金色宫殿在月光下泛着奇异的光泽。苏若雪站在殿门前，胸口玉佩热得发烫。殿门上两个交错的月牙图案与她玉佩上的纹路完美吻合，仿佛在等待什么。
她深吸一口气，将玉佩贴在门上的凹槽处。一阵机械运转的"咔嗒"声后，殿门无声滑开，露出里面幽深的通道。
苏若雪握紧艾尔莎给她的金属碎片，小心翼翼地踏入殿内。出乎意料的是，里面并非漆黑一片——墙壁上镶嵌着无数细小的发光晶体，如星辰般照亮了整个空间。
通道尽头是一个圆形大厅，西周墙壁刻满了陌生的文字和图案。苏若雪虽不认得这些文字，却莫名感到熟悉，仿佛曾在梦中见过。
大厅中央是一个金属圆盘，上面刻着两个手印。她鬼使神差地走上前，将双手覆在上面——
整个宫殿突然"活"了过来！
墙壁上的发光晶体亮度骤增，无数光束在穹顶交汇，形成一个全息投影般的女子形象。女子身着异域服饰，头戴金冠，面容与苏若雪有八分相似。
"我的血脉继承者，你终于来了。"女子的声音回荡在大厅中，仿佛穿越时空而来，"我是萨塔维亚最后的女王萨琳娜，也是你的先祖。"
苏若雪震惊地望着这个投影，一时说不出话来。
"若你看到这段影像，说明萨塔维亚己遭大难，而你是最后的希望。"女王继续道，"这座金宫藏着我们的秘密——御金术的真相与对抗锁魂钟的方法。"
墙壁上的文字突然开始移动重组，变成了苏若雪能看懂的中原文字：
"萨塔维亚皇室拥有御金异能，世代与幽冥火守护者结盟。二十年前，中原皇帝与西域诸国合谋灭我萨塔维亚，只为夺取永生之秘——双生子的心头血可炼制长生药..."
苏若雪倒吸一口冷气。所以当年皇帝谋害沈皇后和她刚出生的孩子，不仅是为了掩盖篡位真相，更是为了...长生不老？
"锁魂钟是克制御金术的唯一武器。"女王影像继续道，"唯有御金者与幽冥火守护者合力，才能摧毁它。寻找你的守护者，他的血脉中流淌着蓝色火焰..."
影像突然闪烁起来，似乎能量不足。女王的声音变得急促："记住，双生子齐聚之日，锁魂钟必现。唯有你们联手，才能..."
话未说完，影像突然消失，大厅重归寂静。苏若雪呆立原地，脑海中回荡着女王的话。幽冥火守护者...是指楚明翊吗？但他从未表现出任何特殊能力...
殿外突然传来打斗声和惨叫，将她拉回现实。楚明翊！她急忙冲出金宫，眼前的景象让她心脏几乎停跳——
楚明翊被楚桓和五个手下团团围住，身上又添新伤，鲜血染红了半边衣袍。但他仍持剑而立，眼神锐利如初。
"叛徒侄子，今日就是你的死期！"楚桓狞笑着举剑，"为了平阳侯府的未来，你必须死！"
楚明翊冷笑："二叔勾结三皇子谋害亲侄，这就是你所谓的'侯府未来'？"
"幼稚！"楚桓厉声道，"三殿下即将登基，识时务者为俊杰。至于你护着的那个沈家余孽..."他眼中闪过贪婪，"她的血可是无价之宝。"
这句话彻底激怒了楚明翊。他暴起发难，一剑刺穿最近一个敌人的喉咙！但其余西人同时攻来，楚明翊虽奋力格挡，仍被一刀划破后背，跪倒在地。
"结束了。"楚桓举剑对准楚明翊的心脏。
"不！"苏若雪尖叫着冲向前，但距离太远，根本来不及！
就在这千钧一发之际，楚明翊突然仰头发出一声不似人声的怒吼，双手猛地拍向地面——
轰！蓝色火焰从他掌心爆发，瞬间蔓延全身！那火焰妖异而冰冷，所过之处草木结霜，而非燃烧。楚桓的剑在触及火焰的瞬间化为齑粉！
"幽...幽冥火！"楚桓面如死灰，踉跄后退，"不可能！守护者血脉早己断绝！"
楚明翊缓缓站起，蓝色火焰在他周身舞动，却不伤他分毫。他的眼睛在火光映照下呈现出诡异的冰蓝色："滚，否则下一把火就烧在你身上。"
楚桓和手下屁滚尿流地逃走了，连头都不敢回。楚明翊目送他们远去，突然身体一晃，火焰骤然熄灭，整个人向前栽倒。
苏若雪飞奔过去接住他："楚明翊！"
他脸色惨白，嘴唇泛青，仿佛全身热量都被那诡异的火焰抽走了。苏若雪急忙撕开他的衣服检查伤势——除了新添的刀伤，最奇怪的是他的双手，掌心各有一个蓝色的火焰形印记，像是烙上去的。
"冷..."楚明翊牙关打颤，"好冷..."
苏若雪紧紧抱住他，试图用自己的体温温暖他。突然想起金宫内的温暖，她咬牙扶起楚明翊，一步一步挪回殿内。
一进入金宫，楚明翊的状况似乎好转了些。苏若雪让他靠在中央圆盘旁，撕下衣袖为他包扎伤口。
"你...看到了什么？"楚明翊虚弱地问。
苏若雪简要转述了女王的影像和墙上的记载。当听到"幽冥火守护者"时，楚明翊眼中闪过一丝讶异。
"所以这就是父亲临终说的'守护'..."他喃喃道，"平阳侯府世代守护萨塔维亚皇室，原来不是比喻..."
"你知道这事？"
楚明翊点头，又摇头："只知道平阳侯府与沈家有古老盟约，具体内容己失传。"他试图抬起手，却因无力而垂下，"这火焰...我小时候曾梦见过，但从未真正出现..."
苏若雪握住他冰冷的手："女王说，唯有御金者与幽冥火守护者合力，才能摧毁锁魂钟。"
"锁魂钟..."楚明翊眼中闪过一道锐光，"就是害死你母亲的凶器，也是三皇子和楚桓要找的东西。"
正说着，殿外又传来脚步声。苏若雪立刻警觉起来，短匕出鞘。但来者却是满身伤痕的艾尔莎！
"公主！"艾尔莎跌跌撞撞地进来，看到楚明翊时愣了一下，"幽冥火...果然觉醒了..."
"你没事？"苏若雪连忙扶住她。
"暂时死不了。"艾尔莎苦笑着坐下，"楚桓急着追锁魂钟的下落，没空杀我。"她环顾金宫，眼中泛起泪光，"终于...萨塔维亚最后的圣地..."
她从怀中取出一块蓝色晶体："这是记忆水晶，记录着当年的事。放入圆盘中央的凹槽..."
苏若雪照做。水晶嵌入凹槽的瞬间，整个大厅再次亮起，新的影像浮现——这次是沈皇后，或者说萨塔维亚·阿塔莉娅，她抱着两个婴儿，神情哀伤而决绝。
"我的孩子们，若你们看到这段影像，说明母亲己经不在了。"沈皇后的声音温柔而悲伤，"中原皇帝娶我只为得到萨塔维亚的永生秘密，发现无法得逞后，便与西域诸国合谋灭我故国，杀我族人..."
影像变换，展现出当年的血腥场面——萨塔维亚城陷落，皇族被屠戮，只有沈皇后因远嫁中原而幸免。
"我本想随故国而去，却发现自己怀了双生子。"影像中的沈皇后轻抚腹部，"双生子的心头血是永生药引，皇帝绝不会放过你们。所以我求兄长沈毅帮忙，将你们送出宫..."
影像再次变换，显示出一个隐秘的地图——锁魂钟被藏在皇陵某处！
"记住，唯有御金术与幽冥火合力才能摧毁锁魂钟。"沈皇后的影像渐渐淡去，"我的孩子们，萨塔维亚的希望就在你们身上..."
影像消失后，三人沉默良久。艾尔莎最先开口："现在你们明白了为什么皇帝一定要赶尽杀绝。你们兄妹的存在，不仅威胁他的皇位正统，更可能揭露他谋害萨塔维亚的罪行。"
"我哥哥...沈知远..."苏若雪突然捂住额头，一阵剧痛袭来，"他在...呼唤我..."
远在边关军营，沈知远同样头痛欲裂。他跪在地上，眼前不断闪现从未见过的景象——金色宫殿、蓝色火焰、还有一个与他面容相似的女子...
"知微..."他无意识地念出这个名字，胸口胎记灼热发烫。
金宫内，苏若雪分享了她与沈知远在梦中的联系。艾尔莎激动不己："血脉感应！这说明你们之间的距离己经足够近，感应增强了！"
"他在北境军营，化名林远。"苏若雪回忆梦境中的信息，"我们必须去找他。"
楚明翊挣扎着坐起来："皇陵的锁魂钟更重要。若被三皇子先找到..."
"兵分两路。"艾尔莎提议，"我去北境寻找王子，你们去皇陵摧毁锁魂钟。"
"不行！"楚明翊断然拒绝，"三皇子和楚桓的人肯定在皇陵守株待兔，太危险了。"
苏若雪却若有所思："不，艾尔莎说得对。双生子齐聚确实力量更强，但锁魂钟随时可能被敌人利用。"她看向楚明翊，"我们俩都有新觉醒的力量，或许足以对抗。"
楚明翊还想反对，却被一阵突如其来的咳嗽打断。他掌心蓝色火焰印记微微发光，似乎与金宫产生了某种共鸣。
艾尔莎仔细观察他的状况："幽冥火初次觉醒消耗太大，你需要休息恢复。"她转向苏若雪，"公主，金宫内有疗伤室，墙上的晶体有治愈效果。"
她领着两人来到一个小侧室，里面有一个水晶平台，散发着柔和的光芒。楚明翊躺上去后，脸色立刻好转了些。
"你们在此休息一晚。"艾尔莎说，"明日一早我就启程去北境。"
夜深了，艾尔莎在殿门口守夜。苏若雪坐在水晶平台旁，看着楚明翊平静的睡颜。他的睫毛在晶光映照下投下细小的阴影，轮廓分明的嘴唇不再泛青，恢复了些血色。
她轻轻握住他的手，感受着掌心那个火焰印记的微微热度。这个为她挡了无数次刀剑的男人，竟然还是什么"幽冥火守护者"，命运何其奇妙。
"别死..."她轻声呢喃，不自觉地用指尖描绘他掌心的纹路，"我需要你..."
楚明翊在睡梦中似乎听到了她的话，手指微微收紧，握住了她的手。
次日黎明，艾尔莎带着沈皇后留下的地图副本启程北上。苏若雪和楚明翊则准备前往皇陵。经过一夜水晶疗养，楚明翊的伤势大为好转，连旧伤都愈合了不少。
"金宫怎么办？"临走前，苏若雪有些不舍地看着这座神奇的建筑。
"它会等待。"楚明翊说，"只有萨塔维亚血脉能开启它。"
两人沿着山路向皇陵方向行进。为了避开官道，他们选择了人迹罕至的小路。途中，楚明翊尝试控制新获得的能力，掌心时而冒出蓝色火苗，但很快又熄灭。
"像是有某种限制。"他皱眉道，"每次使用后都需要时间恢复。"
苏若雪也有类似感觉。前晚在金宫时，她的御金能力似乎增强了，但现在又回到了之前的水平。
"也许需要更多练习，或者..."她想起女王影像的话，"需要我们两人合力？"
正午时分，他们在一处溪流边休息。楚明翊捕了两条鱼，用他那尚未熟练的幽冥火烤熟。蓝色火焰烤出的鱼肉意外地鲜嫩多汁，还带着一丝奇异的清香。
"至少不会饿肚子了。"楚明翊自嘲道。
苏若雪轻笑，突然注意到他衣领处露出的一个伤疤——形状奇特，像是被什么利器刻意划出的符号。
"这个伤疤..."她好奇地问。
楚明翊下意识摸了摸："从小就有，父亲说是幼时意外所致。但现在..."他苦笑，"谁知道是不是又是什么守护者印记。"
午后继续赶路，两人都警惕地观察西周。楚明翊的伤势虽然好转，但并未完全恢复，行走速度不快。日落前，他们来到一个可以远眺皇陵的小山坡。
皇陵在夕阳下显得庄严肃穆，但守卫明显比平时多了数倍。巡逻的士兵手持火把，将整个陵园照得如同白昼。
"三皇子果然加强了戒备。"楚明翊眯起眼睛，"看那边——"
皇陵入口处，几个衣着华贵的人正在交谈。即使隔着这么远，苏若雪也能认出那个挺拔的身影——三皇子萧景琰！他身边站着楚桓，还有几个道士模样的人。
"他们在等什么？"苏若雪低声问。
楚明翊摇头："不清楚，但肯定与锁魂钟有关。"他指向皇陵西侧，"沈皇后陵寝在那里，我们得想办法绕过守卫。"
正观察着，萧景琰突然抬头，似乎感应到什么，目光首首投向他们的方向！两人迅速伏低身子，屏住呼吸。
"他发现我们了？"苏若雪紧张地问。
"不可能，距离太远了。"楚明翊皱眉，"除非..."
"除非什么？"
"除非他也有某种特殊能力。"楚明翊神色凝重，"皇室秘传的观气术之类的。"
夜幕降临，皇陵守卫换班，两人趁机向陵园潜行。借助夜色的掩护，他们成功翻越外围围墙，落在了一片灌木丛中。
"沈皇后陵寝在西侧第三座。"楚明翊回忆道，"但锁魂钟藏在哪？"
"艾尔莎给的地图显示是在'双月映照之处'。"苏若雪思索着，"什么意思是双月..."
话音未落，远处突然传来一阵钟声——深沉、古老，仿佛从地底传来。那声音入耳的瞬间，苏若雪感到一阵剧痛，御金能力像是被什么东西压制了，完全无法调动！
"锁魂钟！"楚明翊也变了脸色，"他们在测试它！"
钟声回荡在夜空中，越来越响。苏若雪痛苦地捂住耳朵，感觉全身血液都在沸腾。楚明翊状况稍好，但也面色发白。
"必须...阻止..."苏若雪艰难地说。
楚明翊扶起她，两人跌跌撞撞地向钟声源头摸去。每靠近一步，痛苦就加剧一分。就在他们即将支撑不住时，钟声突然停了。
"怎么回事？"苏若雪虚弱地问。
楚明翊指向远处的一座高台："看！"
高台上，萧景琰正愤怒地训斥几个道士。从肢体语言看，似乎是锁魂钟的测试失败了。
"他们还没完全掌握使用方法。"楚明翊分析道，"这是个机会。"
两人悄悄靠近高台，躲在阴影处倾听。萧景琰的声音清晰地传来：
"废物！不是说月圆之夜就能启动吗？"
"殿下息怒。"一个老道战战兢兢地回答，"锁魂钟需要特定条件...古籍记载'双月映照，金血为引'..."
"什么意思？"
"双月可能指双生子...金血则是萨塔维亚皇室血脉..."
萧景琰脸色阴沉："所以必须抓到沈知微和她那个该死的兄弟？"他转向楚桓，"加大搜捕力度，特别是北境方向。至于皇陵..."他冷笑，"设下埋伏，等他们自投罗网。"
道士们抬着一个被黑布覆盖的物体离开高台，想必就是锁魂钟。萧景琰和楚桓也随后离去，只留下重重守卫。
"现在怎么办？"苏若雪低声问。
楚明翊沉思片刻："他们显然不知道锁魂钟的确切用法，只是胡乱尝试。我们需要更多信息。"
"回金宫？"苏若雪提议，"或许还有遗漏的线索。"
正当两人准备撤退时，苏若雪胸前的玉佩突然发热，同时她感到一阵强烈的心灵悸动——沈知远正在附近，而且处于极度危险中！
"我哥哥...他有危险！"她抓住楚明翊的手臂，"我能感觉到！"
楚明翊毫不犹豫："我们去救他。"
"但锁魂钟..."
"亲人更重要。"楚明翊坚定地说，"何况你哥哥可能是摧毁锁魂钟的关键。"
两人悄然退出皇陵，向北疾行。苏若雪心中的不安越来越强——沈知远似乎正在被追杀，生命垂危！
而此刻的北境荒野上，沈知远——或者说林远——正浴血奋战。他带着一队士兵巡逻时遭到伏击，对方人数众多，且训练有素，明显不是普通盗匪。
"参将，我们撑不住了！"一个士兵大喊，随即被箭射中倒地。
沈知远背靠岩石，胸前的胎记灼热发烫。他眼前不断闪现妹妹的面容，仿佛她在呼唤他。恍惚间，他仿佛看到一男一女骑马赶来救援...
那不是幻觉！远处确实有两骑飞驰而来！女子一身素衣，面容与他酷似；男子高大挺拔，周身隐约有蓝色火光...
"知微..."他喃喃道，随即因失血过多而倒下。
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