清风岭的夜,向来是星子的天下。
山脚下几户人家,灶膛里的火映着窗纸,照见檐角挂的铜铃晃啊晃。王二婶端着洗衣盆往井边走,忽抬头喊一嗓子:"哎哟喂!那片天咋暗啦?"
众人仰头,见西北方的夜空像被谁扯了块黑布,原本亮堂堂的星子稀稀拉拉,倒像是有人拿扫帚扫过,扫出一片荒凉。李老汉吧嗒着旱烟袋:"莫不是那传说中的星尘盗又作祟了?"
"星尘盗?"小孙子扒着门框歪头,"阿爷说过,那是偷星星的贼?"
"偷的不是整颗星。"李老汉压低声音,"是星星落下来的灰。说是这灰能补天上的窟窿,还能给没找着家的魂儿指路呢。"
这话传到山神庙里,周半仙正蹲在门槛上抿桂花酿。他是个半吊子观星人,年轻时读过几本《甘石星经》,如今靠给人看个阴宅、算个吉日混口饭吃。听得外头议论,他把酒葫芦一撂:"明日我就上山顶瞅瞅,管他是盗还是仙。"
第二夜,周半仙揣着盏防风的灯笼上了山。青石板被露水浸得滑,他扶着松树往上挪,忽见头顶有团幽蓝的光飘来——像是有人提着个竹篓,竹篓缝里漏出细如游丝的亮粉,正往西北方的暗区落。
他猫着腰追,绕过三道山梁,到底在个背风的岩洞前停住脚。洞外堆着几十个竹篓,每个篓底都积着星星点点的蓝,像撒了把碎宝石。再往洞里瞧,石桌上摆着张旧黄符,符上画着歪歪扭扭的星图;墙角堆着些破布,补丁摞补丁,倒像是用星光洗过的。
"咳。"
背后突然响声,周半仙吓得灯笼差点摔了。回头见个灰衣老头,头发白得像雪,脸上皱纹比山路还深,手里拎着个竹网兜,网兜上还沾着蓝莹莹的星尘。
"你...你是星尘盗?"周半仙攥紧了腰间的桃木剑——虽说是假的,镇个邪总比没有强。
老头没躲,只笑了笑:"老丈眼神倒尖。"他掀开衣襟,露出心口处狰狞的疤痕,"我这把老骨头,早该被雷劈了。"
周半仙愣了。老头也不隐瞒,搬了个石墩坐他旁边:"五十年前,我在终南山学道。那时候年轻气盛,偏要学什么'摘星术',说是能取星芒炼丹,让人长生。"他指了指洞外的竹篓,"谁成想那术法邪性,我偷摸去天上摘星,手一抖,竟扯破了天幕。"
洞外的风突然大了,吹得岩壁上的野藤沙沙响。老头接着说:"那天夜里,星子跟下冰雹似的砸下来,砸死了村东头的巧姐儿,砸疯了她娘。我师父说,这是我贪心招的祸,得用一辈子去补。"
"补?"
"天幕破了,星尘漏得厉害。"老头摸出个竹网兜,轻轻一抖,网眼里便落下几点蓝光,"这些是星星的眼泪,能粘补裂痕。我还得用它们引亡魂——那些被星尘砸死的,魂儿没了归处,我就拿星尘给他们照路。"
周半仙盯着老头的手。那双手皴得像老树皮,指甲缝里全是黑泥,可捧起星尘时,却轻得像捧着刚出生的猫崽。
"那你图个啥?"
老头望着西北方的暗区,眼里有光:"我娘临死前说,她不怪我害了巧姐儿,就怪我没早点明白——神仙要的不是长生,是心安。"他咳了两声,"我欠这天幕一条命,欠巧姐儿娘一个道歉,欠那些孤魂一段引路灯。补完这窟窿,我也该去了。"
后来几夜,周半仙常来岩洞。他见老头白天睡觉,夜里就背着竹篓上山。有回撞见他在暴雨里补天幕,竹篓被风吹得东倒西歪,他却笑:"星尘最金贵,淋不得雨。"也有回见他用星尘在坟头画圈,嘴里念叨:"张婶儿,您孙子的信我托梦了,他挺好的。"
首到那夜,周半仙又跟着老头上了山顶。西北方的暗区只剩指甲盖大一块,可老头的白发比昨日更密了,走两步就得扶着石头喘气。
"该收尾了。"老头摸出最后一沓星尘,摊在掌心里,"老丈,你帮我个忙——把我绑在岩柱上。"
"你这是..."
"天幕最脆弱的缝,在九霄之上。"老头指了指天,"我得把这把老骨头当钉子,把星尘钉进去。"
周半仙急了:"使不得!"
"使得当得。"老头笑了,"我活了七十岁,头回觉得这么踏实。你记着,等我化成星尘那天,你替我去村里说一声——星尘盗不是贼,是个欠了债的老头子。"
话音未落,老头己攀着岩绳上了崖顶。周半仙仰着头,见他解开衣襟,露出心口的疤痕,然后抓起星尘往自己身上撒。蓝莹莹的光裹住他,像给他披了件星做的衣裳。
"起风了。"老头轻声说。
山风卷着星尘腾空而起,老头的身体渐渐透明。周半仙看见他的嘴在动,像是在念什么咒语,又像是在跟谁说话。最后一点光没入天际时,西北方的暗区"唰"地亮了,比从前更亮,更暖。
第二日,清风岭的村民发现,夜空的西北方有颗特别亮的星,总在夜里闪啊闪,像在给人指路。李老汉蹲在村口说:"我昨夜梦见个白胡子老头,他说他叫李付清——原先是终南山的方士,后来成了星尘盗。"
后来,每到中秋,山神庙前总会摆上碗桂花酿,酒里漂着几点蓝莹莹的星尘。周半仙说,那是星尘盗怕孤单,托梦让他摆的。
有人说,抬头看天时,能看见颗星子慢悠悠地闪,像是在笑。那大概就是星尘盗吧——他用一辈子的罪,换了片天地的安;用半条命的债,圆了几世人的愿。
毕竟啊,这世上最狠的盗,从来不是偷东西的;最傻的神仙,偏要拿自己的命,去补别人的圆满。
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