沈修和冷枫刚刚踏进侯府的大门，便看到一名太监带着随从站在庭院中央，手捧圣旨，正笑眯眯地等待着他。
沈修快步上前跪地接旨，传旨太监清了清嗓子，用他那特有的尖细嗓音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：庆国侯沈修于矿难之中舍身救人，其英勇之举实乃忠义之士所为，朕深感欣慰。特此设宴宴请庆国侯，以彰其功。凌月公主亦应进宫赴宴，共贺此盛事。钦此！”
沈修高呼：“谢陛下隆恩！”然而，就在他刚刚站起身的时候，太监忽然又开口说道：“陛下听闻玄灵大将军凌云彻也在庆国侯府，特传口谕，请大将军一同进宫，共享此宴。”
沈修接旨，随即带着凌月与冷枫，应宇文怀之召，进宫赴宴。踏入宴会大厅，满朝文武在侧，楚非坐在宇文怀下首。
宇文怀见到三人到来，脸上露出一抹和煦的笑容，他高声说道：“玄灵大将军莅临我永明，实乃贵客临门，本王有失远迎，还望大将军勿怪啊！”
冷枫见状，赶忙拱手行礼，谦恭地回应道：“永明王言重了，此次前来，实乃探望长姐，纯属家事，不敢叨扰永明王，还望永明王莫要怪罪才是。”
宇文怀哈哈一笑，连忙摆手道：“大将军这是哪里话，既是家事，那更该好好招待了。快快请坐！”说罢，他亲自引着冷枫在上位落座。
待冷枫坐定后，宇文怀转头看向沈修，笑着说道：“此次矿难事故，庆国侯处理得当，不仅手段果敢，而且考虑周全，实乃国之栋梁啊！朕心甚慰，来来来，大家一同举杯，共饮！”
沈修赶忙端起宫女递上来的酒盏，举盏行礼道：“陛下谬赞，此乃微臣职责所在，不足挂齿。”言罢，仰头一饮而尽，杯中酒水涓滴不剩。
楚非见状，也随之举杯，只是那目光在沈修身上稍作停留，意味深长。
大臣们统一起身，共同举杯齐声道：“谢陛下！”
沈修更是不敢怠慢，赶忙拉着凌月一同跪地谢恩：“谢陛下隆恩，微臣实不敢居功。此次若不是楚大人在旁坐镇，运筹帷幄，微臣只怕也会不知所措。”
楚非听闻，嘴角微微上扬，似笑非笑，那眼中却如流星划过般，闪过一丝转瞬即逝的阴鸷。
就在此时，一名宫女手托果盘，迈着细碎的步子走来。不知为何，她脚下突然一绊，整个人向前扑去，眼看就要首首摔倒在沈修身上。
沈修反应极快，迅速伸出手，稳稳扶住了宫女。宫女吓得脸色苍白如纸，满脸惊恐，“扑通”一声跪地，颤抖着求饶：“陛下饶命，奴婢实在不是有意的，求陛下饶命啊！”
宇文怀见状，顿时怒目圆睁，大声呵斥道：“如此鲁莽，成何体统！来人，拉下去杖责二十，以儆效尤！”
沈修心中暗自觉得此事透着一股说不出的蹊跷，刚想开口为宫女求情。就在这时，他突然感觉到手中多了一个纸团，心中猛地一惊，面上却依旧镇定自若，不着痕迹地将纸团紧紧握住。
他下意识地抬眼，正巧瞥见凌月朝着他不动声色地使了个眼色。沈修瞬间心领神会，佯装无事，趁着众人的注意力还在宫女身上，巧妙地将纸团藏好。
宫女被侍卫拖下去，嘴里不停的喊着：“陛下！奴婢不是故意的……”
然而，宇文怀充耳未闻，厌恶的挥了挥手，没有一个人出来为宫女求情。
沈修刚想开口，却被凌月拉了拉衣角暗中制止。
席间，众人推杯换盏，欢声笑语不断。沈修佯装不经意地借着喝酒的间隙，用手指轻轻展开纸团。
只见纸团上用蝇头小楷写着：“矿难另有隐情，速查城北铁匠铺。”沈修心中一凛，这简短的几个字，却仿佛一道惊雷，在他心中炸响。
他深知，在这皇宫之中，耳目众多，他必须谨慎行事。沈修表面上依旧与众人谈笑风生，心中却己开始飞速盘算，该如何调查，又不打草惊蛇。
凌月见沈修神色微微一变，便知他己看到纸团内容。她微微皱眉，心中担忧不己，但在这宴会上，也只能强装镇定。
她趁着给沈修夹菜的间隙，轻声说道：“小心行事，莫要冲动。”沈修微微点头，以示回应。
此时，宇文怀似是察觉到了沈修与凌月之间的异样，目光在他们身上扫过，笑着问道：“沈修，凌月公主，你们夫妻恩爱，真是羡煞旁人啊！”
沈修心中一紧，脸上却立刻堆满笑容，说道：“陛下误会了，方才凌月偷偷劝臣，切莫贪杯，以免酒后失态，在陛下与众大人面前失了礼数。”
宇文怀听后，哈哈大笑：“无妨无妨，今日难得尽兴，你们夫妻二人不必如此拘谨。左相真是教子有方啊，你这儿子，朕很是喜欢，来，陪朕喝一杯。”宇文怀面带微笑，转头举起酒杯，对着沈源裴说道。
沈源裴闻言，赶忙站起身来，恭敬地回应道：“陛下谬赞了，犬子沈修能得陛下如此厚爱，实乃他几辈子修来的福分！陛下！老臣先干为敬！”说罢，只见他右手端起酒杯，左手轻轻托住杯底，手臂微抬，一仰头“咕咚”一声，将杯中酒一饮而尽。
喝完酒，沈源裴缓缓抬起头，目光如炬地扫向沈修。他的眼神深邃而复杂，令人难以琢磨。
好不容易熬到宴席结束，沈修让凌月带冷枫先回府休息，自己有事要办。
凌月不放心坚持同去，沈修道：“人多容易打草惊蛇，你先回去。”凌月见沈修态度坚定，只好作罢。
沈修待两人离开后，立刻纵马朝着城北铁匠铺赶去。不多时，沈修来到了城北铁匠铺前。
此时，夜己深，铁匠铺大门紧闭，周围一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠，打破这死一般的宁静。
沈修翻身下马，小心翼翼地靠近铁匠铺，他敏锐地察觉到，周围似乎弥漫着一股不同寻常的气息，仿佛有无数双眼睛正隐藏在黑暗中。
他绕到铁匠铺的后门，发现门虚掩着，一丝微弱的光线从门缝中透出。
沈修心中一紧，手不自觉地按在了腰间的剑柄上。他深吸一口气，缓缓推开后门，门轴发出“嘎吱”一声轻响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
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