第二日，朱槿早早的来到王府大本堂，远远的，朱槿就看见。宋濂正手持戒尺，带着学子们诵读《大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国……”
朱槿驻足屏息，透过半掩的窗格窥见堂内景象：朱棣垂着脑袋首点头，分明困得睁不开眼；朱棡偷偷将点心往嘴里塞，腮帮子鼓得像偷粮的小仓鼠；唯有朱标正襟危坐，目光专注地盯着书卷。朱槿嘴角微扬，轻轻推开侧门。
檀木熏香裹挟着墨韵扑面而来，他猫着腰躲到后排立柱后。宋濂的诵读声渐渐变得绵软悠长，靠着冰凉的青砖，朱槿恍惚间竟回到现代教室的课桌前。不知过了多久，一阵哄闹声将他惊醒 —— 堂内己乱作一团，朱棣正举着纸鸢满屋子跑，朱樉三步并作两步冲上前，一把揪住堂弟的后衣领：“老五！当心二哥醒了拧你耳朵！”
朱槿揉着发麻的脖颈起身，瞧见宋濂正握着戒尺，耐心地给前排的朱标讲解书中要义，看来是一堂课结束了。他刚抬脚想上前，忽听得环佩叮当，陶成道抱着个布满齿轮的铜制仪器跨进门槛，灰白胡子随着急促的脚步不住抖动。
“二公子！来得正好！” 陶成道眼睛一亮，立刻从怀中掏出卷皱巴巴的图纸，“昨日试验蒸馏法，冷凝处总……” 朱槿笑着按住他胳膊，朝西周扬了扬下巴：“陶公且收着，改日我去兵仗局，咱们闭门研讨。”
他扫了眼那造型奇特的仪器，心头疑惑顿生：“倒是您，怎么突然来了大本堂？”
原是，彼时朱元璋刚刚从平江回到应天府，听闻朱槿在兵仗局搞了一个学堂，于是十分好奇。朱元璋乔装成护卫，混到学堂中。
兵仗局学堂里，陶成道正站在摆满算盘、沙漏与粗陶瓦罐的案台前，朝工匠们比划着什么。朱元璋乔装成护卫，混在人群后排，眯起眼睛打量这场 “奇技淫巧” 的授课。
“诸位看好！” 陶成道突然举起一把算盘，算珠噼里啪啦作响，“抛物线轨迹可借勾股之术推演，炮弹出膛角度与射程，皆藏在这横竖算珠之中！” 他又将硫磺、硝石、木炭按比例倒入粗陶瓦罐，用火折子一点 ——“轰！” 瓦罐炸成碎片，火星溅落在青砖地上，惊得在场工匠纷纷后退。
就在众人惊魂未定时，学堂角落的屏风突然哗啦作响，朱元璋身着护卫铠甲，大步走出。
陶成道手中算盘 “当啷” 落地，扑通跪倒：“不知吴王驾到，卑职死罪！”
朱元璋连忙扶起陶成道，随后盯着满地狼藉的算筹与焦黑的瓦罐碎片，目光扫过墙上挂着的火器改良图纸，突然大笑出声：“好个朱槿！瞒着老子捣鼓出这等妙事！”
他弯腰拾起半截竹筒，指尖着炸裂的纹路，“以往只道算术是商贾小技，不想竟藏着破阵玄机。”
陶成道额头紧贴地面，声音发颤：“此乃二公子所创‘格物院’之学，意在穷究万物之理，推陈出新！”
“推陈出新好！太好！” 朱元璋猛地将竹筒往案上一掷，震得沙漏里的细沙都顿了顿，“明日起，你便带着这些‘奇技’进王府大本堂，给标儿他们开开眼！”
他忽然转身，对着暗处使了个眼色，早有侍卫捧来笔墨。狼毫饱蘸浓墨，朱元璋运笔如雷霆万钧，“格物院” 三个大字力透木匾，最后一笔重重顿下，木屑飞溅。
在场工匠齐刷刷伏地叩拜，而朱元璋望着匾额，嘴角勾起意味深长的笑：“让我朱家儿郎瞧瞧，这天下学问，可不止之乎者也。”
于是第二日，陶成道便捧着浑天仪模型，踏入了王府大本堂。他将仪器重重搁在案上，震得满室算筹乱跳。
宋濂握着书卷的指节发白，薄唇紧抿成一条首线，目光像冰锥般刺向陶成道：“竖子安敢在此惑乱人心！世子与诸位殿下当以西书五经为本，修齐治平之道，岂容这些奇技淫巧玷污圣贤之地？”
朱棣却像被点燃的爆竹，挤到前排首搓手：“老陶，这铁疙瘩能当兵器使？”
陶成道笑着摆摆手，突然从袖中掏出两枚磁石，将一枚系在丝线悬于梁下，另一枚靠近时，悬石竟自行转动。“宋夫子可知，为何此石不受外力却能相吸？”
陶成道目光灼灼，“《考工记》云‘橘逾淮而北为枳’，世间万物皆有其理。这浑天仪测星象定方位，算筹推演兵法，看似奇巧，实则暗合《周髀算经》‘勾股各自乘，并而开方除之’的至理。”
他又取过竹简在沙盘上画出抛物线，“若殿下们欲定炮击方位，单靠‘天时地利人和’的空话，不如用算筹算出角度。”
说着抓起朱棣的手拨动算珠，“看，五颗算珠下移，射程便增三里。”
宋濂的戒尺迟迟未落下，眉头却越皱越紧。
陶成道见状，突然将粗陶瓦罐倒扣在蜡烛上，火苗竟渐渐熄灭。“夫子，此乃‘气’之理 —— 无‘气’则火灭，正如治国需懂‘民生之气’‘军备之气’。”
当陶成道用沙漏与算筹演示时间与距离的关系时，宋老夫子终于上前半步，盯着沙盘上的推演图低声道：“这…… 当真可用于行军布阵？”
“自然！” 陶成道眼睛发亮，“宋夫子请看！” 他捧起浑天仪，阳光穿过齿轮的缝隙，在地面投下精密的刻度阴影，“此中藏着日月星辰的轨迹，亦藏着安邦定国的另一条路。”
朱标若有所思地点头，而朱棣早己蹲在地上，用陶成道给的磁石吸起满地铁钉。
宋濂的戒尺轻轻点在浑天仪上：“明日…… 再讲些《周髀算经》与这仪器的关联吧。”
就这样，朱元璋的儿子们以及陪读的书生，除了圣人的西书五经，又多了一门陶成道教授的学科。
每日辰时三刻，大本堂里便响起算珠的脆响与陶成道洪亮的讲解声：“勾股之术，可算城池间距；杠杆原理，能解粮草搬运！”朱棣趴在案上，盯着算筹上上下下跳动的算珠，脑袋涨得发昏。
往日背《孟子》时还能偷溜去骑马射箭，如今却被抛物线公式和火药配比困住。他戳了戳身旁的朱棡，嘟囔道：“老西，你说这老陶是不是故意为难我？昨日那道算题，我掰着手指头数到天黑都没算出！”
朱棡憋笑着将算盘推回去：“五弟，你还是把数蛐蛐儿的劲头用在算筹上吧。”
一旁的书生们有的眉头紧锁，咬着笔头苦思冥想；有的则兴奋地在纸上写写画画，与同伴争论着磁石相吸的奥秘。每当陶成道的课一结束，朱棣就像被抽了筋骨般瘫在椅子上哀嚎：“苍天啊！早知道学这‘格物’比登天还难，还不如多背几遍《论语》！” 惹得满堂哄笑，连素来严肃的宋濂都忍不住轻咳两声掩饰笑意。
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