林晓雅站在新垒好的灶台前，想起刚获得的“厨艺精通”技能，心想虽来得晚但也算有用。
“叮！检测到宿主完成进阶任务，开启隐藏成就：‘灶火传承者’。”
【成就描述：你己掌握传统灶台建造技艺，解锁“炊烟信号”功能——可在夜晚点燃特殊燃料制造特定形状的烟雾，用于传递暗号】
“……这玩意儿还能用来传暗号？”林晓雅挑眉，心说这倒挺适合陈素琴那种用织毛衣藏信息的人。
想到这里，她回头望了一眼隔壁院子的方向。那女人今天从头到尾都没再露面，仿佛刚才的一切只是错觉。
但她知道，那不是错觉。
她拍了拍手上的灰，准备回屋洗个澡，顺便研究一下那些符号到底意味着什么。
刚走到门口，就听见远处传来一阵急促的脚步声和哭喊声。
“不好啦！刘二柱家的孩子不见了！！”
林晓雅脚步一顿，迅速朝声音来源走去。
村口己经围了不少人，几个妇女正七嘴八舌地议论着。
“昨天晚上还在院子里玩呢，今早起来人就没影儿了！”
“会不会是跑远了？孩子嘛，贪玩。”
“你闭嘴！都找遍了，哪都没见着！”
说话的是刘二柱媳妇，脸色煞白，眼睛通红，一看就是哭过一场。
林晓雅挤进人群，看到刘二柱正蹲在门口抽旱烟，眉头拧成一个疙瘩。
她走过去，轻声问：“什么时候不见的？”
刘二柱抬头看了她一眼，声音沙哑：“昨儿晚上我出门去邻村送东西，天黑透才回来。回来时孩子还在炕上睡觉，早上起来就不见了。”
林晓雅皱眉，“门窗有没有被撬动的痕迹？”
刘二柱摇头，“门闩是从里面插着的，窗户也没开。”
她心里一紧，这种状况下孩子自己跑出去的可能性极低。
“最近村里有没有陌生人来过？”
刘二柱没回答，倒是旁边的王德顺媳妇凑过来小声道：“前两天好像看见周老头在附近晃悠，神神秘秘的。”
“周老头？”林晓雅眯起眼。
那个知晓祭祀遗址秘密的老族老，据说因为不肯透露真相，己经被关起来了。
可现在居然有人看见他在村子里游荡？
她不动声色地记下这条线索，又问了几句细节，便转身离开。
回到屋里，她翻出笔记本，把之前记录的篱笆桩符号、陈素琴家木箱上的刻痕，以及今天看到的门口角落里的模糊图案一一对照。
越看越觉得这些符号之间存在某种联系。
它们不像是随意刻下的装饰，更像是某种古老仪式的标记。
而这些符号出现的地方，似乎都有一个共同点——都是与失踪有关。
她突然意识到，自从她来到北山村，己经有好几次听说有孩子失踪的消息了。
有的说是跑丢了，有的说是被拐卖了，但几乎没有一次真正查清楚过。
她咬了咬牙，决定亲自调查这件事。
第二天一早，她带着工具去了刘二柱家门口。
“你这是干啥？”王满仓奇怪地看着她。
“看看能不能找到什么线索。”林晓雅一边说，一边蹲下来检查门口地面。
果然，在门槛右侧的一块青石板边缘，发现了一个极其模糊的刻痕。
和她在篱笆桩上看到的那个几乎一模一样。
她拿出炭笔和纸张，小心翼翼地拓印了下来。
就在她专注拓印的时候，忽然感觉到一股异样的目光落在后颈上。
回头一看，是陈素琴。
她依旧穿着那件灰扑扑的罩衫，手里还拿着织了一半的毛衣，眼神复杂地盯着林晓雅的动作。
林晓雅冲她笑了笑：“阿姨，能借点炭笔吗？我的快用完了。”
陈素琴迟疑了一下，从口袋里摸出一支断成两截的炭笔递给她。
林晓雅接过，道了声谢，低头继续拓印。
等她抬起头时，陈素琴己经不见了。
她站起身，揉了揉发酸的腿，将拓印好的纸收好，准备去找刘媒婆问问情况。
路过村长家门口时，正好碰到李福海从屋里出来。
他一身靛青色长衫，腰间七枚铜钱随步伐发出轻微的响动。
看到林晓雅，他露出一个意味深长的笑容：“林知青，忙什么呢？”
“听说刘二柱家孩子不见了，我来看看有没有什么线索。”
李福海点点头：“年轻人热心是好事，但有些事，还是别管得太深。”
林晓雅笑了笑：“村长说得对，我只是随便看看。”
说完，她绕过李福海，继续往刘媒婆家走去。
背后，李福海的目光在她背影上停留了几秒，才缓缓收回。
林晓雅心里清楚，这个案子，绝不像表面看起来那么简单。
而她也终于明白，为什么二十年前会发生那样的血案。
这一切，或许早就开始了。
而现在，它正在重新上演。
她握紧手中的纸张，步子迈得更稳了些。
风从山那边吹来，带着一丝潮湿的气息。
空气中，隐约有种奇异的味道，像是烧焦的稻草混着某种香料。
林晓雅猛地停下脚步。
她想起了昨晚拓印符号时，纸张背面隐约浮现的另一种纹路。
那不是普通的纹路，而是——
一道复杂的符咒图案。
她的呼吸微微急促。
如果她猜得没错，这个村子，真的藏着一个关于献祭与命运的秘密。
而孩子们的失踪，只是开始。
她转头看向祠堂方向，那里静悄悄的，像一座沉睡的坟墓。
远处，一只乌鸦掠过天空，发出一声尖锐的啼叫。
林晓雅站在原地，耳边只剩下自己的心跳声。
下一秒，她收拾好心情，决定前往镇上一趟。
她要找一部电话，拨通一个号码。
“喂，是我，林晓雅。”
“我要请你帮忙查一件事。”
“关于北山村，二十年前的事。”
电话那头沉默了几秒，传来一个低沉的声音：“你确定要查这个？”
林晓雅望着祠堂的方向，轻轻一笑。
“当然。”
“我己经准备好，揭开这段尘封的往事了。”
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