老板脸色一变，左右看了看，咬牙道：“行行行，三十两就三十两！”
闻应元目瞪口呆地看着折元瑶三言两语砍下二十两银子，小声问：“你还会砍价？”
折元瑶得意地扬起下巴：“那当然，这都是我从话本上学来的。”
“你怎么知道这是雪山道出品？雪山道作为反贼还有京城的生意？”
折元瑶白了他一眼：“动动你的小脑袋瓜，雪山道要吃饭呀，至于老板这里卖的，都不知道是几手了。”
“你哪来的这么多钱？”
折元瑶傲娇的偏过头去，选择不回答这个问题。
老板把链甲递给闻应元：“试试吧。”
闻应元笨手笨脚地套上链甲，银色的甲片贴合身体，轻若无物，却意外地坚固。
他活动了一下胳膊，惊喜道：“还真不碍事！”
折元瑶点点头：“不错，就这件了。”
接下来是选武器。老板抱出一堆刀剑，折元瑶挑挑拣拣，最后选了一把三尺长的首刀，刀身乌黑，刀刃寒光凛冽。
“这把‘黑牙’，适合新手。”
折元瑶把刀塞给闻应元：“刀法简单粗暴，比剑容易上手。”
“你没专门学过，给你用剑就是浪费了。”
闻应元接过刀，挥了两下，差点砍到自己的脚。
折元瑶扶额：“算了，路上我再教你基础招式。”
结账时，老板意味深长地看了两人一眼：“小两口这是去干啥？角色扮演啊。”
折元瑶脸一红，拽着闻应元就往外走：“谁跟他是小两口！”
闻应元抱着刀和链甲，屁颠屁颠地跟上，笑嘻嘻地问：“折姑娘，你脸红什么？”
折元瑶回头瞪他：“再废话，我就用这把刀教你什么叫‘闭嘴’！”
闻应元立刻捂住嘴，但眼里满是笑意。
折元瑶也笑了，阳光落在她的睫毛上，闪闪发亮。
“走吧，菜鸟武夫。”
她转身向前走去，“路还长着呢，还得买马。”
闻应元扛着刀，快步跟上。
皇城西郊的马市尘土飞扬，空气中混杂着马粪、干草和汗水的味道。
闻应元捂着鼻子跟在折元瑶身后，银鳞甲在阳光下闪闪发亮，引得路人频频侧目。
“你这身打扮太招摇了。”
折元瑶回头瞪了他一眼：“把外套穿上！”
闻应元悻悻地从包袱里掏出粗布外衣套上，链甲的光泽顿时被遮住大半。
“咱们真要买马？没有灵车之类的东西吗？我连驴都没骑过。”
“你要死啊？”
折元瑶回头怼了闻应元的脑门一下：“死人才坐灵车呢。”
闻应元闷不作声，他本意是想问问那种小说里靠灵力驱动的车子。
看来这个答案是没有。
“黑渊谷离这儿三百多里，靠你这两条腿，走到明年也到不了。”
折元瑶在一个马贩子前停下，熟练地检查一匹枣红马的牙口。
马贩是个满脸褶子的老头，眯着眼打量两人：“小姑娘懂马？这匹赤焰可是西域良驹，日行五百里不在话下。”
“赤焰？”
折元瑶嗤笑一声：“分明是匹老马，牙都黄了，最多值八两银子。”
最终，折元瑶以十二两的价格买下了那匹枣红马和另一匹灰白色的矮脚马。
“你骑这匹。”
她把灰马的缰绳塞给闻应元：“性子温顺，适合新手。”
闻应元战战兢兢地靠近那匹比他矮半个头的马，马儿打了个响鼻，吓得他差点跳起来。
折元瑶忍俊不禁，走过来抓住他的手腕：“放松点，马能感觉到你的紧张。”
她的手心温暖干燥，闻应元突然觉得心跳加速。
折元瑶似乎也意识到了什么，迅速松开手，耳尖微微发红。
“看好了。”
她利落地翻身上马：“左脚踩马镫，右手扶马鞍，顺势而上——”
闻应元学着她的动作，却在半空中失去平衡，整个人挂在马背上，惹得周围一阵哄笑。
折元瑶叹了口气，下马扶正他：“算了，先牵着走吧，出城再练。”
正午的太阳火辣辣地烤着大地，两人在路边小摊吃了碗阳春面，便匆匆出了西门。
官道上行人渐少，折元瑶终于让闻应元再次尝试上马。
“马腹，别松劲！”
她骑着枣红马绕着他转圈：“对，就这样，慢慢来——”
闻应元满头大汗地控制着马匹，感觉自己随时会摔下去。
突然，灰马似乎被什么惊到，猛地向前一窜。
闻应元惊呼一声，本能地抱住马脖子。
“拉缰绳！往后拉！”
折元瑶急忙策马追上来。
闻应元手忙脚乱地拽住缰绳，灰马终于停下，他整个人瘫在马背上，大口喘气：“这比打架还累……”
折元瑶忍不住笑出声：“你这哪是骑马，分明是马骑你。”
夕阳西下时，他们己经离开官道，进入一片丘陵地带。
远处山影幢幢，西周荒无人烟，只有风吹过草丛的沙沙声。
“今晚就在这里扎营。”
折元瑶勒住马：“再往前就是黑松林，夜里不安全。”
闻应元如蒙大赦，几乎是滚下马背，揉着酸痛的腿：“我的屁股己经不是自己的了……”
折元瑶脸上浮现出一抹奇怪的神色：“真是马骑你啊？”
说罢，她利落地卸下马鞍，从行囊中取出一块油布铺在地上：“野外过夜第一课——选营地要背风、近水、视野开阔。”
她指了指不远处的小溪：“但不能太近，否则半夜涨水或者野兽来喝水都会很麻烦。”
闻应元有样学样地卸下马鞍，却把马肚带缠成了死结。
折元瑶看不过去，走过来帮他解开：“第二课——装备要收拾整齐，紧急情况才能快速反应。”
她灵巧的手指在皮带间穿梭，闻应元看得入迷。
昏暗的光下，折元瑶的侧脸线条非常柔和，睫毛在脸上投下细碎的阴影。
“看什么看？”
折元瑶抬头瞪他：“去捡些干柴来，记住不要折活树的枝条，只捡地上的枯枝。”
闻应元乖乖去捡柴火，回来时看见折元瑶己经生起一小堆火，正在烤面饼。
火光映在她脸上，显得格外温暖。
“第三课。”
她头也不抬地说：“火堆要小，既能取暖又不会暴露位置。在危险地带，火光就是活靶子。”
闻应元盘腿坐下，接过她递来的面饼：“你懂得真多。”
“雪山道的孩子六岁就要学习野外生存。”
折元瑶咬了一口面饼：“每年都有冬季拉练，在雪山上待整整一个月。”
闻应元想象着小折元瑶在冰天雪地里跋涉的样子，突然有些心疼：“那么小就吃这种苦？”
折元瑶摇摇头：“不苦。那时候有师兄师姐们照顾……”
她的声音低下去，眼中闪过一丝怀念。
闻应元正想说什么，远处突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是杂乱的马蹄声和喊杀声。
两人同时绷首了身体。
“趴下！”
折元瑶一把将闻应元按倒在地，迅速踩灭火堆。
黑暗中，一队人马从官道方向疾驰而来，火把的光亮忽明忽暗。
闻应元眯起眼睛，隐约看见几个黑衣人正在追杀一辆马车。
“别多管闲事。”
折元瑶压低声音：“可能是山贼劫道。”
突然，马车的帘子被掀开，一个身影滚落在地。
借着月光，闻应元看见那人胸前有一抹刺目的红色——是血！
“啊！”
一声惨叫划破夜空，那人又被追上来的黑衣人砍了一刀。
折元瑶的身体猛地僵住了：“那是……朝廷的鹰扬卫！”
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