星晨和西露丝在一间灰白色的休息室中静坐，房间不大，但光线柔和，西壁的吸音材料和温控系统让人心神平静。
他们刚完成初步登记与体检，身上都换上了联邦军部的临时测试服——一种灰蓝色纳米布质轻甲，贴身裁剪，便于感应各项生理数据。
两人并肩坐在合金长椅上，外面不时传来远处训练场的重击声与引擎轰鸣。
星晨侧头看着西露丝，忍不住轻声问道：
“你昨天……突然突破之后，现在感觉怎么样？”
西露丝抱着双膝靠在椅背上，银发随意搭在额前，眼神亮得有些晶莹：
“感觉……整个人像解开了某种枷锁。肌肉、神经，每一寸都听从心意……特别是大脑清醒得可怕。”
她抬起自己的右手，关节轻轻一弹，发出一连串金属震鸣。
“不过，也暴露一个大问题——这只机械臂……己经快跟不上我身体的速度了。”
星晨微微皱眉。
“跟不上？”
西露丝点点头，语气中难得带着点烦躁：
“昨天战斗时你可能没注意，我在最后几个瞬间几次操作动作卡顿，不是我慢，而是它处理不过来。我现在神经速度突破了静械顶点，但这机械臂还是一年前造的，核心数据带宽只有16级，没法跟上我神经每秒48毫伏的高频率冲击。”
星晨低头思索，片刻后轻叹一声：
“你说得对……像我们这种修炼方式，最终会回归到肉体与精神本源，可越是高阶修炼，差距反而越大。”
他抬起头，目光望向远方：
“同样是少尉境，有钱少尉机械心脏早就替换了心系统、脊柱反射核心、甚至神经纤维，全都是军工级材料。他们突破之后，肉身是被‘辅助’撑上去的，机械部位能跟得上，不会掉速，战斗效率也稳定。”
西露丝看着他，微微点头：
“是啊，这些富人实力普通的少尉，如果有强大机械加持，比我们这种自己修炼到少尉的实力不遑多让…
我的机械臂算是学校资助后特批的高档型号，可一年了都钱升级核心。要不是这次意外突破……根本没资格参加今晚的测试。”
星晨轻声笑了笑，很理解：
“联邦的强者，并不是都靠自己爬上去的。”
他看着自己空荡荡的手掌，忽然补了一句：
“很多人，是用钱买来的少尉，但我们……是自身。不过还好，这个社会中就是讲究实力的，光有钱堆砌到少尉级别就是极限，再高水平必须是自身修炼到才行，光有机械部件可不够…”
西露丝一愣，随即轻笑了笑，没有说话。
这点倒是！
自己修炼的，上限更高！
富人也最多靠基因药水和高级机械堆砌出少尉级别子女！
星晨站起身，活动了一下手腕，低声说：
“不过，这次测试…你只靠自身。”
西露丝点头，轻轻起身。
“我觉得没问题，我的弱项是腿，只要腿部合格，其他都没问题。”
西露丝正准备起身去热身，忽然感觉手腕被人轻轻拉住。
星晨站在她面前，眼神认真，没有一丝戏谑。他轻声说：
“西露丝，等这次测试结束，以后……你的机械臂，我帮你升级。”
西露丝一怔，银灰色的眼睛微微睁大，看着他。
“你？”
星晨点了点头，没有半分犹豫：
“我不是在夸口。我会亲自设计，为你量身打造。不是那些工业化模板，也不是军部批量提供的模块，而是……真正能匹配你现在身体、甚至未来修为的臂体。”
他说着，伸出右手在空中比划了一下：
“我们可以用拟态神经石英构建核心通道，三向骨骼结构，最大化灵活性和承压性；配上磁场反馈系统，能捕捉你神经信号的每一次微波扰动。甚至……”
他笑了笑，有点坏：
“我还可以加上战斗辅助系统，把电磁撞锤技术也缩小成单兵版本，打人更疼。”
西露丝听着听着，原本有些紧绷的神情逐渐缓和，唇角扬起，眼里多了一分从未在战斗中显露的柔光。
“你倒是想得挺远。”
她轻轻一笑，语气虽淡，却隐隐多了些期许与依赖：
“那你可说定了，不许反悔。”
星晨点头：
“绝不反悔。”
短短一句，郑重无比。
休息区的灯光照在两人身上，仿佛将他们从残酷训练与战斗的现实中，暂时拉进了某种更柔和、更温暖的未来。
未来，也许并不轻松。但至少——他们将一起走下去。
【12点，岩心战训部一个地下房间门口】
星晨和西露丝在一名士兵带领下来到这，一名中校负责监督本次测试。
随着一声低沉的电子提示音响起，少尉级别考核正式启动！
这个军区地下训练室，一整层全封闭空间，灰白色高强度合金墙壁反射着冷光，天花板上悬挂着联邦最新型监测装置，能实时采集参测者每一寸肌肉、每一次神经放电的数据。
首先进入的是——西露丝。
西露丝将银发扎起，面无表情地走入测试台。她身形纤细，却散发出某种压迫感。
负责测试的军部中校看了她一眼，点头：“腿部力量测试，开始。”
测试装置两侧锁定她双腿，一股极强的负重随之施加！
西露丝站在负载平台上，膝盖微曲，随即猛然发力，双腿肌肉瞬间收紧，一股震动从地面荡开！
电子屏幕上的数字飞速飙升！
13.2 吨……14.6 吨……15.0 吨！
西露丝没力气了！
——“合格！”
中校点头，语气略带惊讶：“看不出来，这女孩这么厉害！”
随机手臂力量以优秀通过！
测试人员都微怔，中校眼里多了几分认可，手势一挥：“下一项，抗负荷能力测试。”
这项测试通过重力波干扰装置模拟高强度机甲运动对操控者身体的冲击，持续时间30秒，目标是控制重心不被扰乱。
西露丝进入装置中央，负荷波动启动！
第一秒，冲击波压在胸口如山；第十秒，节奏陡然加快；第二十五秒，墙体开始微微震颤！
——但她站得笔首，宛如金属雕塑！
“优秀！”
紧接着是神经反应测试与手速测试。
反应测试中，几十个微光点以毫秒为单位跳跃变化，需精准击中。西露丝的右机械臂与肉身神经几乎完美配合，十次击中九次！
“优秀！”
手速测试时，她面前同时弹出三十个红点目标！
——啪！啪！啪！
整整2.6秒，全部击中！
观测台后面负责记录的军官悄悄擦了把汗：“这手速……跟一般中尉都差不多了。”
中校面无表情记录：“所有项目结束，西露丝——除腿部力量为‘合格’，其余项目：优秀！具备少尉军衔资格。”
西露丝平静走下台，回到等候区，眼角微微瞥向星晨，轻声道：
“到你了。”
星晨点点头，眼神逐渐变得锋利，步伐坚定地走向测试台。光芒落下，测试开始！
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