朱槿乘坐的马车碾过青石板，在吴王王府门前停下。车帘掀开时，他瞥见门廊下停着的鎏金马车——车厢边角嵌着常家特有的云纹铜饰，车辕上拴着的枣红马正甩着尾巴，马蹄踏在石砖上发出清脆声响。
“是常府的马车？”朱槿扶着车轼挑眉。
蒋瓛勒住缰绳，恭敬道：“回二爷，是常小姐的车驾。”
朱槿眼底掠过一丝笑意，指尖无意识着腰间平安符——那是去年遇袭之后常婉静塞给他的，说是自己从城外寺庙求来的。。朱槿摇摇头，掀开车帘跳下马车厢，靴底溅起几点泥星。
后院西厢房传来绣幔翻动的声响。朱槿掀开门帘，便见马秀英与蓝氏坐在主位上喝茶，常婉静正俯身教朱镜静绣香囊，月白裙角拖在青砖上，发间一支玉簪晃着细碎银光。
“哟，女张飞竟在绣花？”朱槿故意拖长声音。
常婉静听到那熟悉的声音，猛地抬头，绣针“噗”地扎进指尖。她慌忙把手指藏到身后，耳尖却红得要滴血：“你……你何时回来的？”
朱槿盯着她慌乱的模样，忽然想起去年她骑在马上挥舞流星锤的飒爽模样，反差之下险些笑出声。
他伸手抱起扑过来的朱镜静，小丫头手里攥着半块桂花糕，奶声奶气喊着“二哥”。
“昨日随徐叔和常叔一起回的城，”朱槿捏了捏小妹的脸，“你爹没告诉你？”
常婉静低头绞着绣帕，帕角绣着半朵未完工的并蒂莲：“父亲昨夜去了徐帅府上，喝酒喝到后半夜，我……我没见到他。”
此时屋内突然安静的可怕，马秀英与蓝氏交换眼神，前者轻轻咳嗽一声：“槿儿饿了吧？厨房炖了莲藕排骨汤，等你爹回来便开饭。”
朱槿嗅着空气中飘来的肉香，故意逗常婉静：“听说你前些日子把国子学门口的石狮子踹断了爪子？”
“那是……那是石狮子挡了我练箭！”常婉静急得抬头，却撞见朱槿眼底的促狭，顿时泄了气，声音轻得像蚊子，“你黑了许多……军中很苦么？”
屋内气氛陡然微妙。朱槿看着常婉静攥得发白的指尖，忽然想起大哥朱标房中挂着的箭囊，那是常婉静送给朱标的。当时朱标看向箭囊时，少年眼底的光，与此刻眼前少女的羞怯如出一辙。
“静儿，”马秀英忽然开口，“去前院看看你爹回来没。”
小丫头欢快应了声，蹦蹦跳跳跑出门。
常婉静慌忙低头，发簪上的流苏扫过绣绷。朱槿望着她发顶旋儿，忽然想起母亲说过的话：“婉静与标儿的婚约，是你常叔酒后定下的。”此刻少女耳尖的红，比她绣的朱砂还要艳。
“我去帮娘摆碗筷。”朱槿转身欲走，却听见身后传来细不可闻的叹息。
他顿在门槛处，自己虽然两世为人，但是男女感情方面，还真是一个幼童。。
“看来以后要离这个未来大嫂远一点吧，要是以后成了我媳妇，怕是会和大哥有了嫌隙，主要问题是，我对小女娃没什么兴趣啊。。”
常婉静猛地抬头，却只看见少年离去的背影，她低头望着绣绷上歪扭的并蒂莲，忽然抓起剪刀铰断丝线。
前院传来朱元璋的大笑声，夹杂着朱镜静的欢呼。朱槿靠在廊柱上，忽然想起读到的《南京光禄寺志》——上面记载着朱标与常氏的婚仪，凤冠霞帔，十里红妆。
饭桌上，七人依序落座：朱元璋居中，马秀英与蓝氏分坐两侧，朱标、朱槿两位公子下首侍坐，常婉静挨着朱镜静，小姑娘正抱着青瓷碗喝莲藕汤，羹汤顺着嘴角流到襟前，打破了几分凝滞。
朱元璋夹了块烧鹅，余光瞥见常婉静往朱槿碗里添菜时，朱槿不着痕迹地往旁挪了挪，筷子悬在半空顿了顿。他用胳膊轻碰马秀英，却见夫人正专注地给朱镜静擦嘴，仿佛全未察觉席间暗流。
“标儿，”朱元璋突然开口，“听说你近日在研习《盐铁论》？”
朱标连忙放下筷子：“回父亲，正与宋学士探讨‘均输平准’之法，儿以为——”
“食不言！”马秀英忽然插话，往朱元璋碗里塞了颗蒸枣，“尝尝这蜜渍枣，婉静亲手做的。”
常婉静指尖一颤，蒸枣滚落在桌布上。朱槿眼疾手快接住，却触到少女掌心的薄茧——那是常年习武练出来的。两人目光相触，常婉静慌忙低头，发簪上的银铃轻响。
这顿饭吃得格外漫长。待撤了碗盏，朱槿立刻拽着朱元璋往书房走，袍角扫过门槛时，听见身后蓝氏轻声说：“婉静啊，明日陪我去妙相庵祈福如何？”
“说吧，”朱元璋往圈椅上一靠，看着儿子闩上门，“啥事？？这么急急忙忙的？”
朱槿首奔主题：“毛骧说火铳十日只造了二十支，这速度太慢了。我在军队中的私坊百人两个月能出千把火铳，还能兼造甲胄。”
朱元璋挑眉：“私坊？你哪来的百人私坊？”
“你别装成不知道，军营中你什么不知道。”
随后朱槿从袖中掏出火铳零件图，“以后用这种流水线法子，制模、锻打、镗孔分人专管，这样你的兵仗局制作火铳的速度至少能提高五倍。爹，你要知道，工欲善其事必先利其器啊！”
朱元璋盯着图纸上的“分工表”。
“毛骧，”他敲了敲桌沿，“明日再拨三百工匠给兵仗局，再开三个工坊。钱从……”他顿了顿，“从咱的内库里支。”
毛骧领命退下时，听见朱槿低声道：“陶成道想现在开始制作火炮了，还需要不少材料。”
“随他去，”朱元璋摆手，“只要别把兵仗局炸了。”
朱槿忽然笑了：“爹可知，陶先生说待红夷大炮成时，要在炮身上刻‘朱氏万年’？”
朱元璋一怔，继而大笑，震得博古架上的青瓷瓶嗡嗡作响。
“去折腾吧，”他拍了拍朱槿肩膀，“记住，火器是死的，人才是活的。别学那酸儒，只盯着图纸不认人。”
窗外传来朱镜静的笑声，混着常婉静教她念《三字经》的声音。朱槿忽然想起饭桌上马秀英夹给自己的那块鹅腿——母亲总是这样，把想说的话都藏在菜里。
“知道了，爹。”
常府的晚膳厅里，烛火摇曳。常遇春难得没去同僚处拼酒，粗粝的手掌握着酒盏，目光扫过妻子蓝氏与儿女：“等给大哥过完生辰，我又得往前线跑了。“
蓝氏往他碗里添了口菜，轻声问：“老爷，槿儿还跟着你么？“
“那还用说？“常遇春灌了口酒，胡子上沾着饭粒，“这小子鬼精着哩，火铳改良得比元军的回回炮还利索，而且他的武艺，过不了几年，老子我都打不过他了。“
他没留意到，对面的常婉静夹菜的手忽然顿在半空，青瓷汤匙里的莲子羹晃出涟漪。少女垂眼盯着碗中倒影，耳尖渐渐泛起薄红。
“大姐笑什么？“常茂啃着排骨，油汤顺着嘴角往下淌，“有什么高兴的事儿啊？？“
“快吃你的饭！“常婉静斥了一句，却发现父母都在看自己。烛光将她的影子投在屏风上，晃得像只受惊的雀儿。她猛地站起身，裙角勾住桌腿，险些带翻醋壶：“爹、娘，女儿饱了，先退下了。“
常遇春望着女儿逃也似的背影，挠了挠头：“这孩子今日怎么了？莫不是病了？“
蓝氏放下筷子，用帕子擦了擦手：“你呀，真是个木头。“她望着女儿消失的月洞门，想起今早替常婉静整理绣筐时，看见半幅未绣完的箭囊，上面用金线绣着“朱“字，针脚细密得像少女的心事。
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