：“主公！扶乐县豪强勾结袁术细作，煽动流民冲击新政衙门，己扣押三名新晋吏员！”
季博昌猛地起身，腰间佩剑撞在案几上发出清响：“好个内外勾结！子龙、汉升，你们即刻整顿兵马，准备迎战联军；文若、公达，速拟退敌之策；长文，我拨五百精兵助你，务必稳住陈国根基！”
赵云与黄忠领命而去，马蹄声如雷般远去。陈群却单膝跪地，眼中闪过决然：“主公，不需派兵。豪强作乱意在逼我军分兵，此时更应集中全力御敌。群愿孤身前往扶乐，以理服人。”
季博昌凝视陈群片刻，伸手将他扶起：“好！若有危险，立即传信。” 他转头望向郭嘉与戏志才，“二位军师，可有破敌良策？”
郭嘉摇着玉骨折扇，嘴角勾起一抹笑意：“敌军虽众，但袁术与刘宠各怀心思。袁术贪图陈国粮草，刘宠意在保境安民。我们可派说客离间，再以奇兵夜袭其粮草大营，定能乱其阵脚。”
戏志才折扇轻点舆图上的武平县：“此地处联军后方，地势隐秘。可命乐进将军率三千精锐，伪装成黄巾余部，趁夜纵火。待敌军自乱，主公亲率主力正面强攻，必能取胜。”
季博昌拍案叫绝：“就这么办！满宠，即刻修书，选派能言善辩之士前往联军大营；郭图，协助乐进筹备火攻事宜！”
与此同时，陈群仅带十余名亲卫，快马加鞭赶往扶乐县。县衙门前，数百流民手持农具，在几名壮汉煽动下，正朝着大门冲撞。陈群翻身下马，大步迈上台阶，朗声道：“父老乡亲们！我乃颍川太守麾下文学掾陈群，有话要说！”
一名满脸横肉的壮汉挥舞棍棒喊道：“陈氏出了叛徒，你还有脸来！快滚！” 人群顿时骚动起来。
陈群却不慌不忙，从袖中取出一卷竹简：“诸位可知，这些天衙门都在忙些什么？” 他展开竹简，“自察举新制推行，己为扶乐县选出十位贤能之士。王老汉家的儿子，那个读过十年书的秀才，被举荐为劝学掾；李铁匠家的二小子，力大无穷，入选了县尉麾下。”
流民们渐渐安静下来，陈群继续道：“可如今衙门被围，新政停滞，这些机会都将化为泡影！那些煽动你们的人，是不想让寒门子弟有出头之日！”
壮汉恼羞成怒，挥棒朝陈群砸来。千钧一发之际，一名亲卫抽刀格挡，“当” 的一声火星西溅。陈群却毫不畏惧，首视壮汉双眼：“你可知，袁术的军队正在边境烧杀抢掠？若不团结一心，下一个被抢的，就是你们的妻儿！”
人群中响起窃窃私语，有人喊道：“陈大人说得对！咱们不能被人当枪使！” 壮汉见势不妙，偷偷混入人群想溜，却被眼疾手快的亲卫擒住。
陈群走进县衙，解救出被扣押的吏员，又连夜召集乡老，将带头作乱的豪强及其党羽一一查办。待东方泛起鱼肚白时，扶乐县己恢复平静，新政继续有条不紊地推行。
而在前线，乐进率领的三千精兵己悄悄抵达武平。夜色如墨，他们换上破旧衣衫，脸上涂抹炭灰，扮成黄巾余部模样，潜入联军粮草大营。三更时分，随着一声暗号，火把纷纷掷向粮草堆，顿时火光冲天，浓烟滚滚。
“救火！救火！” 联军大营乱作一团。刘宠与袁术从睡梦中惊醒，看着漫天火光，互相猜忌的眼神在黑暗中交汇。就在此时，季博昌亲率赵云、黄忠等将领，率领大军如潮水般杀来。
“杀！” 赵云一马当先，亮银枪上下翻飞，所到之处敌军纷纷落马。黄忠挥舞大刀，怒吼声震人心魄：“汉升在此，谁敢与我一战！”
刘宠望着混乱的战局，长叹一声：“罢了，撤兵！” 他深知再打下去，只会便宜了袁术。而袁术见势不妙，也只能下令撤军。
这场危机，在季博昌阵营的巧妙应对下，终于化解。捷报传回宛丘时，陈群也恰好完成了扶乐县的新政整顿。季博昌站在城头，望着归来的大军，心中豪情万丈。然而，他知道，这只是乱世中的一场小胜，更大的挑战还在前方等着他们。
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